Так вот оно что! Хан специально подставил мамашу-ведьму и начальника охраны! Или они сами подставились, пожертвовали собой, чтобы создать достоверную картину гибели генерала – дураков на свете много. Но теперь понятно, почему в гибнущем президентском дворце не оказалось ни одного секретаря или референта, чтобы опознать тело – Хан, должно быть, сам выслал их из опасного места. Потому и не удалось найти мэра Амаравати – небось, тоже все знал и вовремя смылся! Или не знал, а ему приказали исчезнуть, и он исчез. Все это была ловушка! Как говорит генерал Хан – затраты и результаты! Действительно, невелика цена за то, чтобы устранить конкурентку Девику Нараян, ненадежных депутатов и отряд «Уграсена»! Именно поэтому так легко дался штурм старого дворца, и так охотно генерал Хан согласился на охрану из наемников! А что он там еще толкует?

– Незаконно занявшая президентское кресло Девика Нараян, со сворой наемников под командованием предателя Сержа Вокара, надругалась над свободой отечества! Но народ и армия Каутильи остались верны родине и президенту! Законно избранный президент Каутильи жив и вместе со своим народом снова идет в бой за свободу Каутильи! Злодеям не уйти от народного гнева! Девика Нараян, равно как и все члены ее семьи, несущие злокачественную наследственность предательницы, подлежат наказанию за недонесение о подрывной деятельности. Наказание включает в себя установку внушающего модуля в мозг, ссылку, а также полную конфискацию имущества. Депутаты, изменившие присяге и открывшие свое истинное лицо в час бедствия, получат то же наказание. Наемников, поднявших руку на того, кто им платил, будет судить военный трибунал. Но жизнь продолжается, и с сегодняшнего дня президент Каутильи начинает борьбу со стихийным бедствием – нашествием небуляров. Президент Хан пойдет на любые затраты для достижения результата – освобождения космического пространства Каутильи зловещего тумана. За свободу до конца!

Изображение сменилось, и Вокар увидел, как из здания резиденции правительства вышла Девика Нараян в окружении десятка рослых парней в «Хануманах» с красно-зелеными полосами на рукавах. Президентская гвардия с готовностью вела в тюрьму прежнюю хозяйку. Наверное, они все знали о плане генерала Хана! Подлецы! И Хан тоже подлец! Вокар заскрипел зубами.

Девика шла спокойно, как будто была уверена в своей невиновности, но вдруг споткнулась, колени ее подогнулись, и она без звука упала на ступени резиденции. Один из парней в экзоскелете спокойно бросил на ступени рядом с ней свой лучевик и поднял руки. Двое других надели на него наручники, еще двое подхватили тело Девики, и вернулись в резиденцию. Похоже, это был спектакль, изображающий неповиновение охранника или какие-то его чувства. На самом деле парень, скорее всего, убрал Девику по приказу Хана и теперь пропадет без следа в тюрьме. Но это еще не беда! Главное – кто из космофлота пойдет за Ханом, а кто постоит в стороне.

– С Сержем Вокаром будет говорить командир базового корабля «Гаруда» полковник Гонгопадхай! – над пультом поднялся мираж грависвязи. Мрачный черноглазый полковник в красно-зеленом экзоскелете с откинутым шлемом смотрел прямо в лицо Вокару. А этот тупица еще откуда взялся? Ни на одном совещании в штабе ничего путного не сказал, а теперь требует разговора! Значит, «Гаруда» все-таки за Хана? Ну, это неудивительно – генерал во время войны с землянами сам им командовал. Но справиться с ним «Уграсене» ничего не стоит. Главное, чтобы рядом не было других.

Вокар дал приказ пульту, и три базовых корабля показались в черно-золотом мираже. Вот это номер! «Гаруда» завис между «Уграсеной» и Каутильей, «Сын свободы» кружит на внешней орбите, «Сиддха-Лока» – почти рядом с ним. Старый торгаш Хан купил чем-то трех командиров, и переманил на свою сторону три базовых корабля!

– Вокар, отвечайте! От имени президента и командования военного космического флота Каутильи полковник Гонгопадхай предлагает отряду «Уграсена» и его командиру Вокару сдаться без определения каких-либо условий! – еще раз прокричал из миража командир «Гаруды». Конечно, Гонгопадхай не будет определять никаких условий – их будет определять Серж Вокар. «Уграсена» – корабль стикской постройки, деструкторы у него бьют из засвета на скорости в четыре световых, а попасть с орбиты по Амаравати сможет любой новобранец. Вон он, город – блестит в мираже локатора, как горсть белых кристаллов, стреляй – не хочу.

– Третья пультовая! Гравищит поднять! Деструкторы с двенадцатого по шестнадцатый! По «Видьядхаре» и Совету Свободы – огонь сто процентов!

Скачок гравитации едва не выбросил Вокара из кресла. Отлично! От центра Амаравати сейчас останется одна пыль! Мираж локатора замигал, красно-желтое сияние запульсировало в нем, накрыв прозрачным сияющим колпаком центр города. Быдло двуногое! Служака Гонгопадхай включил распределенный гравищит! Что за глупости! «Гаруда» ослабляет собственный щит, закрывая город от обстрела, а Гонгопадхай и его дураки жертвуют собой ради старого торгаша Хана!

«Уграсену» снова тряхнуло, радужные вихри закружились за огромным окном главной пультовой. Так это что – «Гаруда» еще и отстреливается? Ну, сейчас перестанет.

– Вторая пультовая! По краю распределенного щита – деструкторы с первого по восьмой! Огонь!

Вокар схватился за фиксатор кресла, изображение в мираже помутнело. На востоке города по краю сияющего над городом гравищита заклубилась пыль. Блестящие кубики домов на глазах превращались вместе со своими обитателями в клубы грязно-коричневой пыли, башни грависвязи складывались пополам и превращались в кучки мусора, летящие катера и унимобили рассыпались на лету.

– Гонгопадхай! Слушай меня! – крикнул в микрофон Вокар. – Попробуйте остановить «Уграсену», и от всей Амаравати останется одно воспоминание! А если попробуете взорвать нас на орбите, очищать город от радиоактивной пыли будете еще триста лет! Третья пультовая – по краю, деструкторами с семнадцатого по двадцать шестой!

Пыль и обломки взвились над заводом гравитехники на западной окраине Амаравати. Молодцы, звери! Генералу Хану долго еще придется закупать башни грависвязи на Стике или на Земле! А вот и дома посыпались! Быдло, работавшее на заводе, тоже кое-чего лишилось – возможно, собственных дурных голов.

Мираж вздрогнул, помехи перечеркнули изображение черными молниями. Опять деструкторы? Кто еще? Мираж показал, как темный шар, окруженный желто-красным сиянием, промчался рядом с распределенным щитом «Гаруды» и распустил, как зонт, свой щит над полуразрушенным городом. Вокара снова подбросило в кресле, а красно-зеленые маяки закрутились в мираже рядом с надписью: «Сиддха-Лока». Как эта лохань проскочила мимо «Уграсены» и начала бить по ней из всех деструкторов? Кто проглядел? Где Линдер? Всех под расстрел! Быдло двуногое!

Теперь, похоже, «Уграсене» пора уходить от Каутильи. Три базовых корабля против одного и защищенный город – не тот расклад сил, когда надо геройствовать. Да Вокар и не будет. Когда-то ему пришлось бежать с Земли, позднее – с Регдонда, теперь придется расстаться с официальным прикрытием на Каутилье. Ничего! Догнать высококлассый базовый корабль стикской постройки эти три жестянки никогда не смогут, а в автономном полете «Уграсена» может оставаться годами.