портал в джунглях Амазонки. Зажигая средний кристалл, Фрэнк заметил:

– Начинать поиск с ночной прогулки становится традицией.

– Приготовь защиту от солнца, отец, – сказал Ричард, через четверть часа найдя вход в параллельный мир.

– Не думаю, что она потребуется, мастер, – усмехнулась Шарлотта, когда из портала повеяло холодом.

Вскоре путешественники стояли на промёрзшей земле, а вокруг не было ничего, кроме тонкого слоя льда.

– Для начала небольшая проверка на прочность, – вздохнул Макс. – Дорога может оказаться долгой, так как элемент мерцает.

– Контакты возможны позже, – задумчиво произнёс Альфред. – Вперёд!

Не смотря на то, что поиски заняли три часа, добыть составляющее Крови дракона оказалось довольно просто из-за отсутствия у кристалла какой-либо защиты, кроме мерцания.

Минуту спустя, посмотрев на путеводитель, Дункан задумчиво произнёс:

– С призраками мы вряд ли встретимся, но поиск лучше продолжить в астральном состоянии.

– Оказаться в роли банды Мэтью особого желания нет, друг, – заметил Макс, также вычислив местность.

– По крайней мере, погреемся, – закончил общение Фрэнк.

Вскоре путешественники зависли над пустыней, но вместе с климатом сменился и часовой пояс: солнце практически село за горизонт.

– Цель близка, но ощущение конфликта также возросло, – с тревогой произнёс Альфред. – Разведка не помешает.

– Держите телепатический контакт, Ледяной Дракон, – покинув тело, ответил Ричард. – Дункан, Макс, вы со мной?

Через минуту не только необычное трио, но и большинство путешественников превратились в призраков, убедившись в том, что песок не засосёт их тела. Несмотря на то, что путешественники оказались в оживлённом городе, а не на военной базе или в тюрьме, как это было с командой Мэтью, напряжение сохранялось. Прошло ещё два часа блужданий в поисках очередного элемента Крови дракона. По задумчивым взглядам коллег, когда путешественники объединились в пустыне, Альфред понял, что задача сложная, но всё же спросил:

– В чём проблема, Ричард?

– Искомые элементы являются, пусть и небольшой, частью строения, Ледяной Дракон, – ответил мастер. – Необходимо создать точную копию, чтобы избежать жертв.

– К счастью, других функций, кроме несущих, у них нет, – добавил Макс.

– Хорошо, что контуры находок Эдвард догадался повторить, – недовольно посмотрев на старшего сына, сказал Фрэнк. – Главная задача – создать нужную плотность.

– Если это всё, то разминка продолжается, – закончил общение Джулиан, не принимавший участия в разведке, а охранявший тела.

Подделки действительно вскоре были готовы, но когда путешественники вернулись в город уже в материальном облике, то с их заменой возникли трудности. Хозяева квартир многоэтажных домов, в стенах которых находились элементы, были дома, и если в призрачном обличии путешественников не заметили, то сейчас объяснить своё появление парящим за стенами и проходящим сквозь них людям не получилось. Отвлечь паникующих жителей, выиграв необходимое время, удалось лишь не участвовавшим в подмене элементов коллегам. Вновь выйдя в астрал, они устроили фейерверк. Вскоре.

– Потерь нет, но отдых потребуется всем, – выдохнула Лора, когда последователи Дракона приняли видимый облик. – Но лучше нам телепортироваться.

– Тем более, что до оставшихся элементов путь неблизкий, – заметил Макс, взглянув на сферу.

Несколько минут спустя.

– Опять ночь, коллеги, – тоскливо вздохнул Лео, зажигая средний кристалл.

– Не имеет значения, – ответил Альфред, глядя на сферу. – Вчера Чарли, похоже, оказался прав. – С призраками встреча вполне возможна.

– В гробницах мы ещё не были, хотя мир призраков для нас – не новость, – задумчиво произнёс Дракон Младший, когда свет его кристалла упал на холм. – Ледяное дыхание не повредит.

