- Теперь это неважно, - ответил Вэл.

На востоке забрезжил рассвет, когда они услышали голос Дримма.

- Ривелли! Ривелли!!!

Маг, не сбавляя хода, обернулся.

- Ты владеешь Жизнью? – Дримм буквально вываливался из кареты, идущей на полном ходу.

Ривелли нахмурился.

- Что случилось? – он заставил коня сначала замедлить шаг, а затем и вовсе остановился. Призрачный возница осадил лошадей, и Вэл с Харином сделали то же самое.

Дримм выскочил из кареты. Он был до крайности возбужден.

- Жизнь! Ты владеешь Жизнью? – он говорил так быстро, что до Вэла не сразу дошел смысл его слов.

- Владею, - ответил Ривелли. – Что там у тебя?

- Терра… - лицо Дримма исказила страдальческая гримаса. – Она… там… она умирает! Помоги ей, маг, целители тут бессильны!

Изменившись в лице, Ривелли мигом соскочил с коня и бросился в карету. Дримм последовал за ним и вернулся с Висмутом, оставив мага и Королеву наедине.

Вэл тоже спешился. В голове вновь образовалась пустота.

Не думать. Не думать о Терре. Она выживет.

Она должна.

- Вэл… - в лице Дримма не было ни кровинки. – Почему ты не сказал мне, что она была беременна?

Была? Что значит, была? Краем глаза Вэл заметил, как Харин делает шаг назад и облокачивается о своего коня. У него был совершенно потерянный вид. Он только сейчас осознал, до какой же степени он ошибался.

Сбылось все, чего он боялся и о чем предупреждал. С точностью наоборот.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. НОРТ-АРЕНИЯ

Глава 1

Спустя четверть часа напряженного ожидания и нарастающей паники Ривелли высунулся из кареты и хмуро велел Дримму взять его коня.

- Помнишь дорогу к тайному убежищу? – этот вопрос он адресовал Харину, который все это время так и простоял, опираясь на своего коня и закрыв лицо руками. Воевода коротко кивнул. Глубоко вздохнув, он отнял руки от лица и, не говоря ни слова, взобрался на коня. Вэл последовал его примеру.

Надежда есть? Она же есть, правда? Иначе Ривелли сказал бы им. Ведь так?

- Мальчишку посадите к себе, - продолжал Ривелли. – Нечего ему на такое смотреть, - махнув рукой в сторону дымчатого существа на козлах, Ривелли вновь скрылся в карете. Призрачный возница взмахнул поводьями и повел карету дальше по дороге. Дримм подсадил принца к Харину, а сам оседлал коня Ривелли.

Харин поехал впереди, Вэл догадывался, что он просто не хотел видеть лиц своих спутников, да и свое лицо показывать не хотел. Наверняка он винил себя во многом. И, надо признать, обоснованно. Кто знает, как бы все сложилось, если бы Терра не побоялась показать то письмо от брата…

Ехали довольно долго: солнце успело выглянуть из-за горизонта, а затем скрыться за тяжелыми свинцовыми тучами. Подул сильный ветер, и в этот раз он был очень холодным. Они миновали две небольших деревеньки, и где-то вдали уже виднелись очертания третьей, когда Харин остановился.

- Приехали? – Ривелли выглянул из кареты. – Хорошо.

Куда они приехали? Вэл огляделся. С одной стороны дороги были возделанные поля, засаженные, кажется, пшеницей, а с другой мрачно нависал хвойный лес. Но Харин быстро развеял сомнения Вэла. Спешившись, он помог слезть с коня Висмуту, а затем, взяв в одну руку поводья, а другой сжав маленькую ручонку принца, направился прямо в лесную гущу. Дримм и Вэл переглянулись. Не став задавать дурацких вопросов, они последовали за ним. Ривелли оставался в карете, но стоило им углубиться в лес, как он догнал их, держа бесчувственную Терру. Его руки были в крови.

- Ты оставил карету на дороге? Не самое лучшее решение, - заметил Дримм. Вэл видел, что друг изо всех сил сдерживается, чтобы не начать задавать вопросы о состоянии Королевы.

- Ее никто не увидит, не волнуйся, - Ривелли был хмур. – Она выживет. Но когда очнется - не знаю. Откуда вы выкопали эту сумасшедшую? Узнав, что она потеряла ребенка, чуть глаза мне не выцарапала. Пришлось успокоить. Но, кажется, я слегка переборщил. Так что, спать она будет долго.

Вэл облегченно вздохнул. Она выживет.

Выживет ли?

Он вдруг вспомнил, в каком состоянии долгое время пребывал Дримм, потеряв семью. Он вспомнил, как огонь жизни мгновенно угас в его глазах. Добрый, иногда даже слишком добрый, друг стал тенью в маске шута. Да, сейчас он немного оправился, но ведь прошло почти два года! Терра потеряла ребенка, а судьба ее мужа неизвестна. Какой она проснется? Той же немного грустной, но доброй женщиной, или призраком самой себя?

Тем временем, они дошли до цели, точнее до небольшой поляны среди сосен, полностью покрытой желтыми иглами, весело захрустевшими под их ногами. Харин дошел до противоположного края и… исчез вместе с Висмутом и своим конем, которого вел под уздцы.

- Идите, - подтолкнул Ривелли остолбеневших Вэла и Дримма, - достигнете того места, все сами поймете.

Осторожно ступая по желтому хрустящему ковру, друзья пошли вперед. Стоило им добраться до противоположного края, как поляна резко расширилась, открывая взору небольшой двухэтажный домик из дерева и камня, окруженный символическим заборчиком. Во дворе дома виднелась коновязь, собачья будка (правда, без собаки), а также колодец и небольшой сарай. Харин уже привязывал коня, а Висмут с любопытством оглядывался, послушно стоя подле него.

- Ничего себе, - присвистнул Дримм. – А другие это увидят, если придут сюда?

- Нет, - возле Вэла появился Ривелли. – Это место могут увидеть лишь те, кого я допущу. Проходите уже! – поторопил он замешкавшихся друзей. – Мне еще обратно возвращаться, надо привести остальных лошадей. Карету, конечно, придется бросить, а жаль.

- Лучше испепели, - бросил Харин. Закончив с конем, он взял принца за руку и повел к крыльцу. Он все еще избегал взглядов Вэла и Дримма.

Ривелли согласно кивнул и направился вслед за ним.

Дримм забрал у Вэла поводья.

- Иди, я привяжу. Проследи, чтобы Ривелли не кинул ее на пол хорошо? Глаза она ему чуть не выцарапала, надо же, - он злобно фыркнул.

Вэл благодарно кивнул (горло почему-то сдавило) и, быстро вбежав по скрипучим деревянным ступеням, открыл дверь.

Внутри домик оказался намного больше, чем снаружи. Наверняка, здесь тоже поработала магия Ривелли. Вместительная гостиная была обставлена довольно просто: камин, несколько мягких кресел и обеденный стол, окруженный простыми деревянными стульями. Вэл отметил это краем сознания, сейчас его больше занимала Терра. Отметив, что Харин уже разжигает камин, а Висмут занял одно из кресел (он забрался в него с ногами, обвил колени руками и уткнулся в них головой), Вэл пошел вверх по лестнице. Наверху он обнаружил коридор с пятью дверями. В проем одной из них как раз заходил маг, все еще державший Терру.