королевства. Из окна я видел, что они обе то и дело тычут пальцами в нашу сторону, что-то друг другу доказывают. Страсти накалялись.

— Долго стоим, — сказала Мая. — Пойду, узнаю, что там случилось.

Она выбралась из кареты, зашагала к спорщицам.

«Наконец-то», — сказал Ордош.

На пол кареты рядом со мной вывалилась укутанная в плащ человеческая фигура.

Четверка. Покрутила головой, словно осматриваясь. Повинуясь приказу колдуна, уселась на диван, замерла напротив Астры. Уставилась на бандитку пустыми глазницами. Стекла очков Четверки блестели, пуская на стену кареты солнечных зайчиков.

Астра поджала ноги, придвинулась ближе к двери кареты.

«Она нам тут зачем? Что ты придумал?» — спросил я.

«Сейчас увидишь».

Красный капюшон соскользнул с головы скелета, оголяя гладкую поверхность черепа. И тут же украшенный очками череп исчез, превратившись в голову Злого Колдуна.

Я краем глаза заметил, как вздрогнула Астра.

«Вот и наш посланник, — сказал Ордош. — Почти настоящий. Как тебе?»

«Не знаю».

«К возвращению Маи сделаю несколько привязок иллюзии. А много их и не понадобится: мимика у Четверки не богата».

«Думаешь, Мая поверит?» — спросил я.

«А ты бы не поверил?»

Я посмотрел на Четверку. Ее тощая фигура (еще бы — скелет же), укутанная в красный плащ, сидела на краю дивана напротив Астры, выпрямив спину и приподняв подбородок. В руке Четверки был один из тех клинков-монстров, что я позаимствовал из коллекции Астры: острие клинка упиралось в пол, правая рука скелета сжимала рукоять, опираясь о меч, как о посох.

Мой взгляд уткнулся в знакомые сапоги, украшенные камнями. Я наклонился и одернул полы плаща Четверки, прикрыв ими приметную обувь. Мало ли, вдруг эти сапожки покажутся Мае знакомыми?

Украшенное шрамами безносое лицо повернулось ко мне. Хорошо выглядит — производит нужное впечатление. От взгляда черных глаз по моей коже побежали мурашки.

Четверка кивнула, поблагодарив за заботу.

Что ж, идея колдуна мне нравится. Все же, соображает Ордош быстрее меня. Может, потому что относительно молод?

«Нет, дубина, — это потому что я не сидел сто лет на одном месте, изображая домового», — сказал колдун.

«Не хвастайся, — сказал я. — Что дальше?»

«Теперь у нас есть посланник, которого можно предъявить жене, — сказал Ордош. — И повод, чтобы отправить, наконец, Маю домой. Мне нравится, конечно, что она рядом. Но там, куда мы отправимся, беременным женщинам не место».

* * *

Я не стал дожидаться возвращения Маи. Сам отправился ей навстречу.

Мое появление заставило всех споривших замолчать.

Таможенницы даже рты приоткрыли, разглядывая мой яркий наряд.

— Он явился, — сказал я.

— Кто? — спросила Мая.

— Посланник.

— Какая прелесть.

— Что у вас тут? Из-за чего задержка?

— Таможенницы получили приказ на три дня перекрыть границу.

— Почему?

— Откуда я знаю? — сказала Мая. — Не говорят. Может, опасаются наплыва наших шпионов?

— Меня их запреты не касаются, — сказал я. — Я не тот, кто должен подчиняться их приказам. В королевстве именно моя семья отдает эти приказы. И никому не подчиняется. Я принц, и я еду домой. Никто в королевстве не имеет права мне препятствовать. А вот вам нужно возвращаться, Мая. Да. Не смотри на меня так. Пора.

* * *

Прощание с женой получилось скомканным. На людях Мая сдержала эмоции. Произнесла пафосное напутствие. Не заплакала.

Мне кажется, Мая до последнего не верила, что я уеду в королевство. Она то ли планировала отправиться в Уралию вместе со мной, то ли собиралась вернуть меня в свой дворец, позволив немного поиграть в путешествие. Появление посланника нарушило ее планы. И ввело в замешательство: ведь в его появление она, похоже, изначально не верила.

Мая взобралась на своего Уголька, который оседланным проделал путь к уралийской таможне следом за каретой, поманила меня пальцем. Когда я подошел, схватила меня за грудки, как тогда у фонтана, оторвала от земли и поцеловала в губы. Поцелуй длился недолго. Мая выпустила из рук трещавшую по швам рубашку, позволив мне вновь ощутить под ногами твердую поверхность. Глаза ее влажно блестели.

— Я буду ждать тебя, — сказала она.

Отдала команду гвардейцам.

И уехала.

Обиженная.

Я почувствовал эмоции Ордоша, когда смотрел вслед отряду жены. Колдуну было грустно. Я же испытывал облегчение и… голод.

Действительно, не мешало бы мне подкрепиться.

* * *

Уралийская таможня пропустила карету.

Собственно, пока таможенницы глазели на меня широко раскрытыми от изумления глазами, мимо них могла бы промаршировать и вражеская армия — они бы ее не заметили.

Астра перебралась из салона на козлы.

Четверка (все еще с внешностью колдуна) сидела на прежнем месте, поглядывала в окно.

Я один за другим доставал из ящика накопители, Ордош убирал их в пространственный карман.

Карета покачивалась, все дальше удаляясь от великого герцогства.

«Мы въехали на территорию, где семья нашего принца правит больше двухсот лет, — сказал Ордош. — Ты больше не Пупсик, Сигей. А член королевской семьи. Не забывай об этом. И не позволяй забыть другим. Веди себя соответственно!»

«Я понял, колдун. Постараюсь», — сказал я.

В пространственном кармане исчез очередной накопитель. Потом туда же переместился и пустой ящик. Я стряхнул грязь с роскошной обивки дивана.

Лошади вдруг замедлили шаг.

А потом карета и вовсе остановилась.

Я выглянул в окно, но ничего необычного не увидел.

«Что случилось?» — спросил я.

«Нам кто-то мешает проехать», — ответил Ордош.

«Кто?»

Я услышал голоса: один принадлежал Астре, второй… тоже показался мне знакомым.

Странно. Мне почудилось?

Я приоткрыл дверь, выглянул наружу.

Нет, не почудилось.

Преграждая лошадям путь, на дороге стояла Елка. Улыбалась. Спорила с Астрой.

— Елка? — сказал я.

— О, Пупсик! — сказала девица. — Привет! Фига се ты расфуфырился! Прикольно выглядишь!

Показала мне торчащий вверх большой палец. Здесь этот жест теперь обозначал то же, что и в моем первом мире. Еще тогда, в кафе, я продемонстрировал его Елке — ей он понравился.

— Ты как тут оказалась?

Елка продолжала улыбаться.

— Ждала вас. Ты чо, не рад меня видеть?

— Ждала? — переспросил я. — Зачем?

— А чо тут непонятного? — сказала Елка. — Я еду с вами.

Конец второй книги.

Если история о Пупсике развлекла Вас, не забудьте нажать на сердечко («нравится»):)).

Третью книгу начну выкладывать во второй половине осени: точную дату пока не знаю.

Подписывайтесь на страничку автора, чтобы узнать он начале выкладки третьей книги!

(Ссылка на третью книгу появится здесь… позже)