меня, помогла, хотя сама нуждалась в помощи. Хочу передать ей свои знания и опыт.

-Баловство, - неодобрительно покачал головой один старичок, в то время как вперёд выступил тот самый сварливый дед, про которого в самом начале упоминал Гэри.

- Гэри Эллиот, сознаёшь ли ты ответственность, что каждая её ошибка станет последней для нашего рода?

-Сознаю, тихо прошелестел в ответ Гэри.

- А что скажешь ты, дитя?

Я только плечами пожала. Что я могла сказать? Что буду служить верой и правдой? Не подведу? Наверное, так и есть. Честно говоря, я совершенно растерялась. Несмотря на все приготовления и рассказ Лайсы, я оказалась морально не готова. Что что от меня ждут? Заверения в вечной любви и преданности? Клятву? Да, так скорее всего и есть.

Пришлось мобилизовать все силы и попытаться сформулировать более-менее приемлемую речь.

-Я дочь барона Кесил, леди Анрисса Миррей, клянусь с честью носить новое имя и сделать всё возможное для восстановления рода и укрепления его честного имени.

Это было всё, что в данный момент пришло мне в голову. Звучало немного пафосно, но окружающие меня души предков Гэри приняли её и поверили. Вспышка, укол боли в левом плече. Я схватилась за больное место, мысленно костеря всех и всё за свой испуг и причинённые неудобства.

-Принята! Носи с честью новое имя! – прозвучало отовсюду и я не выдержав боли в руке и под впечатлением произошедшего, благополучно уплыла в позорный обморок.

Какое-то дежавю. Я снова прихожу в себя после обморока, рядом звучат чьи-то голоса, а в голове пусто.

-Безответственно!... Такой риск!.... Бу-бу-бу... слишком слаба.... бу-бу-бу.... эманации смерти повлияли....

Я попыталась прислушаться. Гэри с кем-то спорил, ругался. И я кажется, догадываюсь с кем. Это тот противный старикашка, который всё время во время проведения ритуала сверлил меня пронизывающим взглядом.

-Ритуал мог её убить, - дребезжал старческий голос. – Ты, правнук, как был слишком самонадеянным, так таким же и остался. Зачем сделал ментальные закладки?

-Откуда?... – вскинулся Гэри.

-Остались видимыми несколько оборванных ниточек. Что хоть приглушал?

-Не твоё дело! – огрызнулся Гэри. – Я же не лезу в твои дела.

-Твои дела отныне и мои! – парировал вредный старик. Или не вредный, а очень даже правильный? Я никак не могла сообразить о чём идет спор. – Жизнь ничему тебя не учит, Гэри! Ты привёл в род не просто одарённую. Ты с ней связан проклятием.

Горечь в голосе старика больно царапнула и меня. Про проклятие я знала, и про нашу с Гэри связь тоже. Но до этого момента почему-то даже не задумывалась, что меня могут использовать в корыстных целях. Мне казалось, что наше с Гэри сотрудничество взаимовыгодно. А стылая земля под спиной доброжелательности мне не добавила. На языке крутилась колкая фраза и только врожденная осмотрительность, и некоторая растерянность не позволили прямо в тот же миг обо всём высказаться. А беседа становилась меж тем всё интересней и интересней.

-Убери с девчонки все ментальные закладки! Не стоило вмешиваться в божий промысел. Как бы хуже не вышло.

-Я не вмешивался, - возмущённо буркнул Гэри. -Только приглушил эмоции, чтобы никуда не влезла. А то бы бросилась искать справедливости или брата спасать.

-Мне из-за грани виднее, - снова послышался голос старика. – Проследи, чтобы в брачном контракте было прописано, что второй сын получит титул Шериссов и продолжит род.

-Замуж? – откровенно развеселилась одна призрачная редиска по имени Гэри. – Ха! Мою подопечную едва не выдали недавно силком замуж за какого-то простолюдина. Потом едва не изнасиловали. Она сбежала и теперь бежит как от огня от любого мужского внимания. Даже, если я её за руку притащу в храм и прикую к алтарю, уверен, согласия не будет!

-Я видел на ауре метку. Ты знаешь, что проклятие может исчезнуть, если проклятая невеста искренне пожелает простить всех виновных, сочетавшись узами брака с чёрным герцогом и родив ему сына?

Получается, речь идёт обо мне? Я затаилась, стараясь абстрагироваться от боли в руке и пытаясь услышать как можно больше. Очередная подстава со стороны Гэри оставила неприятный осадочек на душе. Вот знала же, что он скользкий тип. Но тем не менее, заключила с ним договор. Да он и клялся не причинять вреда и так далее. Хотя, о чём это я? Всё что ему нужно было, поганец провернул до, а не после принесения клятвы. Вот же!

Неприятно чувствовать себя использованной. Еще хуже было от мысли, что для новых родичей и местного правителя я всего лишь инструмент, средство для достижения своих целей. Инкубатор для продолжения рода. Ну уж нет! Детей я люблю, но положить на алтарь чьих-то желаний свою жизнь я не собиралась.

Очень зацепило вмешательство Гэри в моё личное пространство и жизнь.

Возмущение внутри кипело, булькало, грозя выплеснуться наружу. Удержаться получилось с трудом. Я молча лежала, пялясь в ночное небо и закусив изнутри щёку и слушала.

Хотелось высказать всё, что я думаю про одного призрачного мерзавца. И ведь что странно, всё это время я думала о Гэри как об артефакторе, совершенно упуская ещё одну сторону его дара.

А Гэри то, каков наглец! Умудрился влезть мне в голову, чего-то там нахимичил, а потом демонстративно вручил защитный амулет от ментального вмешательства. Якобы, чтобы я была уверена, что никто в моих мыслях копаться не будет. Вот просто какой-то аут!

Хотя, может он и не копается. Незачем уже.

Ругаться и возмущаться бесполезно. Как говорится, поздно пить боржоми... знала с кем связывалась. С другой стороны, кто предупрежден – тот вооружен. На будущее буду знать.

-Она может снять проклятие… – снова послушался голос прапрадеда Гэри.

-Я ничего делать не буду! И вмешиваться больше не буду. Не хочу ещё триста лет провести заточённым в перстне....

Дальше я слушать не стала. Последние слова Гэри решили всё. Всё же какая-то капелька совести и порядочности в Гэри осталась.

Решено! Притворюсь, что ничего не слышала, просто впредь стану осторожнее.

Я негромко застонала, зашевелилась, подавая признаки жизни. Разговор тут же умолк.

-Как ты, Ани? – метнулся ко мне новоявленный родич. Второй, белёсой субстанцией завис над алтарным камнем. А больше никого из потусторонних Шериссов рядом не наблюдалось.

-А где все? – едва шевеля языком, поинтересовалась я.

-Ушли, - проскрипел призрак старого Фридерика. – Мы не можем покидать Грань надолго. Я, как Хранитель рода, могу здесь ненадолго задержаться, но и моё время не бесконечно. Покажи левое