– Масло вытри.

– Интересная штука, – сказал он. – Наши огнеметы эти поленья только повалят и чуть осколками посекут. А этот – в щепки! Правда, всего три заряда…

– Тридцать, брат, – усмехнулся Влад. – Тридцать зарядов.

– Тридцать?! Но это просто невероятно. Это Темная энергия?

– Удивляюсь я на вас, – ехидно заявил Лисин. – Вроде на машинах катаетесь. На самолетах летаете. А даже нормального пороха не придумали.

– Сержант, у них триста лет не было войны, – проговорил Влад. – Зачем им порох?

– Это правда, – кивнул Лури. – Пока действовал Догмат, новое оружие никому нужно не было. Да оно еще и денег стоит немалых. А можно и я попробую?

– А справишься?

Влад отвел Лури на огневой рубеж к студенту и вручил уже отстрелянный автомат.

– Тебе, как другу, не три, а пять патронов. Теперь показываю, как стрелять…

Лисин со снисходительной усмешкой наблюдал, как Лури приноравливается к незнакомому оружию, как целится, жмуря не тот глаз.

Пять выстрелов прозвучали ровно и размеренно, словно удары в барабан на строевом смотре.

Пять мишеней-поленьев отлетели, разбрасывая щепки.

Лури обернулся к Владу и улыбнулся.

– Получилось?

– М-да, более чем… – пробормотал Влад, придя в себя. – Тебе как это удалось?

– Ну, я не всегда был чиновником, – Лури встал и отряхнулся. – Кое-что умел раньше. А стрельба – она ведь просто стрельба, не важно, из чего.

– Слушай, брат, а может, ты и Вантал штурмовать пойдешь вместе с армией?

– Конечно, пойду, – серьезно ответил Лури.

– Ты серьезно? – оторопел Влад.

– А почему же мне не пойти? Я потерял все, моя прежняя жизнь окончена. Если я хочу что-то вернуть, должен действовать сам. А не на других надеяться.

– М-да… – только и сказал Влад, не ожидавший увидеть в этом падшем буржуа такого героя и патриота. И вдруг спохватился. – Слушай-ка, если ты такой снайпер, может, тебе «СВД» попробовать?

– А что это? – удивился Лури.

– О-о, тебе понравится! Сейчас, подожди…

* * *

Петрович вышел с совещания с больной головой. Она и так побаливала после аварии «КамАЗа» и удара о лобовое стекло, но сейчас просто раскалывалась.

В военные советники его сосватал Влад, ссылаясь на «партизанское» обучение. Собственно, рассказать военачальникам Магистрата он собирался не так много – всего лишь поделиться соображениями, как наиболее эффективно использовать новое дальнобойное стрелковое оружие.

Петрович видел в том маленьком безвестном городке, через который проходил со сторожевиками, как стационарные огневые установки буквально сметают войска с улиц. Он хотел предложить заранее расстреливать расчеты орудий с безопасного расстояния. Причем заниматься этим должны малые диверсионные группы, которые могут скрытно подходить к врагу. Скорострельность и легкость перезарядки автоматов должны дать огромное преимущество против неповоротливых огнеметов. А уж потом можно штурмовать позиции.

Его не слушали. Не имеющие внятного военного опыта гвардейские командиры напирали на то, что брать надо числом и массой. Иными словами – пускать на укрепленные посты толпы ополченцев. Кто-нибудь да добежит. А там – как получится.

К счастью, Высшие Магистры были людьми неглупыми. Решения никакого не приняли, однако предложение Петровича обещали продумать со всей серьезностью.

Петрович обещал Владу помочь с обучением стрелков, но сейчас ему требовалось вздремнуть хоть часок и успокоить головную боль.

Возле палатки его вдруг хлопнули по плечу.

– Муммо!

Напротив него стоял и безмятежно улыбался во весь рот старый знакомый – сторожевик Туф.

– Вот и встретились! – и он сгреб Петровича обеими руками.

– Осторожней! – поморщился Петрович.

– Я гляжу, ты тут в люди выбился, муммо, – смеялся Туф. – Вот точно говорили про тебя, что ты непрост.

Действительно, Петрович выглядел не совсем обычно. Вместо изодранной и окровавленной одежды ему выдали гвардейскую форму. И даже прицепили какой-то значок принадлежности к кадровым войскам.

– Да ничего особенного, – вяло пожал плечами он. – Вы-то как? Добрались до своих нормально?

– И добрались, и груз доставили. Слушай, а пойдем-ка командиру тебя покажу. Может, он тебе сказать чего захочет.

– Слышь, я б отдохнул сперва…

– Да ладно, успеешь отдохнуть.

Сторожевики стояли отдельным большим лагерем на поляне. Здесь было несколько отрядов. Горел костер, слышался смех и звон кружек. Никакой войной и не пахло.

Петрович наконец увидел знакомые лица. А в руках у обладателей этих лиц – знакомые автоматы.

Его узнали, тут же начались дружеские хлопки по плечу и радостные восклицания. Из-за головной боли Петрович слабо реагировал на проявления радости, лишь всем кивал и рассеянно улыбался.

Командир отряда встал ему навстречу и первые секунды лишь изумленно разглядывал.

– Ну, муммо… впрочем, какой ты теперь муммо. Здравствуйте, редре, – командир шутливо поклонился.

– Да ну вас, – отмахнулся Петрович.

– Выручил ты нас, брат. И слово сдержал. А вот за нами вроде как должок остался. Ребята сказали, что не успели расплатиться с тобой.

– Точно, не успели, – подтвердил Туф.

– Не скажу, что мы сейчас сильно богатые стали, – продолжал командир, – но долги я привык отдавать. Так что денег, сколько можем, дадим. Или, может, еще чего надо?

– Да вроде ничего не надо, – пожал плечами Петрович. – А денег и подавно. На что они мне тут?

– И как же нам быть? – нахмурился командир.

– А никак. Вы мне и так помогли. До города довели, ребяток своих я нашел. Вот и все, что мне было надо. Брось, командир, не ломай голову.

– Ну, не знаю… – тот покачал головой. – Впрочем, ладно, пусть будет так. Но все равно я твой должник. Если что, не забуду.

– Как скажешь. Слышь, а чего вас на военном совете-то не видно? Вроде все там, а вас нет.

– А мы в советах не нуждаемся. Мы по своему плану воевать будем.

– Как так?

– Магистрату малость поможем, когда на город пойдем. А дальше расходимся. Наше дело – биржа, склады, порт. Все, что по торговой части. Мы же тут не просто так, мы своей Гильдии служим.

– Вот как… ну, вам видней. Значит, увидимся еще.

– Увидимся. И запомни – мы долги не забываем.

* * *

…Отборочные стрельбы продолжались до вечера. Худо-бедно удалось набрать бойцов, которым можно было доверить автоматы. Большинство из них оказались бывшими гвардейцами и сторожевиками. Но и среди гражданских нашлись таланты.