мне уже нечего, ещё лет пять, максимум десять и моя история закончится, то решил не запрещать себе ничего. Линкок, первым заподозривший неладное, почти не оставлял меня одного. И если бы можно было спать в моей комнате рядом с кроватью, то наверняка оставался бы и на ночь в моем доме.

– Рей, скажи мне, что ты нашел в других мирах, что постоянно там пропадаешь?

– Другую жизнь, Линкок. Покой. Тишину. Я вам говорю об этом уже много-много лет.

– Это опасно. Ты понимаешь это? Пожалуйста, не допускай моих ошибок. Ведь тогда пострадают все. Подумай о Франце.

– Я думаю и о нем, и обо всех нас. Послушай, капитан, мы давно знаем друг друга. У тебя есть все основания верить и доверять мне. Я знаю, что нужно делать. Осталось всего лишь пару шагов и всё изменится.

– Что ты задумал? – в глазах Линкока был и интерес и страх.

– Пока не могу тебе сказать. Наверное, я сам до конца ещё не понимаю, что буду делать. Но я чувствую, что решение уже близко.

После этого памятного мне разговора я долгие пять лет опять следил за дочерью Анны. Её самой уже не было в этом мире. Она или умерла или исчезла таинственным образом, я никак не мог найти её следы. Дочь жила одна, работала и постоянно путешествовала. Теперь никто и ничто не мешало мне подойти и заговорить с ней, но я не решался. Что я мог сказать ей? Да и нужно ли это было? За мной тянется шлейф горечи и страданий из белого города. А этой девушке, теперь уже молодой женщине, вовсе не нужно знать о всех тех страданиях, которые перенесла её мать. И всё же я видел, что она уже не так весела и беспечна как в двадцать лет. Отпечаток материнской боли и печали был и на ней. Может быть, это нормально для людей её возраста – искать себя, грустить и постоянно бежать? Кто знает. В нашем мире у молодых людей нет такого этапа во взрослении. Каждого растят со строго определенными целями и мотивами. Каждый знает, кто он, и для чего живёт. Хотя Франц – совсем другой, он ищет себя, он исследует и познает мир, будто бы его ничему не учили и никуда не направляли. Они, наверное, могли бы подружиться с этой девушкой.

Сколько ещё лет я буду наблюдать за ней? Пока она не состарится и не умрет? Пока не умру я? Надо либо прекращать это всё окончательно, либо выходить с ней на контакт. И тот и другой вариант были для меня неприемлемы. И я опять погрузился в размышления. Жил как робот, просто выполнял свои обязанности, пил вино вечерами с Линкоком, учил Франца, спорил с Гальером, иногда тренировался. И каждую неделю один вечер проводил у той самой реки, ругая себя за нерешительность и трусость. Как легко и быстро я решился на помощь Линкоку и отказ от должности Палача и как трудно мне сейчас просто начать разговор с дочерью Анны. Не в силах побороть самого себя, я просто решил ждать. Нужный момент наступит обязательно и тогда я пойму, что надо действовать.

13.

Тихий вечер. После очередного тяжелого боевого дня я поднялся к себе в комнату, закрыл дверь и закрыл глаза. Совсем скоро мы одержим победу, и после неё я начну действовать, четкое ощущение скорых перемен проникало в разум и сердце. А пока – мой берег.

Легкое и плавное перемещение, я совершил их тысячи. Открываю глаза и вижу заходящее солнце. Тёплый летний вечер, на закате травы и цветы пахнут особенно ярко и тепло. От древесной коры исходит терпкий аромат, земля отдаёт своё тепло и мне уютно и спокойно. Впервые за долгое время я чувствую себя дома. Где-то внизу, под обрывом, неспешно течет река. Здесь умер Палач и родился я, настоящий.

В стороне от того места, где я оказался после перехода, буквально шагах в десяти, замечаю девушку. Она сидит на траве и смотрит за реку, на заходящее солнце и в её взгляде, выражении лица я вижу что-то знакомое. Это дочь Анны! Она здесь! Да, всё те же чудесные длинные волосы, стройная фигура. Удивительно, что мы встретились именно здесь, в этом месте.

В её глазах есть что-то неуловимо прекрасное, она смотрит на догорающее небо, но мне кажется, будто её взгляд проникает далеко за пределы этой планеты и этого мира. О чем она думает сейчас? Возможно, она нашла то, что давно искала. Но это не важно, ведь теперь я знаю точно, что сегодня я нашёл то, чего не мог отыскать сотни лет.

Слово автора.

Благодарности.

Здесь мне хотелось бы упомянуть всех тех людей, без которых эта книга не появилась бы на свет. Бывают такие моменты в жизни, когда на пути тебе попадаются нужные люди. Они говорят правильные слова в самую трудную минуту, поддерживают тебя, даже если ты не в состоянии признаться в том, что эта помощь нужна.

Идея этой книги появилась давно, ещё в 2018 году. Но я долго откладывала написание, пока прошлый год не изменил многое в моей жизни. Мне повезло попасть в благодатную среду, познакомиться с удивительно добрыми, открытыми и отзывчивыми людьми, которые помогли мне поверить в себя и свои силы. Спасибо им за присутствие в моей жизни, пусть и короткое, но такое важное.

Отдельные слова благодарности я хочу выразить своей фантастической подруге – Марине Герасимовой, а так же супер-мотивирующему человеку – Александру Красовскому. За поддержку, за бесконечные обсуждения, за активное и живое участие в создании этой непростой истории, за сотни прочитанных писем, за километры сообщений, за эмоции. И самое главное – за волшебный пинок, заставивший меня опубликовать свою первую книгу.

Спасибо и одному из моих главных бета-ридеров – Оле Бирюковой. Взгляд со стороны от человека, который читает книги десятками, который издалека видит интересную книгу на полке, бесценен. Спасибо за мотивацию, за мысли и отзывы. Я всё помню и применяю!

Конечно, в жизни каждого начинающего автора есть люди, которые говорят «я буду поддерживать тебя», когда ты выкладываешь своё детище в интернет, и делают это. Советуют твою книгу, делятся отзывами, рассказывают о тебе друзьям и знакомым. Спасибо, Света Ткаченко, за первых незнакомых читателей, за их отклики, за душевную поддержку.

Все эти люди помогли мне увериться в одной мысли: творчеством