с трибуны Донецкого облсовета была зачитана Декларация о суверенитете. Слова: «ДОНЕЦКАЯ НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА», — произнесённые в тишине, взорвали зал. Сначала раздалось всего несколько аплодисментов. Но в тот же миг грянула буря: «У-ра!» Поднялась мощная волна и пошла по всему помещению. Люди повскакали с мест и рукоплескали стоя. Кто-то свистел, другие кричали «молодцы». Встал и президиум во главе с Пушилиным. Радостный гул не стихал целую минуту… Так зарождалась Донецкая республика.

Год спустя, будучи на праздновании Дня провозглашения республики, которое проходило в Донецком драмтеатре, когда на экране с помощью проектора были показаны эти исторические кадры, я не удержался и… стал рукоплескать. Я так звонко хлопал в ладоши, что впереди стоящая женщина шарахнулась от меня… За минувший год жителям Донбасса довелось пройти через немало испытаний. И теперь я радовался и рукоплескал тому, что, несмотря на все трудности, Новороссия как союз двух молодых народных республик состоялась!

За время своего пребывания в Донбассе я увидел, конечно, немногое, я лишь отчасти прикоснулся к жизни в этом замечательном крае, о котором еще «вождь мирового пролетариата» В.И. Ленин писал как о регионе, «без которого социалистическое строительство останется простым добрым пожеланием». Эти слова, высеченные на стеле, даже с поправкой на современные реалии не потеряли своего значения. Действительно, Донбасс — это не случайный район, богатый не только полезными ископаемыми, шахтами, огромными металлургическими комбинатами, но главное — людьми. Донбасс — прежде всего, это удивительный народ, который способен преодолевать трудности, а их, в самом деле, немало…

Примета времени как в ДНР, так и в ЛНР — очереди… Очереди перед Домом правительства, очереди перед банками. Иногда даже бывают очереди на автобусных остановках. Война и экономическая блокада со стороны Украины тяжело сказываются на жизни простых граждан народных республик. Растет безработица, задерживаются зарплаты бюджетникам. Будучи в Горловке, возле храма я видел очередь, — только вдумайтесь! — за бесплатным чаем. Там, на остановке стояло много прилично одетых людей. А на улицах — пусто… Повсюду окна домов заклеены крест-накрест, как во времена Великой отечественной войны. Многие здания посечены осколками, обтянуты полиэтиленом. И это в самом центре города! Горловка на протяжении года подвергается обстрелам украинской артиллерии. Представим, снаряд оборвал линии электропередач — и вот уже в домах погас свет, а бывает и так, что перестает работать насосная станция — в таком случае прекращается подача воды. Без электричества, без тепла живут люди, будучи даже не в состоянии вскипятить воду… Так живут в Горловке, так живут в Дебальцево, о котором речь пойдет ниже.

Однажды мне посчастливилось побывать на шахте, что находится под Шахтерском. На административном здании надпись: «Слава шахтерскому труду!» В тот день состоялась встреча руководителя администрации Главы республики — Максима Лещенко с горняками, и, когда из зала прозвучал вопрос: «Когда нам дадут зарплату? Мы получили за неделю только 500 гривен…» — у меня сердце сжалось от боли за людей, которые каждый день спускаются на немыслимую глубину, подчас рискуя своими жизнями. Вспомнились многочисленные сообщения в СМИ — аварии, выбросы метана, недавняя трагедия на шахте им. Засядько. Людям, далеким от рабочих профессий, трудно понять, сколь опасен тяжкий труд шахтера! А по мне, военнослужащие и шахтеры — самые опасные профессии, и особенно остро это ощущается здесь, в Донбассе. И, конечно же, каждый шахтер достоин высокой награды за свой труд. И когда слышишь, что люди этой поистине героической профессии едва сводят концы с концами, хочется вопить о несправедливости. Однако… Ситуация в Новороссии весьма непростая. Украина пытается задушить народные республики своей блокадой, поставить население Донбасса на колени, но как сказал поэт: «Донбасс никто не ставил на колени, И никому поставить не дано…» Правительство ДНР делает все возможное, чтобы предотвратить угрозу голода и гуманитарную катастрофу, и, полагаю, не справилось бы с этой задачей без поддержки со стороны России. Максим Лещенко на встрече с шахтерами вскользь упоминал о том, что «уголь, который сейчас лежит на складах, предназначен на экспорт, пенсии будут выплачиваться в рублях, не исключено, что и зарплаты тоже…»

Правительство молодой республики сталкивается с множеством трудностей. И главная из них — проблема сбыта продукции. По пути из Донецка в Луганск на железнодорожных станциях я видел длинные вереницы вагонов, доверху груженных углем. Пока они стоят на месте, ожидая того часа, когда будет прицеплен локомотив, который потянет их, ускоряя свой ход, и весело застучат колеса…

* * *

Никогда не забуду своего первого знакомства с Новороссией. Это было в десятых числах сентября 2014 года… У «Матвеева кургана» выстроилась солидная автомобильная очередь, но нашему водителю удалось, используя свои связи, немного продвинуться вперёд. Всю дорогу он не умолкал, чему я был несказанно рад. Особенно меня заинтересовали его слова «тут летают беспилотники, а по ночам через границу идут КАМАЗы без опознавательных знаков». Я спросил у него, старательно пряча улыбку: «Грузовики идут прямо через КПП?» В ответ он окинул меня снисходительным взглядом и усмехнулся: «Здесь у нас много объездных дорог… На КПП наблюдатели дежурят…» «Не те ли это КАМАЗы, которые я видел у дороги?» — грешным делом подумал я про себя, а водитель продолжал свой весьма путанный перескакивающий с одного на другое рассказ: «В окрестностях села Успенки три батальона Нацгвардии попали в засаду… Снаряд угодил в грузовик с боеприпасами… Пошла цепная реакция… Долго грохотало… Итог — «в хлам» разбитая техника…»

Дошла и до нас очередь. Таможенник (знакомый нашего водителя) мельком заглянул в багажник, вскоре мы прошли паспортный контроль и въехали на территорию незалежной — КПП «Успенка». Старый пограничный пункт пропуска, служащий памятником недавних боевых действий — кругом разруха, пулевые отверстия в стёклах, стянутых липкой лентой. Я засмотрелся по сторонам, и меня одёрнули: «Ваши документы…» Достал свой паспорт и приготовился отвечать на вопросы, но их не последовало.

Наконец мы выехали с КПП и двинулись по добротной асфальтированной дороге, которую наш водитель назвал «дорогой Януковича». Впрочем, вскоре она закончилась, и началась знакомая всем русским «хорошая дорога» — с ухабами и выбоинами. По обе стороны от неё простирался лес. Кругом — «зелёнка», где мог бы прятаться снайпер с винтовкой, а машина — удобная мишень для гранатомётчика. Теперь я не мог без улыбки думать об этом, пуская в ход свое воображение, но окажись я в этих краях немногим ранее… боюсь, мне было бы не до смеха. Вдали показались сельские домики Амвросиевки, где недавно «заблудились российские десантники». Мимо нас промчался автомобиль с включёнными габаритными огнями. «Это ДНР, — пояснил водитель. —