– Я привык говорить по-другому, но пусть будет «магия хождения по воде», – с улыбкой согласился Никита. – Отличная идея! Думаю, Веронике понравится. Только ж я не знаю ключевого слова для воды в здешнем заливе. Надо вычислить. Ты не знаешь случайно, какая у здешней воды плотность и соленость?

– Опять он со своими заумными словечками. Я тебе и без расчетов скажу волшебные слова. Запоминай: Ани Ра.

– Запомнил. Спасибо. Только такого подарка мало. Надо что-то еще.

– Еще?.. – задумчиво протянул Ак. – Вот, пожалуйста! Подари ей шоу волшебных бабочек и звездопад желаний. Нужные в таком случае волшебные слова, если ты забыл, Акни Дерв.

– Прикольно, спасибо! А еще?

– Хм, тебе и этого мало?

– Да, надо что-то еще более романтическое.

– Более романтическое? Вообще, в наше время в таких случаях были очень модны серенады.

– Ну, это в ваше время, – рассмеялся Никита. – А теперь у всех есть mp3-плееры.

– Тоже мне, сравнил бездушный плеер и нежную, посвященную конкретной девушке серенаду, – не унимался Ак.

– Да меня из отеля выгонят, если я начну под окнами орать.

– А не надо под окнами орать. Можно при помощи магии заставить гусли-самогуды исполнить песню, которую услышит только тот человек, кому она посвящена.

– Это уже интересно…

– Запоминай волшебные слова: Анире Таке.

– Отлично! Но нужно еще что-то.

– Знаешь, даже моя фантазия уже начинает иссякать… Хотя… Расскажи, что она любит.

– Ника любит приключения, такие, знаешь, чтоб дух захватывало. Что-нибудь таинственное и необычное… О! Точно! Ак, какой же ты умница! Я, кажется, придумал!

Никита соскочил с кресла и направился к двери.

– Что придумал? – спросил Ак вдогонку. – Ты сейчас приведешь ее сюда? Мне «романтику» включать?

– Приведу. Романтики не надо. У нас есть дело поважнее.

Через несколько минут Вероника уже сидела за столиком рядом с Никитой в его комнате и улыбалась во весь рот.

– Спасибо! Такой прикольный подарок и даже на целый час раньше наступления праздника. – Она откусила кусочек сочного тропического плода в форме сердечка и зажмурилась. – М-м-м, я еще ни разу ничего подобного не пробовала.

– Ты думаешь, вот этот ужин, состоящий из фруктов и пирожных, и есть мой подарок?

– А, что, есть еще и драники? – оживилась Вероника.

– Лучше драников, – рассмеялся Никита. – Ужин вообще к подарку не имеет никакого отношения.

– Как не имеет? – удивилась Вероника. – Ты же позвал меня к себе, чтобы вручить подарок. И вручил вот эту корзинку с фруктами и десертом.

– Нет, ну какое-то отношение к подарку эта корзина с фруктами все-таки имеет. Сладости нужны для стимуляции мозговой деятельности.

– А для чего нужна сама мозговая деятельность? – еще больше удивилась Вероника. – Ты что, собрался задачи решать? У нас же вроде каникулы.

– Задачи решать мы будем вместе. Это и есть подарок! – Никита лукаво улыбнулся.

– Если ты сейчас же не объяснишь, с какой стати решение задач является подарком, я запулю в тебя вот этим огрызком, – смеясь, пригрозила Вероника и даже размахнулась, имитируя готовность к бою.

– Ладно-ладно, не надо огрызком, – расхохотался Никита. – Так и быть, расскажу. Знаешь, о чем со мной хотел поговорить мистер Кин?

– О чем?

– Он предложил мне взять дело о похищенном кольце.

– Ого! И ты согласился?

– Согласился. Мистер Кин очень настаивал.

– Значит, ты будешь расследовать, кто стащил у мисс Грир подарок жениха. Как настоящий детектив!

– Не забывай, я и есть настоящий детектив, – усмехнулся Никита.

– Ну да, помню. Слушай, это так прикольно – собирать улики, допрашивать свидетелей и все такое.

– Прикольно, – с улыбкой согласился Никита. – Особенно если учесть, что я буду не один. Мне будет помогать напарник.

– Вот повезло кому-то! И кто этот счастливчик?

– Ты!

– Я?

– Ну да. Хочешь помогать расследовать это дело?

– Еще как хочу! – завизжала Вероника и бросилась Никите на шею. – Мне еще никто и никогда не делал такого подарка!

«Все-таки визг, а не поцелуй», – с легкой досадой подумал Никита. И вдруг ощутил, как Вероника перестала издавать звуки восторга и, прижавшись к нему плотнее, коснулась губами. Это был долгий, бесконечно долгий поцелуй – именно такой Никита представлял весь вечер в своем воображении. Голова затуманилась, и из нее благополучно вылетели мысли и о том, что пора приступать к расследованию, и о чем бы то ни было еще.

– Кх-кх, я, конечно, дико извиняюсь, но почему мне никто не рассказал о похищенном кольце? – раздался обиженный голос Ака. – И почему меня никто не приглашает в напарники?

– Ой! – вздрогнула Вероника и начала озираться по сторонам.

– Черт! И почему я не засунул тебя под подушку, Ак? – с трудом оторвавшись от Вероники, произнес Никита. – Ника, в твоем номере тоже пульт с подвохом?

– Так это разговаривает пульт?

– Позвольте представиться: Ак Лап Яан Беш Лов младший. Для вас, милая леди, просто Ак.

– Какой милый пультик! – воскликнула Вероника. – А у меня в номере самый обыкновенный.

После этого возгласа Ак просиял всеми своими светодиодами одновременно.

– Сейчас этот милый пультик отправится под подушку, если еще раз вздумает нам мешать, – укоризненно покачал головой Никита.

– Молчу-молчу, – поспешил заверить Ак. – Но про кражу-то хотя бы расскажите.

Вероника выбрала себе из корзинки очередное лакомство, а Никита под ее веселый хруст в двух словах поведал назойливому электронному другу о происшествии в номере мисс Грир.

– Итак, Ника, с чего мы начнем расследование? Какие идеи?

– Надо расспросить обо всем поподробней мисс Грир, – ответил вместо Вероники Ак.

– Ты обещал не мешать, – с напускной строгостью напомнил Аку Никита.

– Никит, он прав, пойдем поговорим с новоиспеченной невестой, если она, конечно, еще не спит.

Мисс Грир не спала. Она охотно впустила Никиту и Веронику в свой номер, несмотря на столь поздний час. Видно было, что юная англичанка собирается помогать следствию всем, чем только можно, лишь бы пропажа поскорее нашлась.

– Мисс Грир, расскажите, когда вы в последний раз видели кольцо? – попросил Никита.

– Это было сразу после ужина. Я поднялась в номер и положила подарок Клайда в шкатулку. А когда в следующий раз заглянула в нее – кольца там уже не было.