– Где твоя мама?

– Поехала за Чейзом, – отмахиваюсь я. – Черт, да что стряслось?!

Глубоко вздохнув, Иден тревожно сообщает:

– Вчера нас засекли. – Она опускает взгляд. Ее губы дрожат. – Остин Кемерон… все рассказал Тиффани.

О нет! Остин не мог нас видеть. Не зря же я затонировал в машине долбаные стекла!

– Не может быть! – Что этот придурок о себе возомнил? Теперь я понимаю, почему Тиффани бесится. И она этого так не оставит… Поэтому она потащила с собой Иден? Чтобы выложить все, что о ней думает? Боже мой, здесь же так быстро распространяются сплетни. Еще чуть-чуть – и все будут обсуждать, как Тайлер Брюс со своей сводной сестрой… При мысли об этом мне становится дурно. С силой ударяю кулаком по ладони. Что же Остин натворил… – Я размажу этого гре…

– Они не знают, что с тобой была я, – перебивает меня Иден. Ну хоть в чем-то нам повезло. Значит, Тиффани не в курсе, с кем именно я целовался вчера. Конечно, если несчастный, покаянный взгляд Иден еще не выдал нас с потрохами. – Тайлер, она очень расстроена.

Задумавшись, я ничего не отвечаю. Такое уже случалось. Я целовался с другими девушками, и до Тиффани доходили об этом слухи, однако она не обращала на них внимания. А сейчас… Похоже, Тиффани поверила, что у меня появилась другая. К тому же на этот раз я проштрафился куда сильнее: раньше у меня случались только мимолетные, ничего не значащие интрижки, но с Иден все гораздо серьезнее. И если Тиффани это выяснит, то превратит мою жизнь в ад.

– Ладно, я все исправлю, – обещаю я Иден. Больно видеть ее страх и беспокойство. Я должен был предусмотреть, что она тоже пострадает из-за моей размолвки с Тиффани. – Скажу, что ошибся, с кем не бывает, куплю ей какую-нибудь безделушку, она забудет и простит. – По крайней мере, обычно именно так я добиваюсь ее прощения. – Все наладится.

Неожиданно испуг Иден сменяется гневом.

– Что наладится? – вскидывается она и негодующе смотрит на меня, будто только я во всем виноват. Что ж, возможно, так и есть. – Ничего не наладится, Тайлер! Пора все прекращать.

Недоуменно хмурюсь.

– Что прекращать?

– Все! – Всплеснув руками, Иден начинает метаться туда-сюда, раздраженно теребя волосы. – У тебя есть девушка. И я не намерена ее обманывать.

– И не надо, – уверяю я Иден.

Если тут кто и обманывает Тиффани, так это я. И все-таки я рад, что Иден не из тех, кому плевать на чувства других, что она боится ранить человека и пытается поступить так, как велит совесть. Повинуясь порыву, подхожу ближе и беру Иден за локоть. Она становится невероятно привлекательной, когда сердито щурится и говорит таким решительным тоном! Наклонившись, тянусь к ее губам…

Резко вырвав у меня руку, Иден отшатывается и прямо-таки испепеляет меня взглядом. Ладно, я выбрал неудачный момент. Но боже мой, как же она меня заводит!

– Ты вообще нормальный? Нашел время! Даже если ты мог бы гарантировать, что Тиффани никогда о нас не узнает – а она обязательно узнает! – я все равно не стала бы это продолжать. – Иден делает шаг назад и категорично заявляет: – На меня не рассчитывай.

– Да брось! – Окидываю ее откровенным взглядом, пытаясь соблазнить, и тут же понимаю, что зря это сделал. Я опять строю из себя крутого парня, а Иден видит меня насквозь. Поморщившись, она шагает прочь. Какое-то время смотрю, как Иден поднимается на второй этаж, а потом окликаю: – Мы все уладим!

– Как? – развернувшись и опершись на перила, скептически интересуется Иден. – У нас два пути.

– Всего?

– Да. – Иден поджимает губы. – Ты должен с ней порвать.

– Нет. – Качаю головой. – Не могу.

Слишком большую роль Тиффани играет в моей жизни. Вот уже три года мы встречаемся и портим друг другу нервы. Да, Тиффани стервозная и властная, зато мне греет душу осознание того, что она всегда рядом, что с ее помощью я в любой момент могу отвлечься от проблем. Благодаря Тиффани в моей жизни есть что-то стабильное и устойчивое. Пока что я не в силах с ней расставаться. Особенно сейчас, когда Тиффани меня шантажирует. Не представляю, как расхлебывать эту кашу.

– Почему не можешь? – интересуется Иден.

Как ей объяснить? Тогда придется признаться, что меня с Декланом Портвудом связывает куда больше дел, чем все думают. И вообще, это долгая история.

– Все сложнее, чем кажется. Тиффани… Слушай, не дави на меня. – Старательно хмурюсь с самым свирепым видом, на который только способен. Обычно я таким образом даю понять, что не потерплю возражений. Вздохнув, спрашиваю: – А второй путь?

– Мы забываем о том, что между нами произошло, – поникнув, отвечает Иден.

Такой вариант меня совершенно не устраивает, да и ее, очевидно, тоже. Однако Иден даже в ущерб себе не намерена поступаться своими принципами, и от этого меня тянет к ней еще сильнее.

– Значит, я могу быть с тобой, только если порву с Тиффани? – привалившись к стене и скрестив руки на груди, уточняю я. – Ты или она, да?

Умоляюще смотрю на Иден снизу вверх – вот бы ее обнять, прекратить этот бездарный разговор. Ситуация все равно безвыходная. Мне не выбраться из токсичных отношений с Тиффани, которая меня шантажирует. И порой доставляет мне удовольствие. Вот только с Иден совсем другое дело, и я не могу заставить себя от нее отказаться.

– А что тебя удивляет? Все предельно ясно. – Иден пожимает плечами. – Ты же знал, что рано или поздно это произойдет.

Запрокинув голову, ерошу волосы и тихонько бормочу себе под нос:

– Вот западло…

Больше я не могу выяснять с Иден отношения, иначе сорвусь и накричу на нее. С трудом сохраняя спокойствие, ухожу в кухню и через несколько секунд слышу, как наверху хлопает дверь.

Мысли беспорядочно крутятся в голове. Что же предпринять? Я не могу бросить Тиффани. Если мы расстанемся, она обязательно растрезвонит всем о моей работе у Деклана. Боюсь, что при таком раскладе Иден от меня отдалится, и то, что зарождается между нами, исчезнет. Даже не могу сказать, что хуже. Куда ни кинь – всюду клин. На меня наваливаются тоска и отчаяние. Вот бы не думать ни о чем и просто оторваться… Нужно расслабиться. Значит, сегодня я опять поеду к Деклану.

Шлю Деклану сообщение и, налив себе воды, поднимаюсь на второй этаж. Иден у себя, тревожить не буду. Сейчас нам обоим лучше побыть в одиночестве.

Захожу в свою комнату и снова набираю номер Тиффани. Целых полчаса названиваю ей и слушаю монотонные гудки. Мысленно умоляю ее ответить, чтобы я мог хотя бы попытаться все объяснить. Наконец она все-таки берет трубку, и мое сердце замирает. Но уже в следующее мгновение Тиффани нажимает отбой. Я и рта раскрыть не успеваю.

Прекращаю бесполезные попытки и с досадой запускаю телефон в стену, а когда поднимаю его, обнаруживаю на экране очередную трещину. Это только распаляет мой гнев.