раскидывать стиры, все равно его сразу срисуем. Его бордовый «Вольво» за километр видно. Да кому я рассказываю?.. Вас-то устроит такой расклад?

– Почти, – сухо откликнулся Гуров. – Я пришлю надежного человечка. Познакомишь его с Сэмом, а дальше он разберется. – Посчитав беседу завершенной, Лев первым поднялся из-за стола. Высокомерно и не без доли презрения взглянул на Хлыста сверху вниз. – А ты, может, и номерок его «Вольво» навскидку помнишь?

– Да чего тут помнить? – расплылся в улыбке дилер. – В нашем деле его номер всякий знает. Три двойки, три икса. Проще пареной репы. Да кому я рассказываю?

Старовойтова тоже поднялась на ноги. Хлопнула старого тверского знакомого по покатому плечу:

– Спасибо за помощь, Хлыст. Я перед тобой в долгу. Так что, если что понадобится…

– А ты не останешься? – В глазах мужичка мелькнуло неподдельное разочарование. – Я-то думал, мы еще посидим с тобой, Барракуда, за прошлое потрендим, скатаем разок-другой…

– Не, это без меня пока, – с легкой ухмылкой на губах отказалась Ольга. – Ты еще потренируйся, Хлыст, потренируйся. Покер-фейс у тебя слабовато получается. Но определенно есть куда расти.

Гуров уже был на выходе из бара. Выжидательно обернулся через плечо. Старовойтова застегнула молнию безрукавки до середины груди и двинулась вслед за ним.

Едва шагнув на улицу, Гуров молниеносно сместился влево, и, как показали дальнейшие события, интуиция не подвела опытного сыщика. Невысокий черный каблук с хрустом врезался в косяк, хотя изначально нападавший намеревался нанести удар в живот. Лев выдернул пистолет из наплечной кобуры, развернулся, однако поймать цель на мушку ему не удалось. Старовойтова была так же быстра, как и ее напарник. Нога неприятеля оказалась в жестком захвате. Ольга проворно нырнула под нее и выбросила кулак вверх. Удар пришелся точно в промежность высокого и худого, как жердь, мужчины, облаченного в грязно-серую куртку-ветровку поверх темного свитера с высоким воротником. Он издал странный хрюкающий звук и, корча гримасы от боли, завалился на спину.

Старовойтова мгновенно приблизилась к поверженному противнику и наступила ему ногой на грудь. Временное затишье продлилось недолго. Из-за поворота с ревом выскочил черный автомобиль и резко развернулся перед парковочной зоной бара «Орлиное гнездо». Гурову достаточно было одного беглого взгляда, чтобы узнать ту самую «Мазду», которая ускользнула от них рядом с домом Маргариты Арзамасцевой.

Правое переднее стекло автомобиля было опущено. Из него, как кукушка в старинных часах, выскочило длинное автоматное дуло армейского «М-16». Смертоносная очередь взрезала воздух. Гуров бросился вперед, ловко сбил Ольгу с ног и накрыл ее своим телом. Полы пальто раскинулись на асфальте, подобно крыльям гигантской летучей мыши. Пули засвистели над головами оперативников. Со звоном разлетелось одно из окон бара. Худощавый тип, несколькими секундами ранее атакованный Старовойтовой, перевернулся, поднялся на четвереньки и, низко опустив голову, засеменил прочь на четырех конечностях, уходя из-под линии огня.

Лев дважды выстрелил из положения лежа, но оба его выстрела ушли в «молоко», не зацепив даже корпуса «Мазды». Он быстро осмотрелся в поисках укрытия. Самым ближайшим был его собственный «Мерседес» в двух метрах от входа в «Орлиное гнездо». К нему же по-собачьи двигался и худощавый.

– За мной! – скомандовал Гуров. – В укрытие, Оля! Быстрее!

Автомат на мгновение смолк. Опустевшая обойма «М-16» с металлическим лязгом приземлилась на асфальт. Стрелок с сухим щелчком загнал на ее место новую и передернул затвор.

Старовойтовой не потребовалось повторять приказ дважды. Она метнулась в направлении «Мерседеса», совершив кувырок через голову и попутно выхватывая оружие из-за брючного ремня. Гуров, прикрывая отход напарницы, распрямился во весь рост и вновь спустил курок. На этот раз выстрел получился прицельным. Пуля ужалила пассажира «Мазды» в плечо, и тот, едва не выронив из окна автомат, громко чертыхнулся. Лев перебросил «М-16» в левую руку и выстрелил снова, но угодил чуть правее, в боковое зеркало автомобиля. Автомат застрекотал с новой силой, и он живо распластался на асфальте. Разбилось второе стекло бара, и его обсыпали мелкие осколки. Один из них царапнул шею, и тонкая струйка крови потянулась за воротник пальто.

– Я прикрою, Лев Иванович!

Старовойтова схватила за шиворот худощавого мужичка, дернула его на себя и с оружием на изготовку высунулась на полкорпуса из-за «Мерседеса». Ее «макаров» натужно кашлянул три раза подряд, изрыгая смертоносное пламя. Автоматчик откинулся на спинку пассажирского сиденья «Мазды». Этих секунд хватило Гурову на то, чтобы нырнуть в укрытие. Ольга выстрелила еще дважды. Обе пули, как и три предыдущие, скрылись в темном оконном провале неприятельского авто.

«Мазда» тут же сорвалась с места, а худощавый, изловчившись, лягнул Ольгу в колено, и она от неожиданности потеряла равновесие. В цепких пальцах осталась только ветровка противника, а ее обладатель выскочил на открытое пространство в тот самый момент, когда «М-16» дала напоследок еще одну короткую хлесткую очередь. Одна из пуль впилась беглецу в живот. Еще одна чиркнула по горлу. Веером брызнула кровь. Худощавый резко остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду, качнулся, нелепо раскинув руки в стороны, и упал лицом вниз.

Гуров уже был за рулем своего «Мерседеса». Автомобиль послушно тронулся с места, но тут же просел на левый бок, и послышался скрежет ободов по асфальту. Лев распахнул дверцу с водительской стороны и бросил беглый взгляд вниз. Шины обеих колес были пробиты.

«Мазда» стремительно уносилась прочь. Лев, донельзя раздосадованный, выскочил из салона, вскинул пистолет и выстрелил несколько раз кряду. Однако цель была уже слишком далеко, чтобы пули сумели догнать ее. Он витиевато выругался, опустил оружие и обернулся назад.

На пороге «Орлиного гнезда» испуганно кучковались трое: Хлыст, бармен и тот бородатый тип, которого дилер успешно «обувал» в карты до появления оперативников. Старовойтова, стоя на коленях, склонилась над поверженным длинным худощавым мужчиной. Перевернула тело на спину. Лужа крови стремительно расползалась на грязном асфальте.

– Че за хрен?! – крикнул Хлыст, но вызова в его голосе не было. Один лишь страх. – Че это сейчас тут было?

Проигнорировав его вопрос, Гуров приблизился к напарнице:

– Как он?

– Хреново, – честно ответила Ольга. – Повреждение внутренних органов. Да и горло… Судя по всему, зацепили артерию… Видите, Лев Иванович?