— Приготовьте щиты, вход закрывать. Скоро львы придут.

— Твою мать! Откуда он всё знает, а? — седовласый смутьян не мог остаться в стороне.

— Степан, не начинай! — осадил его Руслан. — Мы с тобой потом все обсудим, виноват или не виноват я в происходящем. Готовьте щиты, несите парфюм, и, Толян, сбегай в хозяйственный отдел за спичками. Не стойте! Алексей, командуй! Тебя же старшим избрали.

— Ну, давайте, что ли, сделаем, как он говорит. А потом разберемся, — неуверенно проговорил бывший тренер.

Руслан специально встал так, чтобы, направляясь в парфюмерный отдел, нужно было пройти мимо него, ведь он знал, кто пойдет за духами и туалетной водой.

— Здравствуй, Наташ, — улыбнулся он. — Замечательно выглядишь.

Девушка посмотрела на него слегка испуганно, потом нерешительно улыбнулась. И от ее улыбки потеплело на душе, захотелось жить и радоваться. Конечно, еще много всего предстояло преодолеть и сделать, но Руслан не сомневался, что у него получится.

Все будет хорошо. И у них с Наташей — тоже. Ведь она умная, сообразительная и… красивая. Какая же она красивая!

После того как отбились ото львов, был очень долгий разговор. Руслан рассказал часть из того, что помнил, но далеко не всё. Его слушали сначала с недоверием, но в конце концов поверили и много расспрашивали.

Затем ему выделили знакомый отдел. Он устроился, нарисовал на глобусе по памяти проекции созвездий и собрался ложиться спать, когда к нему пришла Наташа.

— Говоришь, мы с тобой часто играли в шахматы?

— Почти каждый вечер.

— Тогда, может, не будем отступать от традиции? — улыбнулась она и положила перед ним доску.

Когда расставили фигуры, Руслан сказал:

— Знаешь, мне кажется, это будет нечестно — я же знаю, как ты пойдешь.

— Тогда я попробую тебя удивить, — засмеялась Наташа.

И Руслан был уверен: у нее это получится.