Ханна Райч. Фото 1940-х гг.

По окончании курсов Ханна с блеском сдала «экзамен С» – вместо требуемых пяти минут она парила в небе целых двадцать минут. Одновременно она изучила премудрости навигации и устройство авиадвигателя.

В 30-х годах Ханна стала символом героизма: она летала в Африку в качестве миссионера и врача. Плюс она получила известность, установив большое количество европейских рекордов: в частности, в 1933 году – рекорд самого длительного беспосадочного перелета (305 км).

С 1933 года Ханна была летчиком-испытателем в Дармштадтском исследовательском институте. А в 1934 году она установила абсолютный рекорд высоты (среди женщин) – 2800 м.

А еще Ханна Райч была пилотом самолета, на котором Адольф Гитлер летел на VI съезд Национал-социалистической немецкой рабочей партии, проходивший в сентябре 1934 года в Нюрнберге. Кстати, она настолько понравилась Гитлеру, что в феврале 1938 года он выбрал Ханну для демонстрационного показа лучшего вертолета своего времени (Focke-Wulf FW-61) в закрытом помещении «Дойчландхалле» в Берлине.

Замысел этот был авантюрным – любая неисправность машины могла привести к самым непредсказуемым последствиям и многочисленным жертвам. Но Ханна справилась. Под восторженные крики зрителей FW-61 вертикально взлетел с арены, завис в центре зала, потом совершил плавный круг почета над изумленной публикой. В конце представления Ханна вновь перевела вертолет в режим зависания, плавно развернулась на 360° и запустила небольшой фейерверк. В результате Ханна Райч стала первой женщиной, получившей медаль от командования люфтваффе.

После триумфального показа вертолета FW-61 жизненные пути основных исполнителей демонстрационного показа разошлись. Конструктор Генрих Фокке организовал предприятие «Фокке-Ахгелис» в Дельменхорсте, на котором в 1940 году построил транспортный вертолет FA 223. Затем он занимался разработкой вертолетов во Франции (1945–1947), Великобритании (1948), Нидерландах (1951–1952), Бразилии (1954) и ФРГ (1954–1956). Всего же под руководством Фокке было построено 47 летательных аппаратов. Он написал несколько книг по аэродинамике и конструкции вертолетов.

А вот женщина-пилот обратила на себя внимание нацистов. Еще до прихода к власти Гитлер постарался привлечь ее к национал-социализму. Его речи об униженной Германии, о необходимости вернуть ей былое величие оказали на Ханну очень сильное влияние, и она стала его горячей сторонницей.

По приглашению правительства она ездила в Финляндию с целью укрепления германо-финской дружбы, демонстрировала свое мастерство и давала первые уроки планеризма всем желающим.

В 1935 году в нарушение условий Версальского договора Германия ввела воинскую повинность, и соседние страны начали поглядывать на нее с опаской. В мае 1935 года в Лиссабоне проходил Festivas Lisboa, программой которого были предусмотрены показательные выступления лучших планеристов мира. Представлять Германию туда поехала миниатюрная белокурая Ханна (ее рост был всего 1,54 м, а вес – 45 кг). Посыл был такой: вот оно – лицо настоящей Германии, которая никому не хочет зла! А все остальное – это просто большевистская пропаганда!

А потом были визиты в США в 1938 году для участия во Всемирных воздушных гонках и экспедиция в Северную Африку. Одновременно с этим Ханна ставила один рекорд за другим, и вести о ее триумфальных выступлениях разнеслись по всему свету.

Можно утверждать, что Ханна Райч стала первой женщиной-испытателем люфтваффе. Она летала на истребителе Messerschmitt Me-163 Komet (на нем до нее разбилось три пилота), на тяжелом военно-транспортном самолете Messerschmitt Me-323 Gigant и т. д.

При этом она неоднократно попадала в аварии. Например, в октябре 1943 года в ходе испытаний Me-163А она разбилась настолько серьезно, что пять месяцев пролежала в больнице и потом еще четыре месяца проходила курс реабилитации. Но каждый раз, выйдя из госпиталя, она возвращалась к своей опасной работе.

Начало Второй мировой войны Ханна Райч отметила знаменитым разведывательным ночным полетом на планере вдоль линии Мажино. Она выполняла самые опасные задания: в частности, испытывала устройство Ганса Якобса, позволявшее перерезать стальные канаты, которыми крепились заградительные аэростаты.

Официально Ханна Райч не была военнослужащей, но это не помешало ей получить из рук Гитлера два Железных креста (2-го класса – в марте 1941 года, 1-го класса – в феврале 1942 года), а от Геринга – звание почетного летчика-капитана и золотой знак пилота люфтваффе с бриллиантами. Кстати, она стала единственным среди женщин кавалером Железного креста 1-го класса.

А в феврале 1944 года, получая очередную награду, она предложила Гитлеру создать отряд летчиков-смертников. По ее замыслу средний бомбардировщик Heinkel He-111 должен был доставить напичканный взрывчаткой самолет-снаряд с летчиком в заданный район, а там летчик этой «летающей бомбы» должен был взять управление на себя, навести ее на цель, а потом либо выброситься с парашютом, либо погибнуть смертью героя. Целями атак таких «камикадзе» должны были стать важные государственные и промышленные объекты, ключевые центры обороны противника или крупные корабли (о японских «камикадзе» тогда еще и слыхом не слыхивали, ибо там первые отряды летчиков-смертников были сформированы лишь 20 октября 1944 года).

Первоначально Гитлер отверг идею Ханны, но она нашла поддержку в лице Отто Скорцени. Одобрение было получено, и в канцелярию люфтваффе поступило первое заявление о зачислении в отряд пилотов-смертников, подписанное Ханной Райч. В качестве базовой модели было решено взять самолет-снаряд «Фау-1». Аппарат получил название «Рейхенберг».

Первые испытания «летающей бомбы» оказались неудачными, и два пилота серьезно пострадали. Министерство авиации приказало прекратить испытания. И тогда Ханна сама села за штурвал «Рейхенберга», чтобы доказать всем эффективность своего проекта. Она произвела испытательный полет и благополучно посадила самолет-снаряд.

К февралю 1945 года были готовы 175 «Рейхенбергов» и группа из 70 пилотов. Но уже все понимали, что эта неполная сотня готовых на геройскую смерть летчиков, возглавляемая отчаянной валькирией, не сможет изменить ход проигранной войны. В результате группа была распущена, и пилоты вернулись в свои части.

25 апреля 1945 года генерал-полковник Роберт Риттер фон Грейм, которого Ханна сопровождала с 1943 года, сообщил ей, что летит в Берлин: его для доклада вызывал к себе фюрер. Советская авиация господствовала в небе над Берлином. Шансов долететь до столицы Третьего рейха было крайне мало, а слетать туда и вернуться обратно – вообще практически никаких. Но приказ фюрера! Для фон Грейма – кадрового военного, прошедшего еще Первую мировую войну, вопрос «лететь – не лететь» даже не стоял. Иное дело – женщина. Но и она, несмотря ни на что, полетела в Берлин.

Генерал и Ханна Райч вылетели с последнего находящегося в руках вермахта аэродрома на спортивном Fieseler Fi-156 Storch, более известном как просто «шторьх». За штурвалом – фон Грейм, Ханна – второй пилот. Уже на подлете к Берлину их самолет обстреляла советская зенитная артиллерия, фон Грейм был ранен в ногу, и Ханна взяла управление на себя. И что удивительно, ей удалось посадить самолет на автомагистраль прямо у Бранденбургских ворот!