Матвей практически не знал их. Они всегда были в кланах, чья-то дальняя родня, незаметные слуги, выполняющие черную работу. Что-то вроде чистильщиков, которыми когда-то были Марьян и Михаил. Андрей и Назар провинились перед Совинским, и тот решил их убрать. Принести в жертву Желанной. А если их записала Дарина Рыбалко, то, вполне возможно, кто-то из парней был отцом незапланированного ребенка. Ведь Дарина была беременна.

– О чем думаешь? – спросила Мирослава, поворачиваясь.

– Ни о чем. Пустота какая-то в голове, – проговорил Матвей.

– Тогда пошли домой.

– Что будешь делать?

– В душ, потом в аптеку и к Марьяну.

– Зачем? – дернулся Матвей. – Он опасен.

– Ему нужна помощь. Сам он свои обожженные ладони не обработает.

– Обратится к отцу. У него отец – врач, не забывай.

Мирослава сжала губы и с решительным видом взялась вызывать такси. Значит, сделает по-своему. Надо бы проконтролировать, убедиться, что с ней все в порядке.

3

Снежана ждала его на кухне. Сидела за столом – волосы распущенные, глаза измученные, руки крепко сцеплены. Напряженная, как натянутая струна.

– Все хорошо? – сразу же спросил Матвей, едва переступил порог кухни.

– А у тебя? Ты в крови. Ты ранен?

– Ерунда. Это не моя кровь. Думаю, что не моя. Просто хочу помыться… – проговорил Матвей, останавливаясь посреди кухни и чувствуя, как пустота внутри разрастается до размеров огромной ямы.

Снежана вдруг встала и молча обняла его. Руки девчонки обвились вокруг шеи, пушистые волосы коснулись щеки, и девчоночий голос зашептал горячо и быстро:

– Теперь ты дома, и все уже позади. Хочешь, я сварю тебе кофе, как ты любишь?

– Хочу… – пробормотал Матвей, обнимая Снежану. – Хочу, чтобы ты сварила кофе.

Она была очень близкой ему, эта невысокая девчонка с длинными волосами. Ее губы шептали почти у самого уха, и рядом с ней Матвей вдруг понял, что он очень сильный и высокий. Он может обнимать и защищать Снежанку, и она всегда будет рядом просто потому, что любит его.

И Матвей заглянул в медово-чайные глаза Снежаны и поцеловал ее. Он и сам не мог понять, зачем это сделал. Но близость человека, которому он небезразличен, который ждал его и переживал, вдруг легла бальзамом на душу, стала огромным щитом, закрывающим пустоту внутри.

Снежана засмущалась, но ответила на поцелуй, и ее мягкие, нежные губы были слаще, чем шоколад.

4

Матвей долго стоял в душе, потом – перед зеркалом, разглядывая царапины на скуле и шее, и когда наконец спустился вниз, на кухню, в окна уже заглядывало солнце. Дождь прекратился, и облака внезапно куда-то делись. На кухне пахло кофе и свежими булочками. Матвей понял, что невероятно голоден. Сунулся к чайнику, и тут Снежана заговорила:

– На меня напали сегодня. Прямо в твоем доме. Марьяна, твоя соседка, сказала, что это колдовство.

Матвей резко обернулся и уставился на Снежанку.

– Кто напал? – не понял он.

– Что-то сверхъестественное. Вещи стали нападать сами по себе, сначала веник, потом палка. И никакого человека я при этом не видела, – стала объяснять Снежана, показывая покрытые синяками руки. – Если бы не Марьяна, меня бы убило, наверное.

И тогда Матвей почувствовал злость. Невероятную злость на Соломию и ее мерзкого отца, которые никак не могут успокоиться. Зачем мстить еще и Снежане? Она здесь при чем?

И как это Нечто, управляющее вениками и палками, смогло проникнуть в его дом?

– Скарбник! – закричал Матвей, оглядываясь. – Иди сюда, кот!

Скарбник возник сразу, как будто ждал, когда позовут.

– Кто сюда проник? – спросил его Матвей, не сдерживая ярости.

– А что вы занесли в дом? Ну-ка, подумай, правнук Ведьмака! Что вы занесли в дом такого, что когда-то принадлежало врагу? Ты ведь знаешь, кто ваш враг! Теперь знаешь!

– Ничего. Ничего такого.

– Ты не думаешь. Ты говоришь и совершенно не думаешь, – промурлыкал кот, и его желтые глаза-монеты предупреждающе сверкнули. – В доме была заколдованная вещь, которая и открыла дверь духам.

Матвей кинулся в коридор, огляделся, и взгляд его наткнулся на реферат Мирославы, на главной странице которого красовалась широкая и разлапистая подпись Каролины Григорьевны.

– Молодец, – промурлыкал за спиной кот. – Сообразил. Всегда знай, кто твой враг, и не вноси в дом ничего от врага.

Матвей схватил реферат, кинулся вниз, в дедову мастерскую, и бросил бумаги в печь. Чиркнул спичкой, и листы занялись, вспыхнули зеленым вонючим пламенем. Впрочем, сгорело это колдовство быстро.

Матвей замер у догорающего пепла в устье печи, и взгляд его упал на маленькую прозрачную бутылочку, которую сам он поставил сюда еще прошлым утром. Ту самую бутылочку, что доставил петух Марыси Данилевской. Деревянная пробка легко выскочила из горлышка. На вкус жидкость оказалось горькой и неприятной, чувствовался спирт в составе. Матвей выпил до дна.

Теперь оставалось только надеяться, что он найдет Желанную.

1

Ладони все еще пахли горечью пожара, и влажные салфетки никак не могли оттереть с них кровь Павла и Назара. Мне казалось, что я вытрясла все салфетки из пачки, пытаясь отчистить руки.

Такси где-то задерживалось, и Матвей стоял чуть в стороне, молчаливый и мрачный. Отводил в сторону разноцветные глаза, и я не слышала ни одного слова от Ведьмака. Самой тоже не хотелось разговаривать. Все и так было ясно.

Мы ведь, можно сказать, сами догадались, кто стоит за убийством Дарины Рыбалко. Как раз перед облавой пришли к выводу, что это Соломия Совинская. Но оказалось, что план принадлежал ее отцу, Даниилу Совинскому.

Это ему помешал Жнец Марьян Вивчар. Ему хотелось властвовать в кланах и управлять всем и в нашем городке, и в Старом городе, который находился совсем рядом.

Но у него не хватило терпения. Пан Совинский устал ждать, когда же сработает проклятие Желанной, и решил его немного подстегнуть. Ускорить события. Мы собрались в лесу, чтобы устроить облаву на Хвырь, а Совинский натравил на Марьяна парней, записанных в Желанной.