дети в эти годы ничего не могут сделать сами, в лучшем случае не писаются, подтирают задницу, сами одеваются, умеют считать и читать. В худшем за них все это делают родители. Алексея же учила самостоятельности мать. Так как из дому она его не выпускала, а нянек не нанимала принципиально, хотя деньги на это были, то если уходила, ему приходилось самому разогревать или готовить себе пусть простенькую, но еду. Так что, когда мать пришла домой, он разогревал себе шпинатный суп. Дрянь редкостная, но зато «полезная». Выключив газ и спрыгнув с табуретки, на которой стоял из-за того, что был маленьким и не доставал до плиты, мальчик побежал в прихожую. Мать не любила игнорирования её высочества и могла наорать или устроить истерику, обвиняя сына в том, что он её не любит, не ценит и далее по тексту. Выйдя в коридор их трехкомнатной квартиры, он увидел, как мама держит накрытую тканью клетку, театрально сняв которую, показывает пару шикарных попугаев-неразлучников, которые из страха жались друг к другу.

— Ты же не забыл, что у тебя завтра день рождения? — лукаво подмигнув, спросила мать.

К слову, с его памятью он никогда не забывал о своем дне рождения. Но только в самом раннем детстве ждал от него хоть чего-то хорошего. Потому что всегда этот день заканчивался тем, что налакавшаяся вином женщина начинала рассказывать, в каких муках она его рожала, как много усилий вкладывает, как сын этого не ценит и какая скотина его отец, который, надо сказать, выделял столько денег, что мать не работала и они ни в чем не нуждались.

— Да? Так это подарок? Спасибо, мамочка! — как хороший ребенок, обнял он свою мать.

Тогда он еще не думал, почему мама, которая ненавидела животных и никогда не потерпела бы, чтобы мальчик привязался и уделял внимание кому-то еще, вдруг купила попугаев. Причем столь специфичных. Более того, она не раз наказывала Алексея за то, что тот подкармливал котенка в подъезде. Нет, вначале все шло хорошо, не учитывая того факта, что убирать клетку и кормить попугаев было его обязанностью. Но это не было такой уж проблемой. Маленький Алексей не мог нарадоваться парочке Ромео и Джульетты. Одна из его любимых историй любви дала имена попугайчикам несмотря на то, что мать приводила её в негативном примере. Мол, посмотри, к чему приводит любовь между мужчиной и женщиной. Впрочем, первый урок случился через месяц, когда Алексей окончательно привязался к своим новым друзьям, которых пытался учить говорить. И успешно, так как Ромео мог произносить «Леша». Однажды зайдя в комнату, он увидел, что попугайчики находились снаружи клетки, а окно было открыто нараспашку. Закрыв его в панике, он увидел у входа в свою комнату маму:

— Видишь, сынок, — прокомментировала она странное поведение птиц. — Несмотря на то, что окно открыто, они не улетают. Им хорошо, потому что ты за ними ухаживаешь. А тебе хорошо со мной?

— Да, мам! — что еще мог ответить ребенок?

— Ну, иди ко мне, обними маму.

Алексей только позже связал увиденные в тот день перья в мусорном ведре и причину, почему попугаи перестали летать. Мать обрезала крылья, причем только Джульетте. А Ромео без неё не хотел улетать. Вот и весь секрет. Но это были лишь цветочки — ягодки впереди. Однажды мать снова застукала его, когда маленький Леша подкармливал серого котенка в подъезде. Но вместо требований отойти от блохастого и заразного создания она сказала:

— Сынок, я же вижу, что он тебе нравится, давай заберем его к нам домой? — ласково спросила мать испуганного ребенка, сжимавшего кусок докторской колбасы в руке, который он безуспешно пытался спрятать за спиной.

— Правда? — радостно и неверяще спросил он.

— Правда. Попугайчики у нас есть, так почему бы и котенка не взять?

Тогда мальчик не осознавал все коварство родившей его женщины, которая раз и навсегда хотела отбить у него желание заводить кого бы то ни было. Как и все психопаты, мать была методична, последовательна и терпелива во время своих манипуляций. Так что котенку были сделаны все требующиеся уколы, куплен лоток с наполнителем, игрушки и еда. Целую неделю Алексей был вне себя от счастья и старался во всем угодить матери, рвя жилы во время уроков. И вот в один далеко не прекрасный день, проснувшись рано утром, он увидел, как его котенок Васька обгладывает Ромео. Тогда ему не пришло в голову, как птица, которая безвылазно сидела вместе со своей парой даже в открытой клетке, могла вылететь? Он закричал, а совершенно спокойная и якобы печальная мать, которая сделала вид, что только проснулась, сказала:

— Вот что бывает, когда подбираешь всякую дрянь с улицы, сынок.

— Он… он, — захлебывался слезами Алексей, держа растерзанного попугайчика у себя в руках.

— Мы его похороним. А Ваську… У меня есть знакомые, которые давно хотели котенка.

— Нет, мам, он, наверное, случайно! — пытался протестовать мальчик.

— Нет никакого случайно, сын, — твердо ответила мать, чьи слова он понял только повзрослев.

В его жизни не было ничего случайного, кроме, может быть, рождения. И то не факт. Она специально купила питомцев, дождалась, пока Леша привяжется к ним, а потом, хладнокровно свернув попугаю шею, подбросила его некормленному целый день до этого коту. А потом с удовольствием наблюдала, как оставшийся попугайчик с подрезанными крыльями загибается от тоски. Такое не могло прийти в голову любому здоровому человеку, но в том-то и проблема, что его мать психически здоровой не была. Вдруг сквозь видение он услышал тихий голос:

— Очнись… — знакомый женский голос, который становился все громче. — Да очнись же ты, блядь!

<center>***</center>

Пока Алексей пребывал в бессознательных грезах, Сильфина старалась прийти в себя. Атака телепатки, которая сильнее её, и еще трех псиоников сильно вымотала девушку. Она давала себе отчет, если бы не биосеть и измененный геном, усиливший её способности, — не сдюжила бы. Никак. Да о чем речь, если те несколько секунд, пока Алексей приходил в себя, она еле-еле продержалась. Впрочем, идеальная для поглотителя ловушка не была рассчитана на два фактора: на неё и защиту от телепатии этого перерожденного параноика. Причем, как грамотно все было сделано — даже если бы Алексей атаковал, не