кто они есть… Слишком много государств в этой галактике уничтожены глупыми тайнами.

Социальный эксперимент над клоном вице-адмирала Пеллеона практически завершен. Параллельно ему проводится другой — среди клонов погибших и подававших надежды офицеров и нижних чинов.

Возможно, что в них удастся пробудить волю к становлению лучшими версиями себя. Возможно.

Как бы я не стремился делегировать полномочия для создания устойчивого фронта боеспособных командующих для проведения широкого фронта операций, сосредоточившись на главной угрозе, не так уж много получилось огранить. Да, каждый из этих алмазов теперь бриллиант и по-своему великолепный.

Но их слишком мало.

А потому, раз за разом приходится корректировать свои планы, продолжать «натаскивать» людей и искать новые способы реализовать качественное преимущество взамен количественного.

Посмотрим, чем увенчается новый опыт с Абиссом и Штормайером. Надеюсь, что они сделают все как нужно и на два контр-адмирала в Регулярном Флоте Доминиона станет больше.

Очень на это надеюсь.

Ну, а пока…

— Доклад, капитан.

— Корабли вышли на заданные позиции, — сообщил командир «Стража». — Со всех рубежей обороны сообщают о готовности. Находятся в режиме «желтой» тревоги. Отслеживаем активность неприятеля.

— Сообщения от гражданских мониторятся?

— Да, сэр. Ничего необычного.

— И ничего, что могло бы насторожить нашего врага, — подытожил я, погладив йсаламири. — Что ж, капитан. — Пора и нам занять свое место и готовиться исполнить собственную роль. Стадия подготовки почти завершена.

— Есть, адмирал! — молодой Пеллеон сдержанно улыбнулся, взяв под козырек форменной кепи.

Он один из немногих, кто знал план досконально.

Но как и все, он знал лишь его часть.

* * *

К тому моменту, как звездолеты «Корсаров Кавила» вышли из гиперпространства, Абисс скомандовал отбой боевой тревоги и и переход в ставший уже привычным «желтый» режим.

Несмотря на то, что о прибытии каперов было известно заранее, опознавательные коды, которые они прислали являлись действующими и прошли проверку подлинности, в сложившейся ситуации требовалось проявить максимальную осторожность.

— Сэр, «Черная Жемчужина» легла на курс сближения, — сообщил вахтенный офицер.

Да, и это тоже логично.

— «Желтую» тревогу не отменять, — предупредил Абисс.

— Есть, сэр.

— С борта флагмана «Корсаров Кавила» высылают транспортное средство, — предупредил оператор сканеров. — Шаттл типа «Ню».

Да, и об этом так же говорилось в приказе гранд-адмирала.

Как и о том, что с момента прибытия «Корсаров Кавила», ожидание прекратится и операция перейдет в рабочую фазу.

«Ню»… Построенные еще во времена Войн Клонов эти шаттлы считались штурмовыми кораблями благодаря возможности перевозить до тридцати человек десанта с полной боевой нагрузкой. Экипаж два человека, вооружение — пара легкий лазерных скорострелок, неплохой щит.

Но эти машины в их штатной комплектации были хороши лишь тогда, почти тридцать лет назад. Да и то, лишь в определенной нише. Сейчас же они являлись откровенной целью для любого мало-мальски вменяемого артиллериста турболазерной установки.

Производитель шаттлов — корпорация «Сигнус» — однозначно заключила выгодную сделку, продав права и законсервированные производственные мощности для производства кораблей этого типа Доминиону. Если так подумать, то у «Сигнуса» в производстве вообще мало что осталось — Доминион выгреб их активы подчистую. Уж наверняка топ-менеджеры «Сигнуса» потирали руки, получая миллиарды в ауродиуме за сделки по продаже «барахла».

Хотелось бы посмотреть на их лица после того, как их инженеры, технологи, мастеровые и просто квалифицированные рабочие начали массово увольняться и перебираться в Доминион. Наверняка это было поводом для очень смешных шуток среди топ-менеджеров «Сигнуса».

Шаттл типа «Ню» доминионского производства.

Умение делать из металлолома едва ли не новые корабли — это вообще умение Доминиона на грани чуда. Нет, серьезно, сказал бы кто-нибудь Абиссу пару лет назад, что колоссальные траты средств и ресурсов на покупку документов, лицензий и сборочных линий на производство устаревших транспортных средств, МЛА, вооружения и так далее, дадут столь оглушительные плоды, он бы не поверил. Да никто бы не поверил!

Челнок типа «Ню» — многоцелевое транспортно-боевое судно, находившееся на вооружении Великой Армии Республики в годы Войны Клонов. Данное судно было создано в качестве дополнения для десантно-штурмового транспортника ближнего радиуса действия «латти», являвшегося одним из основных десантных и штурмовых судов ВАР.

Согласно замыслу конструкторов челноки типа «Ню» должны были доставлять солдат и малогабаритные грузы прямиком в зону боевых действий, в том числе в район непосредственного боестолкновения с противником.

Так как «Ню» предстояло действовать под огнем противника, челнок оборудовали достаточно мощным дефлектором, но, к сожалению, не нашли места для достаточно толстой и прочной брони. Тем не менее, живучесть «Ню» была значительно больше, чем у «латти», пилотам которого, в отсутствии щитов, оставалось надеяться только на превосходную маневренность своих «крылатых друзей пехоты».

Помимо базовой модели существовала грузовая версия челнока, по всей видимости, появившаяся уже во время войны. От базовой модели она отличалась только увеличенным грузовым отсеком. Распотрошив базу со списанной техникой ВАР, Доминион получил тысячи и тысячи единиц каждой из этих модификаций. Небольшой ремонт — и они снова оказались пущены в дело.

Полтора года назад Доминион не брезговал брать на вооружение вообще все, что могло летать и стрелять. И «Ню» в этом плане сыграли колоссальную роль, фактически заменив в зарождающемся Доминионе транспортную авиацию. Наряду с другими кораблями, они не позволили зачахнуть межзвездной торговле в период распада правительств десятков секторов, которые подмял под себя гранд-адмирал Траун.

«Ню» — как обновленные, так и устаревшие — пополнили десантно-штурмовой парк Сил Планетарной Обороны, тем самым позволив государственной корпорации «Флотские Системы Доминиона», рожденной из руин легендарной корпорации «Санте-Сиенар», заниматься в первую очередь насыщением регулярного флота столь необходимыми и современными «Лямбдами», «Часовыми» и «Мю».

Созданная в качестве дочерней корпорации ФСД «Сигнус-Доминион», укомплектованная переманенными работниками оригинального «Сигнуса», запустила на своих конвейерных производствах как модернизацию уже имеющихся «Ню», так и производство новых, по обновленным проектам. В один момент СПО буквально получили в свое распоряжение сотни прекрасных кораблей, способных выполнять как учебные, так и боевые десантно-штурмовые операции.

Если изначально такой челнок был вооружен всего четырьмя двуствольными легкими лазерными пушками, смонтированными в шаровых установках в районе механизма поворота крыла, а две другие находились в турелях в носовой части корпуса, то инженеры «Доминиона» прекрасно извлекли уроки из жизненного пути оригинальных «Ню».

Хотя все пушки оригинальных кораблей были подвижными, они обладали небольшим сектором стрельбы и были неспособны прикрыть челнок с верхней или нижней полусферы. Задняя полусфера также была сплошной «мертвой зоной». В результате зависший на