Конечно же, большинство летчиков слуху не поверили и продолжали попытки выяснить судьбу Лидии. Но тень подозрений уже вышла за пределы полка и достигла вышестоящего начальства. А то проявило «осторожность» и не утвердило представление Литвяк к званию Героя Советского Союза, ограничившись орденом Отечественной войны I степени.

В послевоенные годы однополчане продолжали вести поиски пропавшей летчицы. И им повезло: останки удалось найти в братской могиле в селе Дмитриевка Шахтерского района Донецкой области. Точнее, их обнаружили местные мальчишки в роще возле хутора Кожевня, а потом (29 июля 1969 года) их захоронили в братскую могилу села Дмитровка с надписью «Неизвестный летчик». А в 1971 году в ходе поисковых работ, проводимых поисковым отрядом школы города Красный Луч, было установлено имя «неизвестного», и оно было увековеченное на месте захоронения в июле 1988 года.

В результате в ноябре 1988 года приказом заместителя министра обороны было внесено изменение в пункт 22 приказа Главного управления кадров от 16 сентября 1943 года. Там в отношении судьбы Лидии Литвяк теперь написано:

«Пропала без вести 1 августа 1943 года. Следует читать: погибла при выполнении боевого задания 1 августа 1943 года».

Так все белые (точнее, черные) пятна в судьбе Лилии были ликвидированы. Вслед за этим в Верховный Совет СССР ушло представление к присвоению Л.В. Литвяк звания Героя Советского Союза и о повышении в звании посмертно. И 5 мая 1990 года президент СССР М.С. Горбачёв подписал указ о присвоении Лидии Владимировне Литвяк звания Героя Советского Союза посмертно.

Орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» были переданы на хранение родственникам погибшей героини (кстати сказать, Екатерине Васильевне Будановой звание Героя России посмертно было присвоено 1 октября 1993 года).

Сейчас в Москве на доме № 14 по улице Новослободской, в котором жила отважная летчица, установлена мемориальная доска. Мемориальная плита установлена и на месте ее захоронения в селе Дмитриевка под Донецком.

Лидия Владимировна Литвяк занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая результативная женщина-истребитель Второй мировой войны, одержавшая наибольшее число побед в воздушных боях с немецкими асами.

Екатерина Ивановна Зеленко родилась 14 сентября 1916 года в селе Корощин ныне Бельского района Ровенской области. Она окончила семь классов неполной средней школы № 10 города Курска. Там, в Курске, Катя слыла сорвиголовой: ни в чем не уступала мальчишкам, никогда не плакала и не ябедничала, а когда ребята с Веселой улицы договорились прыгать с зонтиками с крыш сараев, изображая парашютистов, она прыгнула первой. В семье она была десятым ребенком. «Я буду летчицей!» – говорила она. Ее два брата служили в авиации, и они посоветовали ей поступать в авиационный техникум в Воронеже, где жила их старшая сестра Софья.

Она училась уже на 2-м курсе техникума, когда в Воронеже открылся аэроклуб. И Катя бросилась туда, а в 1933 году в клуб прибыла комиссия ВВС отбирать кандидатов в военные авиаучилища. Катя Зеленко и ее подруга Нина Русакова выдержали самые строгие испытания и вскоре были направлены в Оренбургское военное авиационное училище имени К.Е. Ворошилова. В 1936 году, окончив училище, девушки стали одними из первых военных летчиц страны.

Затем Екатерина Зеленко служила в 19-й легкой бомбардировочной авиационной бригаде, расквартированной в Харькове, занималась испытанием самолетов и авиационного оборудования, в течение четырех лет освоила семь типов самолетов.

Екатерина Зеленко. Фото 1940-х гг.

Екатерина Зеленко приняла участие в советско-финской войне 1939–1940 годов, и там она была единственной женщиной среди летчиков. Она совершила 8 боевых вылетов, в ходе которых уничтожила артиллерийскую батарею и склад боеприпасов противника. За это она была награждена орденом Красного Знамени.

В документах о ней сказано так: «На боевые задания летает с большим желанием, в плохих метеоусловиях и сложной обстановке хладнокровна и расчетлива. Обстрелянная зенитной артиллерией, смело продолжает вести бой, задание выполняет отлично. Разведывательные данные, доставляемые Зеленко, всегда отличаются точностью не только в пределах срока и объема задания, но и дополнялись ценными сведениями, добываемыми разумной инициативой».

В одном из писем она писала в Воронеж сестре, заменившей ей умершую в 1937 году мать:

«Я здорова, Сонечка! Какие тут прекрасные места! Словами передать просто невозможно. Если бы я была поэтом, обязательно бы стихи написала. Представь себе: лес да лес без конца и без краю, озера, снег, много снегу. Одним словом, что-то несравненное, удивительное. Если бы не война…

Мне уже много раз доводилось отвозить “ворошиловские килограммы” белофинским бандитам. Приятные гостинцы, как ты думаешь?

Я стала заядлым парашютистом. Как видишь, Соня, недаром я с хлева прыгала с зонтиком! Есть большое желание прыгать больше…»

Затем она вернулась в 19-ю авиабригаду, а с мая 1940 года служила во вновь сформированном 135-м бомбардировочном полку.

– Я прошу зачислить меня в первую эскадрилью, – попросила она.

– Но эта эскадрилья принимает с авиазавода новые самолеты Су-2, осваивает их и учит других летчиков!

– Именно поэтому я и прошусь туда.

И ее взяли летчиком-инструктором.

С октября 1940 по май 1941 года Зеленко принимала участие в переучивании руководящего состава девяти авиационных полков на новый самолет Су-2. Кате было неполных 24 года, и у нее учились летчики, которые были гораздо старше ее, но никто не возмущался: она была лучшей плюс, в отличие от многих других, уже имела боевой опыт.

С первого дня Великой Отечественной войны старший лейтенант Зеленко участвовала в боях, будучи заместителем командира 5-й эскадрильи 135-го бомбардировочного авиационного полка. Всего она успела совершить 40 боевых вылетов, участвовала в 12 воздушных боях с истребителями противника.

В июле 1941 года она командовала группой бомбардировщиков, уничтоживших в районе Пропойска 45 танков и 20 автомобилей с боеприпасами, а также до батальона солдат противника. Выполнив задание, группа без потерь возвратилась на аэродром.

В августе 1941 года группа самолетов, возглавляемая старшим лейтенантом Зеленко, нанесла бомбовый удар по скоплению вражеских войск в районе Быхова. Немецкие позиции прикрывали несколько зенитных батарей, погода была неблагоприятная, но ничто не помешало летчикам выполнить поставленную боевую задачу.

12 сентября 1941 года Екатерина Зеленко совершила два разведывательных боевых вылета на самолете Су-2. Несмотря на то что во время второго вылета ее самолет был поврежден, она в тот же день вылетела на задание в третий раз.

Тот роковой день выдался пасмурным. Командир 135-го авиаполка полковник Б.В. Янсен вернулся из разведывательного полета с новостью: к Лохвице с двух сторон движутся танковые соединения фашистов. В полку после тяжелых боев осталась едва ли половина самолетов, многие из которых были повреждены. Истребителей вообще не хватало, и бомбардировщики прикрывать было некому. Но не сидеть же поэтому без дела? И бомбардировщики нередко летали одни. К тому же Су-2, легкие, одномоторные, достаточно маневренные для этого класса машин, стали в руках опытных пилотов 135-го полка и штурмовиками, и разведчиками, а в критической ситуации – и истребителями.