Почему ты не сказала мне!

Терра вновь уронила голову на колени.

- Я собиралась, - голос звучал глухо, но Вэл все-таки мог различить слова. – Я уже направлялась к нему, но… услышала этот разговор между ними. И… - ее плечи затряслись, - я испугалась. Я испугалась, что Харин, узнав об этом письме, просто убьет меня. Убьет моего ребенка. Я… так испугалась, Вэл! – она подняла на него залитое слезами лицо. – А теперь… теперь я понимаю, что из-за моего страха смерти могут погибнуть люди. Вэл прости меня, я такая дрянь!

- Терри! Почему ты не сказала мне? Меня-то ты точно не боялась!

Терра крепче обняла колени руками. В этот момент она выглядела особенно беззащитной. Она смотрела на Вэла пустыми глазами полностью разочаровавшегося в себе человека.

- А что мог сделать ты?

- Разделить эту ношу с тобой! – прорычал северянин. – Мы могли… могли…

Да ничего они не могли. Если подумать, ничего. Только сказать Королю. И ждать его решения. Содержание письма было однозначным: Рик был уверен, что Терра разделит с ним власть. Пусть в этом совсем не уверен Вэл, Ксандр же вполне мог сделать другие выводы. И избавиться от Королевы. Убил бы он свою жену? Вэл не думал, что Король на это способен.

Но на это способны другие…

Терра вся сжалась, ожидая реакции Вэла.

Осторожно подойдя к ней, Вэл присел рядом.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказал он. Он обнял ее и держал в своих объятиях, пока она не заснула.

***

Вэла разбудил чей-то крик и звон стали.

- Не-е-е-ет! Помогите! Помогите!!!

Резко проснувшись и скатившись с постели, он потряс головой, отгоняя сон. На улице стояла глубокая ночь, но в окно лился неровный оранжевый свет огненных всполохов. Он подскочил к окну и с ужасом увидел, что во дворе идет настоящая битва. Гвардейцы в одинаковых кольчугах сражались между собой, и понять, кто из них на чьей стороне не представлялось возможным.

Рик Сэл Ли начал свою игру.

Вэл натянул на себя первую попавшуюся одежду, схватил кинжал, открыл дверь и огляделся. Коридор был пуст. Почти. В двух шагах от его двери лежала Варита. Кровь из ее горла еще текла, но она уже была мертва. Осторожно переступив через тело служанки, Вэл медленно двинулся вперед. Достигнув конца коридора, вниз по лестнице он обнаружил троих. У одного из них был меч, у двух других кинжалы, и они сражались между собой.

Покои Королевы. Ему нужно в покои Королевы. Две лестницы. Пять коридоров. Три галереи. И все это охвачено огнем схватки. Схватки, в которой невозможно понять, кто друг, а кто враг.

Удерживая кинжал наготове, Вэл решительно двинулся вперед, стараясь держаться незаметно. Ввязываться в это безумие он не хотел, он просто не знал, кто из тех, кого он видит, сражается на стороне Ксандра, а кто является приспешником Рика. Белоснежный замок вновь объяла смута государственного переворота.

В одном из коридоров, Вэл увидел, как Харин сражается сразу с тремя. Еще трое лежали неподалеку, у одного был распорот живот, второй лишился головы, а в груди третьего зияла огромная дыра. Противники наступали, а Вэл заметил, что Харин сражается одной рукой. Правая висела плетью. Больше ни о чем не думая, Вэл подскочил к одному из противников воеводы и с силой всадил ему кинжал в горло. Он почувствовал, как по его пальцам потекла горячая кровь, противник конвульсивно задергался, но почти сразу обмяк. Откинув бездыханное тело, Вэл переключился на второго. Этот уже был готов к нападению, он легко отбил удар Вэла своим кинжалом и попытался достать его второй рукой, в которой был зажат небольшой ножичек, но Вэл успел извернуться. Несколько коротких ударов, звон стали о сталь, парень был силен, но он был слугой, а не солдатом, поэтому Вэл все-таки смог обманным движением заставить его раскрыться и вонзил острие кинжала ему в живот. Сжав зубы он, повел лезвие вверх не оставляя предателю шансов на жизнь. Откинув от себя второе тело, Вэл обнаружил, что Харин справился с третьим противником и теперь стоит, прислонившись к стене, и пытается вправить вывихнутый сустав. Когда противный хруст возвестил о том, что ему это удалось, друг Короля поднял глаза на Вэла.

- Где эта тварь? – спросил он.

Вэл оглянулся. Пока что вокруг никого не было, шум сражающихся между собой людей доносился издалека.

- Людей, когда они спасают тебе жизнь, надо благодарить, - злобно бросил он. Кажется, он понял, кого именно Харин назвал тварью.

- Спасибо, северянин, - поджав губы, но, тем не менее, искренне сказал воевода. – Я рад, что ты не оказался предателем.

- Где Королева? – спросил Вэл.

Харин оскалился.

- Ищешь ее? Даже после того, что ты видел, ты продолжаешь верить, что она ни при чем?

- Продолжаю, - парировал Вэл. – Не вижу никаких признаков того, что Терра к этому причастна.

- Глупец! – взревел Харин. Он с шипением начал разминать вправленную руку. – Ее давно уже нет в покоях! Наверняка она покинула замок, чтобы переждать смуту! А потом она вернется и встанет рука об руку с братом! Сбылось все, о чем я говорил! Все, о чем я предупреждал! А вы… Ксандр так хотел ей доверять, - лицо Харина исказила неподдельная мука.

- Может, и правильно, - ответил Вэл.

Терры нет в покоях. Где она? Может, спряталась в одном из тайных ходов? Нет, она не настолько глупа: она прекрасно понимает, что многие из смутьянов пришли в замок именно по ним.

Куда она могла направиться?

- Правильно? Правильно?! – тем временем, распалился Харин. – Да ты ничего не знаешь про ту, что защищаешь! Не знаешь, понятно?

- Так объясни! – взорвался Вэл. – Объясни мне!

Харин мрачно посмотрел на него.

- Ты знаешь, кем она была? До того, как ее отец взошел на трон?

- Служанкой, - ответил Вэл.

Харин покачал головой.

- Это не совсем так. Она молчит об этом, но помнит, Ксандр молчит об этом, но помнит, мы все это помним. Но молчим. До восхождения своего отца на трон, Терра Лирно была няней Висмута Д’Яро Си. И накануне переворота, когда мы с Ксандром отправлялись в Ловну по делам, я лично попросил Терру Лирно позаботиться об Элиске и ее сыне. Что-то витало тогда в воздухе, но я доверял такой добренькой и скромненькой Терре. Если бы я только знал тогда, что она окажется такой мразью…

Няней?

Боги, как же он был слеп…

- Висмут… где принц? – спросил Вэл.

Няня. Она всегда была рядом с маленьким сыном Ксандра.

- В надежных руках. Я приставил к нему лучших своих людей. На случай подобного они имеют четкие указания. Висмут уже должен покинуть Белоснежный замок.

Няня. Именно поэтому она была в покоях с Элиской, когда начался тот переворот.

- Ты прости уж, Харин, но ты уверен, что они на стороне Короля? Ты уверен, что они смогут защитить мальчика