– Почему?

– Из-за Тиффани. Я планировал в ближайшее время кое-чем заняться, и она в тот вечер об этом узнала. Тиффани пообещала, что будет молчать, если я до окончания школы останусь с ней. Вот и пришлось к ней подлизываться. Ну, ты помнишь, в «Американ аппарель» и вообще… – Я до сих пор готов сквозь землю провалиться, вспоминая, как Иден застукала нас в примерочной. Боюсь даже вообразить, что она тогда обо мне подумала. Наверное, решила, что я полный придурок. А вдруг она до сих пор так считает?! – Тиффани сохранит мой секрет, но только если я продолжу ей угождать, и она будет довольна. Понимаешь, Иден, ей нравится манипулировать людьми, заставлять их плясать под свою дудку. Тогда она чувствует себя королевой, ощущает свое превосходство. Однажды она упомянула, что в бывшей школе над ней издевались. Когда после развода родителей они с матерью переехали сюда, Тиффани твердо решила, что никто не посмеет ее обидеть. Она будет лучше всех, круче всех. А то, что я с ней, тешит ее самолюбие… В общем, я по уши увяз.

Сейчас, проговорив все это вслух, я еще острее осознаю, как сильно я вляпался. Застонав, привычным жестом ерошу волосы.

– Ничего себе! – охает Иден.

– Поэтому-то я не могу от нее уйти, – подняв на нее взгляд, вздыхаю я. – По крайней мере, сейчас. Слишком опасно.

Иден подпирает подбородок коленями и смотрит на меня из-под густых ресниц.

– А что же будет с нами?

Она имеет в виду наши отношения? Надеюсь, что так! Ведь тогда получается, что, по мнению Иден, у них есть будущее.

К сожалению, у меня нет вразумительного ответа.

– Мне не хотелось бы вызывать подозрения, – неуверенно тяну я.

– Подозрения?

– Что мы вместе, – уточняю я. Все-таки речь идет о наших отношениях, что бы это ни значило. – Мы должны вести себя как ни в чем не бывало. Это еще одна причина, по которой я не могу сейчас порвать с Тиффани. Вокруг сразу начнут интересоваться, почему я ее бросил.

– Не очень красиво по отношению к ней, – закусив губу, хмуро возражает Иден.

Как трогательно, что ее волнуют чувства других людей!

– Иден, давай поговорим о чем-нибудь другом, – прошу я. Меня так и тянет ее поцеловать, но я боюсь разрушить хрупкую атмосферу доверия и искренности. Конечно, очень важно, что я все честно объяснил Иден. А теперь мне хочется побольше узнать о ней. – Например, о Портленде.

Иден скрещивает ноги и, выпрямив спину, недоуменно хмурится.

– О Портленде?

– Я имею в виду… расскажи о себе, – уточняю я, глядя ей прямо в глаза. – Что-нибудь, чего никому и никогда не рассказывала.

Я больше не горю желанием бежать к Деклану. Сейчас все мои мысли – только об Иден. Внимательно наблюдаю за ней.

Иден медлит, словно сомневаясь, посвящать ли меня в свои тайны.

– Портленд – замечательный город, – задумчиво, с печальной улыбкой начинает она, вероятно, решившись ответить откровенностью на откровенность. – И там у меня были три близкие подруги: Амелия, Алисса и Холли.

– Были?

– Были, – подтверждает Иден. – Когда родители развелись, мне едва исполнилось тринадцать, и я очень сильно переживала. Плакала по ночам, потому что видела мамины слезы и не представляла, как ей помочь. А папа ушел. Мне было хреново. Очень хреново. – Она замолкает, чтобы перевести дух. – Я стала заедать горе и за девятый класс очень растолстела. Алисса и Холли сочли, что это – подходящий повод поупражняться в остроумии.

Не может быть! Я в который раз осматриваю ее ладную фигурку, стройную талию и округлые бедра.

– Ты не толстая, – уверенно говорю я.

Что у нее за подруги такие?!

– Потому что я бегаю, Тайлер. – Отвернувшись, Иден пожимает плечами.

В ее голосе звучат тоскливые нотки. Как бы я хотел, чтобы Иден не грустила…

– Продолжай, – тихо прошу я, стараясь дать ей понять: я готов ее выслушать, мне не все равно. Подвинувшись, сажусь напротив Иден и, положив руки на ее колени, заглядываю ей в глаза.

– Меня убивали их насмешки. – Она закусывает губу и подпирает ладонью щеку.

Стараюсь укротить вскипающий во мне гнев. Иден не должна переживать из-за какой-то ерунды! Не стоит обращать на этих стерв внимания. Она лучше их всех, вместе взятых!

– Те, кого я считала подругами, каждый день обзывали меня жирной, поэтому я начала бегать, – вздыхает Иден. – Сейчас мы не общаемся, но они продолжают ехидничать и злословить за моей спиной. Это ужасно, потому что Амелия… Амелия до сих пор с ними дружит. Хотя все это время меня поддерживала.

– Иден… – Мне нравится, как звучит ее имя, и я надеюсь, что она снова посмотрит мне в глаза. За пару недель я успел заметить, что Иден ест как птичка, отказывается от любых лакомств и почти не притрагивается к ужину. Теперь я понял, почему.

– Поэтому ты всегда говоришь, что сыта?

Иден от удивления раскрывает рот.

– Ты заметил?

– Да, только раньше не придавал этому значения, – честно признаюсь я, сглатывая ком в горле. Мой взгляд падает на голые ноги Иден, и я, не удержавшись, начинаю водить пальцем по ее бедру. Может, Иден не важно мое мнение, но, по-моему, она выглядит потрясающе. – Очень жаль, что эти девицы заставили тебя так нервничать. Я абсолютно с ними не согласен, – уверяю я Иден, с наслаждением притрагиваясь к ее гладкой коже.

Напряжение Иден уходит, в ее глазах мерцают теплота и нежность. Я не в силах больше противиться своему желанию. Стискиваю бедра Иден и припадаю к ее губам.

Целую ее глубоко и страстно, словно в первый раз, и мне хочется, чтобы это длилось вечно. Не могу оторваться. Она сводит меня с ума! В крови бурлит адреналин. Иден, обняв меня, отклоняется назад, так, что теперь я нависаю над ней, и счастливо улыбается. Глажу ее талию и бедра и легонько тереблю краешек ее майки. Жду, что, возможно, Иден скажет «нет» и оттолкнет меня, но она лишь теснее прижимается ко мне, и я продолжаю изучать ее стройное тело. Моя рука скользит выше, пальцы касаются бюстгальтера. Отодвигаю шелковую ткань и осторожно кладу ладонь ей на грудь. На мгновение отстранившись от Иден, заглядываю ей в глаза. Ее пухлые губы притягивают меня, словно магнит. Прильнув ко мне, Иден решительно и пылко продолжает прерванный поцелуй. Боже мой, я готов провести с ней хоть всю ночь! Осыпаю поцелуями ее шею. Иден запрокидывает голову и нежно треплет мои волосы, а я обеими руками ласкаю ее груди, водя пальцами вокруг сосков. Шумно вздыхаю, уткнувшись ей в шею. Иден берет меня за подбородок и призывно смотрит на меня. Мы прерывисто дышим от возбуждения. Мгновение помедлив, улыбаюсь и вновь приникаю к ее губам.

Мы оба понимаем, что нам нельзя этого делать. Нельзя сжимать друг друга в объятиях, сливаться в поцелуе. Но я во власти непреодолимого влечения. Перед Иден невозможно устоять. Быть с ней – все, чего я сейчас хочу.