– Тебя тоже не обошли? – понял намёк Макс.

– Меня тоже, – кивнул Гена. – Только не спрашивай, что дали. Ты в отличие от меня, будешь свой орден на груди носить, а мой в сейфе лежать, подальше от сторонних глаз.

Макс ехал, нахмурившись, стараясь справиться с потоком нахлынувшей информации и разложить её в голове по полочкам.

– Это не тот норвежец, о котором я в газете читал, с американского парохода?

– Он самый, с «Генерала Гранта».

– Кажется, он взорвался?

– Да, подорвался на мине Второй мировой войны.

– Разве они ещё попадаются? Я думал, их давно всех выловили, или сгнили в морской воде.

– Так утверждает проведенное американским Конгрессом независимое расследование, – улыбнулся Шатов. – Значит, ещё не все мины выловили.

– Ладно, Крокодил, – вздохнул Максим – Поиздевался ты надо мной вволю, а теперь рассказывай всё, как было.

– Так уж и всё, – хмыкнул Гена, но, взглянув на друга, решил что-то да рассказать. – А ведь началось всё с тебя. В тот день, когда тебя сбили, в поле нашего зрения попал некто Нил Баррет, контр-адмирал английской разведки. Когда он узнал, что у Шпицбергена сбили русский самолёт, то очень захотел получить тебя в свои руки, но не успел. Потому тебя решили вытаскивать не через дипломатов, а всеми законными и незаконными способами. Только бы ему не достался. Потому что где Баррет, там жди неприятностей. Диверсии, аварии, катастрофы – всё это по его части. Считается у англичан большим специалистом по России. Поняли, что так просто он не отступит, и если взялся, то будет искать к нам подходы. А когда поступила информация, что наш адмирал очень заинтересовался «Заразломной», тогда и было решено подсунуть ему приманку.

– Кирилл – приманка?

– Не совсем. Это было бы слишком просто. Так легко Баррета не возьмёшь. Подсунуть конфету ему решили в хитрой обвёртке. Если знал – хорошо, а если не слышал, я тебе расскажу, как наши разведчики в войну достали белорусского гауляйтера Кубе. Когда наши войска оставляли Минск, то разведчики выбрали самый красивый дом в городе. Знали, что достанется крупному начальнику. Глубоко в подвале, под угольной ямой, заложили радиозакладку огромной мощности. А наверху, в куче угля, спрятали обычную мину. Конечно, перед тем, как заселить в дом гауляйтера, немецкие сапёры проверили всё вокруг. Нашли мину и успокоились, посчитав работу выполненной. А в нужный момент из партизанского леса прилетел радиосигнал, и Кубе взлетел на воздух. Так вот, Кирилл был этой самой миной. Его задача была отвлечь внимание от основного заряда. И он с ней прекрасно справился. Он как никто лучше подошёл на эту роль, и семейные неурядицы оказались кстати.

– Скажи ещё, что вы его специально с женой развели?

– Нет, здесь стечение обстоятельств. Да и скажу тебе между нами, жалеть не стоит. Не тянула она на испытанную офицерскую подругу, закалённую гарнизонами далёкой глубинки. А Кирилл – молодец. Хотя мы его хорошо готовили, даже учили, как правильно стяжки на руках затягивать, чтобы не нарушить кровообращение, но он превзошёл все ожидания. Каждый его шаг подстраховывали, но уверен, он бы справился и сам. Кирилл оказался бесценным актёром, который не играет роль, а пропускает её через себя. Такого раскрыть сложно. Да все мы играли хорошо свои роли. Каждый свою. А в целом получился хороший спектакль. Как вспомню, как мы Баррету подсовывали «разоблачительные» факты на Кирилла и Гор Горыча, смех разбирает.

– Это ты всё придумал?

– Ну что ты! Такие операции разрабатываются совершенно на другом уровне.

– Но Кирилла подставил ты?

– Не подставил, а поручился. Как в своё время клал голову на плаху за тебя. И вы меня оба не подвели. Но Кирилл не только сумел подсунуть Баррету нашего опытнейшего Гор Горыча, но и нашёл то, что безуспешно искали ГРУшные разведчики. Да, видимо, над Катком расправила крылья госпожа удача. Роль у него была невелика – изображать продавшегося диверсанта-недоучку. Водить Баррета за нос до поры до времени, но не перестараться. Оттянуть всё внимание от Гор Горыча на себя и, в конце концов, провалиться. Он всё сделал отлично. Но когда его уже сняли со счетов, вот тут он и перевыполнил план. Пусть и совершенно случайно, но как бы там ни было, он нашёл базу с американским тектоническим оружием.

– Так землетрясения… – воскликнул Макс. – А я ведь говорил!

– Говорил, – согласился, улыбаясь Гена. – Американцам очень хотелось испытать его в боевых условиях. Для этого нужен был конфликт. Тогда и начали подталкивать Норвегию на войну с Россией. Так как радиус действия у этого оружия оказался относительно невелик, то нужно было как-то скрытно приблизить его к нашим границам. Тогда и был выбран остров Вильгельма. Но «Никола» сплошь утыкан антеннами. Те, что уходили в грунт, спрятать несложно, но вот те, которые торчали снаружи, заметит любой спутник. Вот тогда и придумали рядом с их базой сделать норвежскую базу радиоперехвата, объясняющую все эти антенны. Кирилл проявил любопытство, и ему повезло. Но у него уже не было с нами связи. А информация оказалась в руках бесценнейшая. Тогда он пошёл на риск. Пробравшись на пароход, вернулся в Лонгьир, нашел Гор Горыча и рассказал всё ему. А чтобы не бросить на Гор Горыча подозрение, имитировал попытку угона F-16.

– Потрясающе! – восхищённо выдохнул Максим.

– То же самое сказал президент, когда ему доложили в деталях всю операцию. Знающий о нашей работе не понаслышке, он сам потребовал представить Кирилла к Звезде Героя.

– Это всё?

– В общих чертах.

– Крокодил, общие черты меня не устраивают! Давай дальше.

– Знаешь, что я тебе скажу, Макс, – вдруг посерьёзнев, ответил Гена. – Как говорит мой начальник – наша жизнь похожа на айсберг.

– Такая же холодная и скользкая?

– Нет, такая же скрытая и опасная. Мы думаем, что видим её всю, забывая, что три четверти айсберга спрятано под водой. Не пытайся заглянуть под воду и будешь жить спокойно и счастливо.

– Подожди, а как же Кирилл?

– Обменяли на Баррета. А вот, кстати, и наш герой летит.

Подъехав к зданию аэровокзала, Гена выскочил из машины и указал на пролетавший над головой аэробус. Сверкающая на солнце машина чертила в небе широкий плавный вираж. В мирном небе Великой Империи.