Дик от неожиданности едва не икнул. Он не сразу поверил в то, что капитан говорит серьезно.

– Пилот Чики?

– Да, господин капитан!

Дик скинул трассер с плеча, не глядя, сунул его в руки кому-то, кто стоял позади него, шагнул на мостик и остановился возле свободного кресла. Сидевший рядом Торп ободряюще подмигнул. Кончиками пальцев Дик коснулся пластиковой окантовки приборной консоли. И улыбнулся. Сейчас он готов был поверить в то, что все еще жив.

Александр слегка повел плечами. Ему все еще было неудобно в аккуратно подогнанной по фигуре форме инженера-техника. Такие же темно-синие комбинезоны капитан «Генерала Березина» распорядился выдать и остальным колонистам. Даже Ут-Ташан переоделся. В новой одежде уурсина больше всего интересовали карманы. Он то и дело засовывал руки в карманы брюк, как будто ждал, когда же в них что-то появится.

– Должен признаться, господа, я не сразу поверил в рассказанную вами историю. Уж слишком все невероятно. Колония, состоящая из живых мертвецов… – Капитан Лунев поставил на столик недопитую чашку кофе и рукой изобразил в воздухе некий причудливый знак, который, по всей видимости, должен был отобразить все то, для чего он не мог подобрать слов. – Но после того, как я проверил вас, – капитан передвинул на центр стола лежавшую рядом с ним тоненькую пластиковую папку, – сомнения мои рассеялись. Пилот Дик Чики погиб при нападении сайтенов на линейный корабль «Юрий Семецкий». Известный дэдрейсер Жан Кефчиян насмерть разбился во время соревнований. А вы, господин Судорин, так и вовсе были казнены за измену родине.

– Я этого не скрывал, – улыбнулся Александр.

– Не о том сейчас речь, – слегка приподнял лежавшую на столе руку Лунев. – У меня в голове не укладывается то, что наше государство могло пойти на подобный шаг. Даже ради экспансии и освоения новых территорий. Как гражданин, я возмущен до глубины души. Но как солдат… Господа, я обязан выполнять приказ.

– Не забывайте, господин капитан, мы захватили ваш корабль.

Александр произнес эту фразу так, что каждый мог понимать по-своему, шутит он или говорит серьезно.

– Именно об этом я и хочу поговорить.

– А еще мы спасли вас от трангов, – напомнил Чики.

– Я разве спорю?.. Кстати, если кто еще не видел… – Лунев достал из папки несколько снимков и положил их сверху. – Это снимки, сделанные системой внешнего наблюдения. Транги следовали за нами до тех пор, пока мы не покинули зону Грешного Треугольника. Честно говоря, я представлял их несколько иначе. Со стороны они не производят впечатления грозной боевой силы. – Капитан посмотрел на Чики. – Они действительно способны уничтожить боевой линейный корабль?

– Именно это и произошло с «Семецким».

– Чем они занимаются в Грешном Треугольнике? Почему он так важен для них?

– Этого мы не знаем, – поспешил ответить Александр. Было у него опасение, что Дик начнет долгое повествование обо всем, что произошло с ними. – И, скорее всего, никогда не узнаем.

– Вы так считаете?

– Я в этом уверен. Транги – это механизмы. Судя по всему, не особенно разумные. И абсолютно некоммуникабельные. Для того чтобы понять их цель, нужно разговаривать не с трангами, а с теми, кто ими управляет.

– И кто же это?

– Их нет.

Лицо капитана Лунева осталось невозмутимо спокойным. Но голос едва заметно выдал его недоумение и неподдельный интерес к тому, о чем шла речь.

– Как это нет?

– А как иначе объяснить то, что мы ровным счетом ничего не знаем о несомненно могучей и высокоразвитой цивилизации, создавшей трангов? Почему сами транги не выходят за пределы Грешного Треугольника?

– Вы полагаете, транги работают в автономном режиме, выполняя некогда заложенную в них программу?

– Именно. Мы видели базу трангов на планете. Видели их стартовую площадку. Все механизмы в превосходном состоянии. Но при этом мы не заметили ни малейших признаков присутствия человека. Или других разумных существ. Человек не может пройти, не обронив бумажки или обрывка провода, не чиркнув где-то маркером. Понимаете, о чем я говорю?

– Конечно. Но в чем состоит задача, которая была поставлена перед трангами? В чем смысл блокады Грешного Треугольника?

– В настоящий момент, как мне представляется, весь смысл существования трангов сводится к опеке сородичей Ут-Ташана.

Лунев непонимающе посмотрел на уурсина. Как будто это он сказал нечто такое, что повергло капитана в недоумение.

– Шаман из племени Ут-Ташана рассказывал, что раньше уурсины жили на другой планете, которая погибла в результате какого-то природного катаклизма. Оставшихся в живых спасли транги. Они переселили уурсинов на другую планету, где те теперь и живут.

– Но зачем?

– Уурсины этого не знают. Мы тоже. А транги молчат.

– Все это весьма странно.

– Странно было бы, окажись все, наоборот, просто и понятно, – с улыбкой возразил капитану Александр.

– Возможно, вы правы, – подумав, согласился Лунев. – Но я пригласил вас, чтобы поговорить не о трангах, а о том, что нам дальше делать?

Чики, молчавший все это время и в глубине души недоумевавший, почему Александр не рассказывает Луневу всю правду о Лабиринте, понял, что наконец-то пробил его час.

– У нас есть план! – с ходу выпалил он.

– Не сомневаюсь, – даже не улыбнулся Лунев.

При этом от внимания капитана не укрылось то, как удивленно дернулась бровь Александра, который, видимо, ни о каком плане Чики ничего не знал.

– Мы высадим вас и команду на ближайшей пересадочной станции. Если не ошибаюсь, это «Громов-17».

– Не ошибаетесь. Только боевому кораблю не позволят зайти в док международной пересадочной станции.

– В случае крайней необходимости они обязаны оказать помощь.

– Вы что же, собираетесь подойти к пересадочной станции и заявить, что корабль захвачен мятежниками?.. Или как вас следует называть?

– Нет, – хитро улыбнулся Чики. – Мы сообщим, что у нас на борту вспышка опасного инфекционного заболевания.

– Опасного? – с сомнением переспросил капитан.

– Очень опасного! – сделал большие, испуганные глаза Чики. – Все больные в крайне тяжелом состоянии.

– А позвольте спросить, какое именно заболевание вы собираетесь объявить?

– Над этим пускай доктор подумает. – Дик кивнул на Александра. – Нам пришлют санитарный бот, чтобы транспортировать больных в изолятор. Мы захватим его и переправим команду «Березина» на станцию. К тому времени, когда на станции разберутся, в чем дело, нас и след простынет.

– Хорошо, допустим, этот план сработает…