центре, резиденции. Первыми заметили их появление собаки, энергии лаять им было не занимать. Детишки, таскавшие котят, смутились и побежали в косой дом на отшибе. Через некоторое время оттуда вылезла делегация из трёх морщинистых дедков.

— Низкий вам поклон, благодетели наши, приветствуют вас старейшины места сего, Борода, Патлатый и Мохнонос — все трое согнулись так, что достали бородами до земли. — Отведайте плодов земли, что Дагда щедро дарит нам.

— Смотри, семки!

Действительно, рядом с лепёшкой, кувшином вина находилась кучка семечек коричневого цвета.

— Э-э-э, спасибо. — Кашевар явно не знал, как вести в этой ситуации. Даже ударил по руке Покемона, тянувшегося за выпивкой. — Но мы сначала сделаем дело, а потом будем отдыхать.

— К сожалению, народ трудом добывает пропитание себе, обряд можно провести только вечером.

Обряд? Какой обряд?

— Я знаю, поэтому мы желаем пока ознакомиться с богатством этого местечка, благословлённого этим, Дагда.

Дедок сделал знак своим спутникам, те забрали еду и удалились.

— Это похвально. Если вы желаете ознакомиться с состоянием села нашего, то пройдёмте со мной.

И направился к тому косому дому.

— Слыш, Каша, чё он нам лепит, куда он нас ведёт? Резиденция вон где, — Тарзан махнул в сторону самой высокой постройки.

— Эй, дед, иди по своим делам, мы сами разберёмся, — троица направилась к возвышению, попутно ругаясь насчёт семечек. Причина не есть всё предложенное была вполне весомая, обычно неписи оказывали сопротивление. Изъявление покорности тоже могло быть с подвохом. Дружно встречают, с улыбкой угощают, точно гадость задумали. Покемон возражал, мол, вино-то можно отравить, но семечки нет. Надо было взять. Так они незаметно подошли к двери.

— Тут целый запор, обмотано всё. Понакрутили тут. — Тарзан достал нож и принялся пилить верёвки.

Через некоторое время идея разрезать была отброшена ввиду затупления всего инструмента и заменена на вышибание. Всего час упорной работы и свет озарил пустые полы. Не веря своим глазам игроки принялись обшаривать тёмные углы, но ничего не нашли.

— Эй, Борода, сюда иди. Почему здесь пусто?

— Предназначение её мне не известно. Предыдущие благодетели называли сию постройку запасным складом юго-восточного направления. Но они ушли. Если вам будет угодно, мы перестроим и наполним её всем, что будет в наших силах.

— Погоди, погоди. — Кашевар уловил в речи старика нечто интересное. — Ты хочешь сказать, что рыцарь, державший вашу точку теперь вообще никто. Теперь всем рулим мы?

— Гонец намедни был, говорил, нет больше Девкалиона Примирителя, теперь наш благодетель Эдельвейс Завоеватель. Рыцарь долго бесился, приказал ценное в самую невзрачную землянку перенести, много других глупостей делал, поделом вы его прихлопнули.

В бывшем складе был пир горой. Вино, мясо, сыр, свежеиспеченный хлеб, новоявленные хозяева первым же распоряжением прекратили работы на сегодня — праздник ведь! Покемон обсуждает особенности агротехнологии семечек, никак поверить не может, что эти коричневые штуки, размером с ноготь, растут на деревьях. Тарзан с Кашеваром рассказывают Бороде, какая теперь замечательная жизнь начнётся под их реально чётким управлением. А если настало время тоста, то пить должно всё село, неважно, за здоровье Эдельвейса и Туза, за милость Дагды или Верната, за гениальность разработчиков. Боты затаив дыхание слушали Тарзана, таких действительно близких к народу благодетелей они видели впервые:

— Деды наши говорили Тузу, пошли, отобьём нашу землю. Но командир наш отказывался. Только теперь, — оратора слегка заштормило, пришлось опереться на стол. — Только теперь я понял хитрый план. Лохи должны всё обустроить, всё красиво сделать, чтобы потом пришли правильные люди и вернули своё по-честному. Так выпьем за торжество справедливости.

Боты не понимали половины слов, но оно и не было нужно. Главное это искренность, подогреваемая винным угаром. Внутри склада разговор пошёл о бабах, а именно об отсутствии молодых представительниц прекрасного пола. Еду подавали только женщины в возрасте. Деды, делая обширные отступления про злых рыцарей, рассказали об угоне молодёжи обоего пола на войну и временные работы. Тут же их горячо заверили в полной готовности новых благодетелей дойти до Эдельвейса и вернуть всех домой.

— Представляешь, Покемон, — говорил Патлатый дед, — уж на что моя внучка умница — красавица, и её забрали. Из молодых у нас только зазноба рыцарская, белоручка ленивая. По вкусу опоясанному пришлась, в поле не работает, полотно не ткёт, токмо ноги раздвигать умеет.

— И где она? Почему она ещё не здесь? — Кашевар так оживился, что опрокинул кувшин и залил вином лепёшки.

Его успокоили, внучата Мохноноса быстроноги, сейчас её сыщут и приведут. Борода попытался съесть облитый хлеб, но благодетели пояснили неправильность подобного поведения, это свиньи так могут, но не сидящие с ними за одним столом. Пришлось ему извиниться за отсутствие свиней и отдать еду курам. Старейшины нелестно отзывались о любовнице бывшего хозяина, мол, кожа нежная, ноги длинные, тонкие — лишние расходы на одежду, тело, ухватиться не за что. Спустя три тоста запыхавшийся мальчишка рассказал о девке, лежащей у тела своего возлюбленного. Привести её не получилось из-за сына утопленника, рыцарь при жизни обещал сделать его своим оруженосцем, и тот стоит рядом, ждёт чудесного воскрешения.

— Ну что, пацаны, пойдём развлекаться?

— Забей, Каша, сдалась тебе эта доска. Борода говорит, недостойна она лежать под тобой, давай ещё накатим.

— Покемон, ну ты хоть со мной?

— Я бы пошёл, да до выхода далеко. Мужики! Выход сюда тащите, выйти надо.

Как они смогли напиться до полной невменяемости, отчего вообще зависит опьянение здесь?

Сам игрок придерживался курса только благодаря внучку. Тот самый дуб, отбрасывающий длинную вечернюю тень, то же раскоряченное тело. Растрёпанная девушка, стоящая в весьма соблазнительной позе, пытается оживить труп всхлипами, слёзами и поцелуями. Она никак не прореагировала на появление двух новых действующих лиц. Кашевар успел рассмотреть и оценить формы тела со всех ракурсов, соображая с чего начать. Затянувшуюся паузу прервал проводник:

— И где этот щенок, лижущий пятки мертвяку? Я что, зря туда-сюда бегал?

В ответ раздался хруст веток и под дерево вылез мальчишка, примерно одинакового возраста со своим обидчиком. Из возникшей словесной перепалки игрок узнал длительную историю вражды внука Мохноноса и двух братьев, чей отец утонул зимой, услышал много компромата на жителей села и вообще пополнил свой словарный запас рифмованных оскорблений. Затем оруженосец перешёл к действию, с криком «за виконта!» попытался ударить палкой Кашевара. Тренированный слон легко выбил импровизированное оружие из рук, одной левой схватил ногу, летевшую ему в колено, резко дёрнул. Его спутник вихрем налетел на поверженного противника, пытаясь выместить все обиды.

— Слышь, отойди от него, — внучок послушался, — солдат ребёнка не обидит, понял? И вообще, иди отсюда, рано тебе такое видеть.