амулета, но исправленного и доработанного, который я едва не взорвала. Родовое поместье графов Шериссов утопало в сумерках. Я осмотрелась, замечая довольно странный контраст – довольно ухоженные поля и заброшенный хозяйский дом, который потихоньку ветшал и рушился. Конечно, темнота скрывала следы разрушений, но у меня был выданный наставником амулет ночного зрения.

-Куда мы сейчас? -тихонько спросила я, следя за тем, как легко скользит Гэри в сторону родового поместья. -Здесь тоже наложена иллюзия?

-Нет, - буркнул наставник. - Всё настоящее.

Чем ближе мы подходили, тем больше я замечала подробностей. Старинный особняк в викторианском стиле оказался словно разделён на две части. Правое его крыло подверглось влиянию времени, в то время как левая часть, флигель и ещё одно строение стояли словно закрытые куполом. Теперь, когда у меня открылись магические способности и Гэри потихоньку начал обучать, я начал видеть энергетические линии и рисунки наложенных заклятий. Так вот, половина особняка была покрыта переливающейся всеми оттенками красного сетью.

-Защита?

-Нужно обновлять, вот сегодня и займёмся. Но сначала нужно посетить родовую усыпальницу и попросить у предков разрешения на обряд.

Всё-таки я немного наивная дура. Опять поверила Гэри, что при проведении ритуала мне ничего не грозит. Могла бы уже сообразить, что в нашем с наставником случае ничего просто не бывает.

-Ступай шаг в шаг, - в голове прошелестел голос Гэри. От неожиданности я вздрогнула и чуть не навернулась прямо в пруд, мимо которого мы как раз проходили. Если бы не амулет ночного зрения, я бы эту лужу и вовсе не заметила. Раньше, видимо, в этом месте через искусственно созданный водоём был перекинут мостик. Рядом находились цветники и беседка, а ещё небольшой водопад. Я попробовала представить, как всё это могло бы выглядеть при дневном свете и приведённое в порядок и остро пожалела, что усадьба оказалась заброшена. Неправильно это.

-Я любил это место, - с грустью в голосе начал рассказывать Гэри. – Этот сад когда-то был разбит по желанию моей бабушки. Мама тоже любила заниматься цветами. Она разводила камелии и ликорисы и радужные розы. Ничего не осталось.

-А восстановить нельзя? – мне стало жалко и старого мага-призрака и бывший когда-то чудесный сад, который оказался заброшен и никому не нужен.

-Если бы, - огорчённо вздохнул Гэри. – Чтобы восстановить, нужно доказать своё родство и право наследования. Представить доказательства, что никаких иных линий наследования не существует. Оформить всё по закону. А помимо этого, нужны ещё деньги и очень большие. Пойдём. Мы должны успеть до полуночи, пока ночное светило занимает нужное положение.

Вот те на! А Гэри, оказывается, всесторонне развитая личность: немножко романтик, немножко поэт и астролог.

Шли мы медленно, осторожно пробираясь по заросшему саду. А Гэри рассказывал печальную историю своей семьи.

-Я последний остался. Так уж вышло, что два моих брата умерли еще во младенчестве. Сестра благополучно вышла замуж. Титул и земли перешли во владения племяннику – сыну младшего брата. За столичным домом я поручил присматривать моему помощнику, Диверо Якобсу. Надо признать, у него это получилось отвратительно.

Я согласно угукнула. Что есть, то есть. Но если за домом в городе присматривали спустя рукава, то что говорить про родовое поместье? Ни продать его, ни толком вступить во владение. Гэри позаботился, чтобы часть усадьбы оказалась закрыта от доступа посторонних, а это, по мнению самого Гэри, были все, кроме него самого.

Мы крались по ночному саду, как заправские воры. Я всё порывалась спросить, раз Гэри доработал свои портальные амулеты, отчего тогда нельзя было их активировать и прыгнуть прямо к нужному месту? Но он сам объяснил.

-Я когда-то давно здесь намудрил с защитой. До сих пор держится. А портальные чары воспринимаются как враждебные. Уж лучше пешком.

Усыпальница графов Шерисс находилась далеко за домом. Нам с Гэри пришлось пройти где-то около километра. Я в темноте не сильно ориентируюсь, но думаю, что в оценке расстояния не сильно ошиблась. На границе с темнеющим вдали лесочком находилось семейное кладбище, в центре которого стояла небольшая каплица.

-Здесь находится алтарь и место силы, - начал своё объяснение Гэри. – Сейчас мы попробуем его разбудить. Будь я жив, смешал бы свою кровь с твоей и провёл обряд родства. А так придётся взывать к предкам. А они не всегда приятные личности. Слушай, что будут говорить и молчи. Я сам разберусь.

Божечки мой! Гэри что, собирается вызвать сюда ещё призраков? – осенила меня догадка. Не надо мне такого счастья! Мне и одного Гэри достаточно!

Сама не заметила, как оказалась рядом с алтарём. А потом меня полоснули ножом по запястью и окропили его полившейся из раны кровью.

-Смотри, - шепнул Гэри. - Сейчас явится старый болван Фридерик и будет зудеть. Ох и склочный был старикан!

-Я ВСЁ СЛЫШУ! - прогремел сверху голос. Над алтарём начал сгущаться белёсый туман, постепенно превращаясь в мужскую фигуру, облачённую в старинный камзол. Я немного отступила, стараясь держаться за спиной Гэри. Пусть сам со своими родичами разбирается. И только после этого заметила, что похожие фигуры появляются отовсюду: выступают из стен, спускаются сверху или прорывают земную твердь и взмывают вверх. Вокруг нас с Гэри колыхалась целая толпа призраков.

-Кто осмелился потревожить родовой камень? – шёпот напоминающий одновременно и шелест, и шипение раздался со всех сторон. Призраки угрожающе колыхались. Мне стало страшно. Я понимала, что это реакция на наши с Гэри действия и вместе с тем мне было известно, что такие вот сущности могут быть довольно опасны для человека. Выпьют жизненные силы и сам пополнишь их ряды. Во что я в очередной раз влипла?

-Это сделал Я! – Гэри смело шагнул вперёд, не забыв цапнуть меня за руку и потянуть за собой. Видимо, решил, что я вот сейчас возьму и сбегу. Мало ли. – Я Гэри Эллиот, граф Шерисс взываю к предкам с просьбой.

-Высохшая ветвь....

-Проклятая душа...

-Неприкаянный...

-Последний в роду...

Голоса звучали отовсюду и наводили ужас. Не знаю как Гэри, а у меня было только одно желание – смыться поскорей подальше.

-Чего ты хочешь, Гэри Эллиот? – выступил вперёд один из призраков.

- Я собираюсь признать родство и принять в род вот эту девушку, - пока я испуганно крутила головой по сторонам, мой призрачный друг не растерялся и вытолкнул меня вперёд. – Она благородного происхождения, сирота, имеет сильный магический дар, но совершенно не обучена. Я учу леди Анриссу своему ремеслу. Эта девушка спасла