Я колебалась, размышляя, как поступить. Затем решила, что хуже не будет, если ещё раз поговорю с Теа. Может, и правда, получится передать весточку для Кея. Вытащила из книги закладку, стиснула в ладони и, зажмурив глаза, попыталась представить себе тот самый балкон, с которого упала в прошлый раз. Интересно всё-таки, кто же меня оттуда столкнул? Таинственный отправитель записки от имени Селии должен был знать, что я гналась за ней по коридору. Но ведь это произошло в тот же день…

Почему я сразу об этом не вспомнила?

— Ты сказала, что в коридоре была ты, но по времени не совпадало! — распахнув глаза, воскликнула я и схватила девушку за плечо. — Тогда ты уже упала с лестницы и должна была быть здесь! Значит, ты покидала Межмирье и возвращалась в академию?!

Она не успела ответить — пространство вокруг нас окуталось туманом и начало меняться. За спиной больше не было опоры. Я не удержалась, Селия тоже, и мы кубарем покатились по жёсткому полу просторного балкона. Иллюзия или нет, а боль ощущалась вполне настоящей. Охнув, я разжала руки и без сил раскинулась на твёрдой поверхности.

Окончательно я пришла в себя лишь через несколько минут. Приподнялась на локтях, оглядываясь. Знакомый балкон женского общежития выглядел вполне обыденно. Так и хотелось подскочить и бежать в свою комнату, увидеть Эрику, затем найти Кея… Я напомнила себе, что, на самом деле, мы ещё не в академии, и сердце заныло от нехорошего предчувствия.

— И где она? — недовольно поинтересовалась Селия, потирая ушибленный локоть.

Чернокнижницы не было. В прошлый раз я увидела её почти сразу, но сейчас балкон оказался пуст. Почему она не вышла на связь? Может, требовалось сделать что-нибудь ещё? Как-то позвать?

— Понятия не имею, — отозвалась я, села и поморщилась от ломоты во всём теле. Сильно же нас обеих приложило. — Кстати, мы не договорили.

— Успеем, — буркнула рыжая девушка и встала на ноги.

Я подняла глаза к небу и вдруг вспомнила другой балкон. В ту ночь, когда я загадывала желание одновременно с Теа. Интересно, какое из них должно было исполниться? Или уже сбылось? Я пожелала вернуться домой после того, как поправится Кей.

Тогда он был болен. Вернее, если верить лекарю, заколдован, но кем? Что он делал перед тем, как почувствовал себя плохо и не пошёл на учёбу? Что мы оба делали? Встречались с доцентом Краймом, когда он допрашивал Ваура и нас в своей комнате…

Мне вспомнилось, как странно вёл себя комендант совсем недавно. Именно он велел голему привести нас из парка, а затем распорядился запереть в той комнате без окон. Там, где я проснулась в Межмирье.

Доцент Крайм… Отчего я раньше не подозревала его? Казалось, он не был настолько близок к ректору, как профессор Андрих, но всё же, будучи преподавателем и комендантом мужского общежития, занимал не последнее место в академии. А ещё именно от него студенты услышали ту сказку. Он наверняка мог знать больше, чем рассказывал, и, если наша с Селией догадка верна, выяснить, что Иртольф Эрмеслан и был тем самым магом, который одновременно помог и навредил королевской семье.

У меня пересохло во рту, руки похолодели, я обхватила голову руками и зажмурилась. Если бы это всё оказалось дурным сном! Таким же, как тот, про качели. Вот только закончился он пугающей реальностью. Я оказалась в Межмирье, а Кей, может быть, как доцент Крайм и грозился, попал в карцер.

— В чём дело? — злилась Селия, осматриваясь по сторонам. — Почему её нет? Может, ты что-нибудь неправильно сделала с этой закладкой?

Я тоже поднялась на ноги и покрутила головой. Происходило что-то странное. Теа Собрен не появлялась, но мы всё ещё оставались на балконе, не перемещаясь обратно. В воздухе потрескивали электрические разряды, как перед грозой. Налетел холодный ветер, взметнул волосы и подол платья. До моих ушей долетел странный шум, похожий на звук рвущегося листа бумаги. Слишком большого листа.

— Что это такое? — произнесла я, заметив в собственном голосе уже не просто тревожные, а панические нотки. — Это ведь чудится, правда? Снег тоже казался настоящим, но, когда я снова очутилась в Межмирье, от него и следа не осталось. Ещё и Теа не явилась. Нам нужно вернуться.

— Уже поздно. — Голос Селии прозвучал бесцветно, как у голема. — Миры и Межмирье начали смешиваться и вот-вот перепутаются совсем.

— Откуда ты знаешь? — ответила я, глядя на неё.

Девушка мечтательно улыбалась. Так, словно видела лицо возлюбленного или наблюдала что-то красивое. Закат, например, или море.

— Селия! — окликнула я её снова. Губы дрожали. — Мы должны бежать отсюда!

— Некуда, — отозвалась она равнодушно. Встряхнула головой, рыжие пряди затрепетали на ветру, отчего показалось, будто за её спиной разгорался пожар. — Некуда бежать.

— Что… что ты имеешь в виду? Ты ведь не всерьёз говорила о равновесии, хаосе и прочем? Скажи, что это всего лишь шутка!

— Я не шутила, — сказала Селия. На её губах появилась усмешка. Вспомнилось, что в Средневековье губы такой формы называли «Луком Амура». Лезет же в голову всякое, когда нужно думать о другом. — Ни тогда, ни сейчас.

— Не понимаю, — пробормотала я растерянно. — Ты знаешь, что происходит? Почему… ох…

Резкое ощущение, по сравнению с которым недавняя боль от ушибов казалась просто бледной тенью, прошило всё тело, ледяной змеёй скользнув вдоль позвоночника. Ноги подкосились. Я застонала и, согнувшись, уцепилась за собственные колени, но всё же нашла в себе силы не упасть.

— Ты угадала, — послышался голос Селии. — Спящий дар проснулся, почувствовав рядом магию. Не только у меня. Увы, на этот раз он не достался одному, а поделился на двоих. Мы с тобой и есть зеркало будущего.

— Как? — выдохнула я.

— Ты ведь сама сказала мне, что можешь разрушать иллюзии, хотя никто тебя этому не учил, — напомнила она.

— Сказала, — подтвердила я. Боль немного притупилась, и дышать стало чуть легче. — Но причём тут зеркало будущего? Я ведь не могу заглянуть в грядущее. А вторая способность…

— Да, именно она тебе и перепала. Дар, что рос, пока ты оставалась здесь, но ещё не достиг своего расцвета. Ведь чтобы увидеть истину, нужно разрушить иллюзии. А сначала — отличить их друг от друга. Вот это у тебя пока не слишком хорошо получалось, у меня выйдет лучше, — добавила она с почти дружелюбной улыбкой.

— Постой, а как же Всеволод и Марк?! Если это правда, то какие же способности достались им? Они ведь попали сюда одновременно с нами, — заметила я, выпрямляясь.

— Ах, эти двое… — протянула Селия. — Любому зеркалу нужна оправа. Иначе оно может разбиться. Вот они и стали такой оправой. Потомок знаменитого чернокнижника и паренёк, который в мире, лишённом магии, сумел провести настоящий алхимический опыт. Когда ректор искал нас, он случайно обнаружил и их. Обычно в академию попадают студенты, которых с детства к этому готовят, но мы — исключение.