всего маскировка для Гарнов. — Ответил Рох, где-то в глубине души вздохнув, что больше не говорил тет-а-тет с волшебником.

Джеф понимающе покачал головой, но ничего не ответил.

Кетти увидела как Стив немного отвёл капитана в сторону, о чём-то начиная с ним говорить.

«Вот же поганец, точно обо мне говорит. Прям чувствую это. Ну а что, не поступай он так, и я бы не думала такого!»

— Присмотришь за Кетти пока меня не будет?

— О чем речь. Об этом можешь не переживать. Сделаю всё, что от меня зависит.

— Нет. — Возразил Стив. — Ты должен за ней присмотреть не так, как всегда. От этого зависит её жизнь. Я не шучу и не преувеличиваю. — Он помедлил, не зная как ещё объяснить капитану.

— Видимо ты что-то знаешь, чего не знаем мы. — Подозрительно ответил тот, затем продолжил. — Можешь не беспокоится за Кетти, я буду её охранять.

— Спасибо.

— Не за что.

Не успел Стив обернуться, а перед ним стояла цель раннего разговора.

— Наговорились? — Грозно посмотрела девушка.

— Тебе нужно, колокольчик нацепить. Уж как то, ты тихо подкрадываешься…… — Улыбнулся он.

— Я тебе что, кошка? Колокольчики носить.

«Не ну вы посмотрите на него, уххх как же я злюсь! Что ж ты скрываешь от меня?»

— Я всё понимаю. Обязательно тебе расскажу, но только когда мы будем на едине.

«Всё что я хочу рассказать Кетти, должно остаться строго только между нами».

— Ладно…… Ишь какой, колокольчик он хочет повесить…

Стив прошёл ближе к пределам леса, обращаясь уже ко всем спутникам.

— Ну что ж. Дальше я пойду один. Долго прощаться не будем, скоро снова увидимся.

— Возьми арбалет пригодиться. — Предложил Ричард. — В лесу твоя магия пропадёт, если я правильно понял Биланона.

— Я не люблю арбалеты. Ты же знаешь.

— Стив… — Позвала девушка как только тот начал делать первые шаги в сторону пределов Запретного леса. Когда они обнялись на короткое прощание, Кетти поцеловала в щёку. — Будь осторожен.

— Ты себя береги. — Притронувшись к её щеке произнёс Стив, исчезая в густом папоротнике леса. «Если б не сложившиеся обстоятельства, никогда не оставил Кетти в опасности.»

Группа смотрела до тех пор, пока он был ещё виден. Потом уселись на поляне в ожидании скорейшего возвращения.

Человек продвигался вперед, отгибая ветви, мешавшие ему следовать дальше. Он прошёл около трёхсот ярдов, прежде чем вокруг него зашевелилась листва папоротника. Чувства не подводили, его окружало множество маленьких существ.

Рост которых составлял не больше десяти дюймов. Чёрные глаза заставляли немного призадуматься. Нужен ли мне этот меч? А вот когда увидел длинные торчащие клыки из нижней челюсти, подумал ещё не поздно вернуться назад…

Шучу, меня такими карапузами не запугать! Уши Гарнов были короткими и заострёнными. В своих лапах с пятью пальцами держали странные трубочки.

«А как правильно называть лапы или руки? Если полностью в шерсти, но с пятью полноценными пальцами? Оставлю на ваше собственное рассуждение…а пока буду называть руки».

«Такие милахи, пупсы-карапузы» Подумалось Стиву, но узнавать как они используют своё оружие против врагов, что-то совсем не было желания.

Один из пупсов попытался наброситься. Но вокруг Стива засиял яркий свет, словно предупреждая «его трогать нельзя». Глаз Дракона сам по себе защищал своего владельца. Подошедшие Гарны слишком близко, закрывая руками глаза отступали от яркого света.

Когда все существа ушли прочь, растворяясь в лесу, свет постепенно пропал. После такого поворота событий, Стив направился через заросли более уверенней. Поскольку дорога для него уже была открыта. Однако Гарны не оставляли человека в покое, они всё ещё продолжали следовать за пришельцем, не сводя своих чёрных глаз. Давая понять, расслабиться просто не получиться.

Глава двадцать пятая

Первое столкновение

С наступлением рассвета, Дамидар и Лотарин поспешно поднялись на городскую стену. Как и предполагалось, увидели что враги уже близко к Вамблэнрону.

— О чём задумался?

— Какая же у них ненависть к человечеству. — Ответил Дамидар, не отрывая взгляда от бегущей тёмной массы вдалеке.

В это время Тьера разговаривал со своими помощниками за пределами городских ворот.

— Шопс ты разобрался с поставкой доспехов?

— Разобрался, произошла ошибка в ведомости, указали неверное количество. В спешке, подали не правильный отчёт.

— А для Брэйншеров, оружие приготовили?

— Да как вы и просили часть пеших войск переучили с мечников на брэйншеров. Кто не поддавался обучению оставили в своей сфере. — Ответил Шопс.

— Отлично, а как дела у конницы? — Посмотрел генерал на Динтера.

— У нас всё прекрасно. Все готовы.

— Джеферсон?

— Арбалетчики на стенах, стрелы только ещё не успели полностью поднять. Но занимаемся в ускоренном темпе.

— Не подведи. — Посмотрел Тьера на своего помощника.

— Вас ждут. — Произнёс Шопс указав в сторону.

Тьера обернулся, и увидел Лорин со своей тенью.

— Что вы тут делаете? Сейчас выходить за городскую стену, никому не разрешено. — Сердито заговорил он, когда подошёл к принцессе. — А ты для чего, тенью ходишь? — Уже посмотрел на Ксандру.

— Почему, ты на меня кричишь⁈ На стражу свою кричи, они меня пропустили! — Затем еле слышно добавила. — Когда я сказала, что срочно ищу генерала…

Тьера тяжело вздохнув снова посмотрел на принцессу.

— Идёмте я отведу вас в замок.

— Сначало я хочу увидеть отца.

— Хорошо, но через два часа, чтоб вас возле стены не было.

Лорин покачала головой в знак согласия.

— Следуйте за мной, я видел как ваш отец поднялся на стену.

— Собственно почему я тут. — Вообще не церемонясь заговорила девушка. — Что вы знаете о Стиве?

— Ничего.

— Как-то не густо…

«Он что, надомной издевается?»

— Я действительно, ничего почти не знаю. — Тьера видел, что принцесса ему не верит. — Немного слышал историю от Дамидара, но вам уверен известно даже больше чем мне.

«Что за магический фрукт такой……Мне просто интересно, чисто из любопытства. Он тоже только из цилиндров зайцев вытаскивать умеет. Как у меня ранее на дне рождении или что-то по существеннее делает.»

Поднявшись по ступеням Лорин подошла к отцу, а Тьера обратился к правителю города.

— Всё готово. Арбалетчики уже везде выставлены, а конные войска стоят за укреплениями по обе стороны