тоже стало ещё больше. Разрушения были повсюду. Все отсеки были разрушены, медцентр вдали был придавлен огромной глыбой. Можно было только представить, что творилось ещё ниже. Под ногами среди светящейся жидкости встречались скелеты тех, кто не успел выбраться наружу вместе с Мордредом и остальными. «Или тех, кто решил поживиться покинутым добром, каким-то образом попав сюда через трещины и расселины», — подумалось Дамиану.

Он вёл за собой четвёрку смельчаков, целью которых была проверка теории настоятеля, к ближайшей двери, ведущей в технический тоннель. Она находилась как раз неподалёку от уничтоженного медицинского центра, где жителей убежища должны были проверять на наличие заражения. Внезапная мысль пришла Дамиану в голову.

«Неужели среди поселенцев не было ни одного человека, кто оказался бы заражённым? Если верить тому, что мне говорил управляющий, без должной помощи они бы давно погибли. Нужно уточнить это у Мордреда, когда мы вернёмся. А лучше у Руби».

Хорс вновь оглядел своды второго уровня. Найт жила где-то здесь, в одной из полуразрушенных комнат, вместе со своей семьёй, считая, что им повезло спастись от Катаклизма и теперь они в безопасности. Всё оказалось совсем иначе. Под одним из обломков показался треснувший череп. «Этот бедолага вряд ли успел понять, что его убило» — поджал губы Дамиан, отводя взгляд.

Когда отряд дошёл до ржавой двери, естественно, оказавшейся закрытой, в наушниках прозвучали команды Ли:

— Врег, ты меня слышишь?

— Да, босс, — отозвался ороконеру.

— Ты в порядке?

— Пришлось продырявить пару панцирей по пути, но всё в порядке. Подхожу к лестнице.

— Отлично. Как спустишься на второй, двигай в сторону медцентра. Мы в двухстах метрах правее него. Ждём.

— Понял, скоро буду.

— Аккуратно там. Арн, разберёшься с замком? — спросил Кристиан гнома.

— Попробую, но рьё Брэди справилась бы тут лучше…

— Дайте мне, — ворвался в разговор Фукс.

— Да пожалуйста. Времени у нас ещё столько, что каждый сможет попробовать, — усмехнулся Ли.

Гоблин же вальяжно подошёл к двери и пару раз стукнул по ней. Поковырял длинным ногтем замок, провёл по нему своими тёмно-зелёными пальцами. Затем обернулся на смотрящих на него людей, ороконеру и гнома, собираясь что-то сказать.

— Отвернитесь, — попросил за Фукса Дамиан, вспомнив эту его странность, — ничего не спрашивайте, так нужно.

Кристиан, Арнаманд и Врег пожали плечами, но не стали спорить. Дамиан словил взгляд, полный благодарности, и присоединился к остальным. Не прошло и минуты, как за спиной прозвучал леденящий душу скрип. Обернувшись, Хорс увидел, что дверь раскрыта настежь, а гоблин небольшим карманным ножом чистит ногти.

— Отличная работа, друг, — оценил действия Фукса гном.

— Ерунда, — гоблин зашаркал ногой, делая вид, что смущается, чем вызвал громкий смех всех присутствующих.

Дамиан подошёл ближе к проходу и с удовлетворением увидел, что стены вовсе не покрыты слизью, а, наоборот, удивительно чисты. Это давало надежду, что по крайней мере на одну опасность в скрытых тоннелях будет меньше.

— Босс! — прозвучал взволнованный голос Врега. — Есть проблема.

— Говори! — приказал Кристиан, но звук, последовавший за фразой ороконеру и так дал ясно понять, что скоро отряд будет не один. Уже знакомое щёлканье жвал и выстрелы не внушали надежд на продолжение затишья.

— Их много, очень много! Я уведу их от вас, продолжайте без меня! Если всё получится, нагоню вас позже!

— Отставить! Быстро к нам, мы прикроем! — гневно крикнул Кристиан, но ответа не последовало.

— Брат! Ответь! — крикнул в микрофон Крил нар-Драмм, но был также проигнорирован.

Дамиан снял наушники, понимая, что слышит мерзкие щелчки и без них, хотя поблизости ещё не было видно ни одного насекомого.

— Врег! Не дури! — присоединился к друзьям Арнаманд. — Ты забываешь, что у нас есть огнемёт.

— Потом не говорите, что я не предупреждал, — голос ороконеру звучал нерешительно.

Отряд зажёг фонари, пытаясь понять, чего так испугался их товарищ. Несколько секунд ничего не происходило, а затем в лучи фонаря Кристиана попал бегущий со всех ног нар-Драмм. А за его спиной не было видно ничего, кроме хитиновых лап, жвал и фасеточных глаз.

— Загга, — хором сказали Дамиан и Арнаманд, открывая прицельный огонь. Ороконеру всё ещё был далеко, и если бы кто-то из них попал по нему, замедляя бег, о спасении речи бы уже не шло. Застрекотал пулемёт Кристиана, почти беззвучно роняя в слизь гильзы. Фукс выжидал, пока Врег подбежит поближе, чтобы случайно не поджарить его.

— Их слишком много, — негромко проговорил Ли, — нам не справиться.

— А я что говорил?! — заорал Врег. — Теперь уже поздно, будь добр, придумай что-нибудь!

— Гранаты, чтоб вас! — встрял гном. — Кидаем гранаты и уходим в тоннели.

— А ты не боишься, что всё здесь… — не успел договорить Кристиан, как прозвучал первый взрыв. Врег сам прямо на бегу метнул в насекомых два снаряда, что помогло ему наконец-то оторваться. Едва ороконеру добежал до стоящего наготове отряда, как своды второго уровня озарило пламя огнемёта Фукса. Сразу после этого ещё несколько гранат полетели в членистоногих, сотрясая стены.

— Все в тоннели! — скомандовал лидер, и его команда один за другим скрылась за ржавой дверью. Сам же он, забегая последним, бросил у входа небольшую связку динамита. Прогрохотал взрыв, обрушивая часть здания, под которым находился проход, и отрезая отряд от насекомых.

— А как мы вернёмся потом? — задал вполне логичный вопрос Крил нар-Драмм.

— Давайте решать проблемы по мере поступления, — предложил его брат, — лично я другого выхода не видел. Даже моя идея увести их не прокатила бы. Дайте мне пару минут отдышаться, и можем идти дальше.

— Хорс, ты знаешь, куда идти? — спросил Кристиан.

— Сейчас сориентируюсь, — ответил Дамиан и прошёл чуть дальше, вспоминая схему переплетений коридоров. Внезапно нога, шагнувшая вперёд, не нашла под собой опоры, и парень с криком полетел вниз.

Глава 24. Рокс

Дамиан открыл глаза и с некоторым удивлением осознал, что всё ещё жив. Он попытался пошевелить руками и понял, что же именно спасло его жизнь, но