примеру последовали все прочие ведьмы.

Смертный приговор?

– Единогласно! – заявила удовлетворенно Инесса. – Кто за то, чтобы привести его в исполнение немедленно?

И опять все «за».

– Тогда приступим, сестры. Возьмите приговоренную к смерти…

Две ведьмы, ринувшись к Аде, схватили ее за руки.

– …и отведите в камеру пыток.

Камеру пыток?

Инесса, глядя ей прямо в глаза, отчеканила:

– Все те пыточные инструменты, которые ты видела, вполне в рабочем состоянии. К примеру, железная дева!

Футляр с шипами изнутри, которые, впиваясь в тело жертвы, подвергали ее кошмарным страданиям, заставляя умереть от кровопотери и болевого шока?

Ада чувствовала, что не в состоянии сопротивляться, Инесса применила к ней ведьмовскую силу, и она была в полной ее власти.

Еще до того, как Аду вывели из конференц-зала, чтобы отвести в камеру пыток, снаружи послышался шум.

Инесса рявкнула:

– Что такое?

Вбежала одна из ведьм, залитая с ног до головы чем-то студенисто-синим и шевелящимся, закричала:

– Я смыла это в унитаз, а оно обратно лезет! И его так много, и оно такое сильное…

Тут дверь распахнулась, и в конференц-зал ворвался поток синего студня, а вслед за ним, щелкая и извиваясь, громадные синие щупальца.

Заорав, ведьмы повскакивали с мест, а помещение быстро стало заполняться синим студнем. Щупальца сбивали с ног и, подобно удавам, обвивали сопротивляющихся ведьм, а когда одна из них, вбежав с топором, принялась рубить синих змей, те, сбив ведьму одним резким ударом с ног, погрузили ее с головой в синий студень, который уже доходил до колена.

– Это все ты! – завизжала Инесса и, вскарабкавшись на стол, принялась гортанно выкрикивать заклинание. Но еще до того, как она успела закончить его, самое большое щупальце, выдвинувшись, словно перископ, из синего студня перед ее лицом, вдруг раздвоилось, и из образовавшегося подобия пасти вырвался бирюзовый поток, обдавший Инессу с головы до ног и заставивший ее судорожно закашляться.

Одно из щупалец, добравшись до Ады, скользнуло по ее спине и стало нежно-нежно щекотать за ушком. И девушка поняла: это кляксочка, разбушевавшись и обретя силы, будучи смытой в канализацию, нанесла ответный удар по тем, кто посмел поднять руку на ее мамочку.

Прикосновение щупальца и кашель стоящей на четвереньках на столе Инессы, больше не контролировавшей ситуацию, привели Аду в чувство, и она поняла, что снова может двигаться и говорить.

Только это ничем не могло ей помочь, ведь в отличие от Инессы она не знала ни одного заклинания наизусть.

А тем временем к Инессе, шлепая по синему студню, добралась все та же малоприятная ведьма, которая бабахнула на стол ящик с разнообразными флакончиками.

Инесса, выхватив сразу несколько, пошатываясь, поднялась и, сплевывая изо рта синий студень, принялась снова читать заклинания.

Щупальце ринулось к ней, но еще одна из подоспевших ведьм, вплыв в конференц-зал, направила на него струю пламени газовой горелки.

Щупальце, съежившись, отпрянуло, а студень из светло-синего стал темно-сапфировым.

Аде стало крайне жаль кляксочку, но спасти ее она была не в состоянии. А Инесса, выкрикивая заклинания, стала сыпать в студень со стола содержимое флаконов.

Студень, задрожав, сделался пурпурным, и по нему пошли большие пузыри, которые принялись смачно лопаться. Количество самого студня на глазах уменьшалось.

Две другие ведьмы, также вооруженные газовыми горелками, тем временем успешно уничтожали щупальца, которые втягивались в студень, лопавшийся и испарявшийся.

Наконец от студенистого потопа не осталось и следа, за исключением слизи на мебели и синих соплей, свисавших с физиономий ведьм.

Инесса, победоносно стоя на столе, швырнула пустые флакончики на пол, очищенный от студня, и произнесла:

– Видишь, предательница, что бы ты ни делала, с нашим сестринством тебе не совладать. Этот твой голубой кисель мы уничтожили, теперь убьем тебя!

С волос Инессы на стол капнула синяя жижа, и, обретя форму кляксочки, поскакала к Аде.

Инесса ногой прихлопнула кляксочку, и Ада заявила:

– Оставь это в покое!

Инесса, растирая ногой кляксочку по столу, заявила:

– Иначе что, предательница, ты превратишься в тыкву?

С ее одежды с хлюпаньем отделилась другая капля, которая запрыгала в противоположном направлении. Инесса топнула по ней, и Ада, ловко забравшись на стол, крикнула:

– Оставь это в покое, говорю тебе! Вы, ведьмы, только и умеете уничтожать, а как насчет того, чтобы созидать?

Повернувшись к ней, Инесса смерила ее презрительным взором.

– Вот размышляю, спалить тебя дотла или заморозить. Есть и другие варианты, предательница.

И крикнула столпившимся вокруг стола ведьмам:

– Начинайте!

Те, взявшись за руки и соединившись уже в знакомый Аде ведьмовской хоровод, с ужимками и гиканьем принялись прыгать вокруг стола, бормоча заклинания.

Температура в помещении вдруг стала стремительно падать.

Заработал кондиционер – или ведьмовская магия?

Стоявшая напротив Ады Инесса, лицо которой исказилось, в самом деле превратившись в страшную харю, прохрипела:

– Мы убьем тебя, а потом съедим!

И, воздев руки к потолку, стала с завыванием выкрикивать странные слова.

Вдруг в помещении погас свет и поднялся ветер, словно кто-то включил гигантский вентилятор. Аде показалось или Инесса на самом деле вдруг увеличилась, доставая головой до потолка? Глаза ее фосфоресцировали, а изо рта выглядывали клыки.

А ее подручные ведьмы, подвывая и подтанцовывая, словно в мистическом трансе, уже не походили на женщин, выглядели какими-то крайне уродливыми, покрытыми шерстью сверхъестественными существами без пола. Они словно питали главную ведьму силой, вычерпывая энергию у Ады, которая ощутила, что усиливающийся ветер сдувает ее со стола.

Инесса принялась вертеться волчком, да так быстро, что в глазах зарябило. И на том месте, где она была, вдруг, словно ниоткуда, образовалась черная воронка, которая как торнадо засасывала в себя все. В ушах звенели странные слова, все заполнял звериный визг ведьм, и Ада опустилась на колени, прикрывая голову, а потом попыталась зацепиться за стол.

Куда вела эта жуткая воронка, в центре которой мерцало что-то красное?

Или это ей все чудилось под влиянием каких-то трав, добавленных ведьмами без ее ведома в еду и питье?

Не может же эта воронка вести в ад?

Но кто, собственно, сказал, что нет?

Руки Ады беспомощно скользили по гладкой поверхности, она понимала: еще пара мгновений, и она попадет в мерцающее красным жерло воронки и…

Девочка Ада окажется наконец там, где и должна: в аду?

Рука за что-то зацепилась, и Ада поняла: это выпавшая из ее рюкзака ручка Лоретты, которой та дала ей финальный в своей жизни автограф. Она застряла в пазу стола…

«Агатка, если слышишь меня, помоги в последний раз!»