– В таком случае, путешественники, сядьте в позе лотоса и расслабьтесь, – тихо произнёс Альфред.

Час спустя «драконы» продолжили свой путь. Сфера вновь чётко указывала дорогу, что помогло достаточно быстро добраться до цели. Большой зал был заполнен мумиями в украшениях, но как только Питер и Роджер нашли необходимые, содержащие последние элементы пятой части Крови дракона, всё помещение стало ещё более холодным и мрачным. Только ледяная защита спасала путешественников, когда ярость призраков разбивалась о лёд безразличия. Но вскоре всё успокоилось, а призраки исчезли так же внезапно, как и появились.

– Сегодня я чувствую себя призраком грифа, – сказал Джулиан, увидев элементы в руках коллег.

– Всё бывает, – ответил Альфред, вспомнив поиск пятой части Крыльев дракона (кристалл лежал на алтаре, вокруг которого находились только трупы).

Найти портал, ведущий в нужный путешественникам параллельный мир, оказалось достаточно просто, но знакомая пустыня, через которую они вызволяли команду Мэтью, вызвала только ухмылки и комментарий Сары:

– По крайней мере, зелье перемещения будет кстати.

И она не ошиблась, когда путешественники зависли над Атлантическим океаном, а Билл вспомнил банду Мэтью. До заката Солнца на острове оставалось несколько часов, но до ужина путешественники отдыхали в своих комнатах. Даже Луиза увидев дремлющего тренера, вошла в комнату только после того, как «дракон» жестом руки попросил её не стоять на пороге.

Прошло два часа. Не все последователи Дракона хотели идти на тренировку после довольно утомительного поиска, но Чарльз сообщил о возвращении мистера О'Ши.

– Теперь понятна осведомлённость пирата, – хмыкнул Грэг, когда в зале вместе с бессмертным появился Седой Дракон. – Как всегда он почувствовал приближение призрака.

Но на замечание «дракона» никто не обратил внимания.

– Каков ваш дальнейший путь, мистер О'Ши? – спросил Билл после взаимных приветствий.

– Благодаря вам и мастеру я вернул прежнюю силу, – преклонив колено, ответил лысоватый мужчина. – Теперь моя задача – передать знания и закончить рукопись, чтобы Возрождающийся дракон не погиб.

– Здесь все последователи уже выбрали свой путь, – подойдя к гостям и поклонившись, сказал Питер. – Но в мире есть та, кто ждёт именно вас.

– В таком случае, мастер, ведите, – преклонив колено, произнёс бессмертный, а посмотрев на призрака, добавил: – Надеюсь, Седой Дракон, что мы ещё встретимся.

– Несомненно, – ответил мастер 57-го поколения, когда Питер и мистер О'Ши исчезли.

38. Половина пути, наконец-то, пройдена: дальше искать будет легче

В следующее мгновение призрак тоже покинул замок.

– Часть Крови дракона соберём завтра, – уставшим голосом произнёс Дункан. – Сегодня исключительно силовая тренировка.

– Это разумно, коллега, – согласился Ледяной Дракон.

В это время Питер тихо постучал в дверь дома, где жила семья Жана.

– Это ещё кто?! – возмутился глава семьи, не захлопнув дверь перед бессмертным только потому, что узнал мастера. – Что последователям Дракона теперь от нас надо?

– Мсье Жан, разрешите представить вам мистера О'Ши – единственного носителя стиля Возрождающегося дракона, – преклонив колено и протянув французу статуэтку, хранившуюся в шкатулке, ответил Питер.

– Члены вашей семьи – потомки последователей данного стиля, мсье, – также преклонив колено и протянув рукописи, произнёс лысоватый мужчина. – Прошу принять знания искусства Драконов и артефакты.

– Пусть потомками и остаются, – буркнул Жан. – Передайте статуэтку и свиток более достойным людям.

Но в этот момент за спиной главы