– Да, ужасно, – согласилась я. – И конечно, звонки этого Ковальчука постоянно напоминали Семену о его пусть и невольном, но все же преступлении.

– Мне даже страшно подумать, что Ковальчук все-таки добрался до Семена, – заплакала Татьяна. – И теперь подбирается к его дочерям.

Мне стоило немалых усилий, чтобы успокоить женщину. Пришлось даже раскрыть карты и сказать, что ее племянницы пока в относительной безопасности, сидят у себя дома.

– Все равно, – всхлипнула Татьяна. – Завтра же попрошу отпуск на работе. И поеду к ним. Я должна быть уверена, что с ними все будет в порядке.

На этом наш разговор и закончился. Я посидела некоторое время возле телефона. И неожиданно мне в голову пришла мысль, что Карина с Варей могут и не знать о существовании у них родной тетки. Даже наверняка не знают. Ведь Катерина Николаевна вскользь упомянула, что Михаил сказал, будто он круглый сирота. Очень разумный ход для человека, который решил полностью порвать со своим прошлым.

Ну и ладно, пусть приезд Татьяны будет для девочек приятным сюрпризом. Только нужно их предупредить об этом сюрпризе. А то еще станется, что напуганные нами с Маришей девчонки не пустят родную тетку и на порог. Сделав такой вывод, я набрала телефон квартиры Цветиковых. К телефону подошла Варя. И я сказала, что завтра вечером или в крайнем случае послезавтра к ним приедет их родная тетка. Сестра их погибшего папочки, которую нам удалось разыскать.

– Ваш адрес ей дали мы, – сказала я. – Она очень славная женщина. Вам понравится. И она очень любила вашего отца.

– Пусть приезжает, – согласилась Варя. – Вместе нам будет легче пережить случившееся.

– А как мама? – спросила я у девушки. – Ее не отпустили?

– Нет, она все еще в изоляторе временного содержания, – сказала Варя. – Мы наняли адвоката, он подал прошение об изменении меры пресечения на подписку о невыезде, но пока ничего неизвестно. Там есть один противный следователь, он говорит, что в этом деле ему еще многое неясно. В общем, тянет время, как может.

– Ну что там? – спросила Мариша, вернувшаяся из кухни, где готовила ужин. – Узнала что-нибудь новенькое?

– Светлана до сих пор в тюрьме, – сказала я и потянула носом.

По квартире разливался въедливый запах чего-то горелого. Вдобавок из кухни следом за Маришей вполз какой-то подозрительно сизый дымок.

– Мариша! – завопила я, бросаясь на кухню. – Что это? Пожар?

Мариша кинулась за мной следом с криком:

– Да успокойся ты! Подумаешь, мясо немного подгорело.

Я ворвалась в кухню и замерла на месте с открытым ртом. Окно в кухне было распахнуто на обе створки, вытяжка гудела изо всех сил, но тем не менее ни холодному осеннему воздуху, ни немецкой технике было не под силу сразу справиться с дымом, который получился от одного-единственного куска мяса, лежащего на противне в мойке. Верней, куском мяса это было до того, как Мариша взялась приготовить из него жаркое. Сейчас это был просто черный кусок угля.

– Немного подгорело, – выдохнула я. – Да оно же все черное! Как ты могла допустить такое? Ты что, не чувствовала дыма? Ты что, заснула тут?

Мариша, не отвечая, возилась у мойки, пытаясь отодрать кусок угольно-черного мяса от железа, к которому оно прилипло намертво.

– Мариша! – требовательно повторила я. – Как это получилось?

– Ну, задремала чуток, – призналась Мариша. – Думаешь, легко сидеть за баранкой почти девять часов? И выехали мы чуть свет. Ты-то всю дорогу дрыхла, а я вела машину.

– Так какого лешего ты вызвалась готовить ужин? – рассердилась я. – Я бы сама все приготовила. Так нет же! Ворчала, что мою стряпню даже вечно голодные животные в зоопарке есть не станут.

Мариша молча отковыривала прилипший кусок мяса. Насколько я помнила, это был довольно внушительный окорок килограмма на два. Сейчас он уменьшился в размерах наполовину. Остаток вечера мы провели, счищая обгоревшую корку с нашего ужина. К тому времени, когда мы ее всю ободрали и выкинули, дым развеялся. И мы смогли приступить к ужину. Пахнущего дымком мяса осталось всего два небольших, с ладонь, кусочка. И на том спасибо. На гарнир я достала банку консервированных овощей, и мы смогли наконец поесть и лечь спать.

Среди ночи меня разбудил звонок. Не разлепляя глаз, я прошлепала к телефону и взяла трубку.

– Алло, детка! – раздался жизнерадостный голос Делона. – Заждалась?

Я молчала, соображая, что бы ему такое ответить похлеще.

– Ты что, спала? – удивился Делон.

– У тебя есть новости об Аленином папаше? – вспомнив о деле, спросила я.

– Нет, но…

– Тогда пошел к черту, – пробормотала я, шлепнула трубку и отправилась обратно в свою постель.

Но не успела я доползти до нее, как телефон зазвонил снова. Я допустила стратегическую ошибку, не оценив собственной привлекательности. Потому что это звонил опять Делон.

– Эй, Дасик, со мной так разговаривать не стоит, – угрожающе сказал он.

На этот раз я с ним и разговаривать не стала. А сразу положила трубку на рычаг, отключила телефон и пошла наконец спать. Но если я думала, что таким образом избавилась от Делона, то здорово ошибалась. Не успела я заснуть, как раздался звонок в дверь. Он у нас в квартире такой пронзительный, что хочешь не хочешь, а проснешься.

– Господи, что это? – умирающим голосом спросила Мариша.

– Не что это, а кто-то приперся, – сказала я.

– Который теперь час? – приподнимаясь на локте, снова спросила Мариша.

– Почти половина пятого, – злобно прошипела я.

– И кто к нам так поздно? – с интересом спросила Мариша.

Не отвечая, я побрела к двери, потому что дверной звонок продолжал звонить. А его так легко, как телефонный, не отключишь. К тому же Делон за дверью начал петь. Слуха у него не было, поэтому звучало ужасно.

– Это что? Делон все-таки приперся? – поразилась Мариша. – Ну надо же! Ни за что бы ни поверила, что он появится.

– Мариша, что мне делать? – простонала я. – Он поет!

– Как что делать? – удивилась Мариша. – Открывай! А то он всех соседей переполошит. Тебе же потом отдуваться придется.

Пришлось дверь открыть. Стоящий за ней Делон выглядел несколько помятым и опухшим.

– Ты чего телефонные трубки бросаешь? – первым делом сердито спросил он у меня. – Пришлось к тебе среди ночи из ночного клуба мчаться. Ты хоть соображаешь, что ты натворила?

– Что тебе нужно? – сухо спросила я, твердо занимая позицию между Делоном и проходом в мою квартиру.

Но все испортила Мариша, появившаяся позади меня. Появилась она, обмотанная простыней, которая оголяла у нее плечи и прочие пикантные места. Увидев такое зрелище, Делон напрочь забыл о том, что я стою на пороге, и ринулся обниматься к Марише. Я едва успела устраниться с его дороги. А то не миновать бы мне быть растоптанной. Но Делона ждало разочарование.