момент такого напряжения на какие-то чувства не было никаких сил. Парень просто перевёл взгляд на остров. Тоже далеко, но… Мгновенное усилие, и он оказывается в воздухе. Остров чуть приблизился — метров на двести. Тело стало лёгким-лёгким. Влад моргнул от ветра, и оказался ещё ближе к острову. И тут сзади, за спиной, рвануло. Мгновенное усилие, и остров стал ещё чуть ближе. Меньше сотни метров, должно быть. Вот только для телепорта нужно время. Край тверди уже почти на уровне глаз. Нужно сосредоточиться, но не выходит — сил не хватает. Вот и всё. Стало бесконечно жаль, что его история заканчивается так быстро, ведь впереди столько интересного!

Почувствовать ужас Влад не успел. По спине будто ударило огромной мягкой подушкой. Земля прыгнула навстречу с огромной скоростью, без всяких телепортов. Влад вдруг увидел пролетающее под ногами полотно асфальта — совсем близко. «Ну же!» Удалось ли ему телепортироваться ещё раз, Влад так и не понял. Сознание погасло резко, как будто выключателем щёлкнули.

Глава 26

Люди, провалившиеся в ад, редко достойны уважения. За тысячелетия, которые прошли с тех пор, как раса демонов оказалась в этом пространстве, набралось достаточно статистики, чтобы судить о том, по каким принципам происходит провал. Лучше всего тех, кто остаётся на островах, когда они проваливаются, описывает слово «лишние». Те, чьё исчезновение никак или почти никак не затронет окружающий мир. В Ойкумену не проваливались значимые существа. Чаще всего — одиночки, у которых нет друзей и родных. Впрочем, отсутствие родных не обязательное условие. Часто бывает так, что разумный не нужен своим родным. Лишний. Тот, кто живёт тихо и незаметно, тот, чьё присутствие никак не влияет на жизнь окружающих. Что есть, что нет.

Доказано, что моральные качества существ, которые оказываются в Ойкумене, не принимаются во внимание. Значение имеют именно связи с Землёй, связи с миром. Да, моральные качества не имеют значения, но нетрудно догадаться, что в Ойкумену почти всегда попадают существа инертные, пассивные. Безучастные. Чаще всего, даже оказавшись в столь необычных и странных обстоятельствах, эти бедолаги никак себя не проявляют. Когда таких удаётся найти, они очень легко встраиваются в новое общество, и становятся такими же незаметными невидимками, какими были на Земле. Так было всегда, и такие разумные есть среди любых народов, когда-то живших на Земле.

Естественно, зная всё это, Каси не ждала многого от знакомства с землянами. Если совсем честно, демонесса относилась к ним даже с некоторым пренебрежением. Её-то никто не мог бы назвать бесполезной и бездеятельной, и девушка считала, что быть таким — стыдно. Нет, она понимала, что все разумные — разные, со своим характером, со своими плюсами и минусами, но за что можно уважать разумного, который настолько не хочет управлять своей жизнью, что ухитрился стать бесполезным для мира? Впрочем, Каси была такая не одна. Любой житель Ойкумены думает так же. Ничего удивительного, что поначалу девушка не относилась серьёзно к знакомым землянам. Даже несмотря на то, как они показали себя при первом знакомстве.

«Будем честными, если бы не Влад и Александр, нам пришлось бы намного тяжелее. Вполне возможно, нам не удалось бы отбиться от десантников с авианосца», — говорила себе демонесса, но стереотипы были слишком сильны, и она всё никак не могла воспринимать этих людей всерьёз. Нет, она не показывала своего пренебрежения. Глупо относиться к разумному плохо только за то, что он таков, каков есть. С людьми и она сама, и члены команды общались как с равными. Однако люди удивляли, и чем дальше, тем сильнее. Александра и Влада никак нельзя было назвать безучастными и пассивными. Живой ум, решительность, целеустремлённость. Порой Каси искренне недоумевала. «Как же так, почему такие, как вы, оказались не нужны на Земле? Неужели сбой? Или провал вас так изменил?» Спросить было бы нетактично. Впрочем, из оговорок Александра, девушка сделала вывод, что он сам действительно изменился после провала, но не сам провал послужил катализатором изменений, а знакомство с Владом. Такое тоже бывает, но вот отчего провалился сам Влад, было решительно непонятно.

Земляне были очень хороши, и Каси быстро забыла о своём пренебрежении. Более того, с ними было по-настоящему интересно, и, если бы не необходимость воевать, девушка с удовольствием задержалась бы на острове. Вот только война её пугала. Ни один из прежних народов не приносил в Ойкумену такого страшного оружия. Одни только пулемёты заставляли сердце замирать от ужаса. Понятно, что для Ойкумены такое оружие не подойдёт, слишком расточительно выпускать сотни пуль в минуту, но Каси искренне не могла понять, зачем вообще нужно настолько смертоносное оружие. Война ведь нужна не для того, чтобы убить как можно больше противников, она нужна, чтобы добиться какой-то цели. Что за цели у них там, на Земле, что для того, чтобы их добиться, нужно устраивать такие массовые убийства? И ведь пулемёты — это чуть ли не самое слабое, что придумали люди! Когда Александр рассказал о бомбе, которая одна может уничтожить город с миллионами жителей, Каси даже не поверила. Решила, что мужчина зачем-то преувеличивает. Однако он был так серьёзен и говорил об этом, как о чём-то само собой разумеющемся, и девушка поняла — он не придумывает. Такое оружие действительно существует.

Воевать человеческим оружием оказалось очень страшно. В последний день перед вылетом, когда их обстреляли из пулемёта, Каси едва смогла сохранить самообладание. Хотелось, как какой-нибудь глупой гражданской, завизжать, скрючиться и закрыть голову руками, особенно после того, как шальная пуля пробила железную дверь машины, и чудом не задела саму Каси. Ужас! При этом Влад, который вовсе не являлся профессиональным военным, хоть и боялся, но действовал! Девушка тогда чуть не выдала себя, но всё-таки смогла сдержаться. Было бы очень стыдно показать свой страх перед своими бойцами и перед землянами. Однако она в тот момент твёрдо решила — ни дня не задержится на острове.

Победить эльфов и сохранить остров для империи было бы просто прекрасно, но она не готова положить ради этого жизни своих подчинённых и свою. В отличие от Влада. У Каси сложилось впечатление, что парень решил один за всё население острова. Плевать ему, что группа местных предпочла лечь под эльфов — парень просто отказался принимать во внимание их мнение. Каси это было на руку, однако Влад явно руководствовался собственными соображениями, и мнение демонессы в этом вопросе его не слишком волновало.

Поначалу девушку это здорово возмущало. Она по привычке начала