- Ага, намертво прилипшее к твоей руке, - вновь съязвила Вайолет.

- А надо было позволить ему присосаться к другому?

- Надо было дождаться нас.

Я лишь равнодушно пожала плечами. Спорить сейчас, как и доказывать свою правоту было бесполезно. Что сделано, то сделано. Извиняться за свои поступки я точно не собиралась.

Очнулась я всего три часа назад. Уставшая, измученная, с чумной головой, которая все еще плохо соображала из-за огромного количества обезболивающих, трав и чужой магии, которая слегка горчила на губах.

Открыв глаза, уставилась в белый потолок. Тишина, лишь писк каких-то приборов и страх от того, что ничего не получилось и все было зря.

- Очнулась? – тут же выдала Белка, которая мрачно взирала на меня, сидя на спинке больничного стула.

- Гейл? Что с ним?

Сова закатила глаза. Точнее попыталась это сделать и раздраженно выдала:

- Да какая ты ведьма, Касс, а? Ты вообще о себе думать будешь или как? Чуть не оставила меня сиротой.

- Не преувеличивай, - облизнув пересохшие губы, произнесла я и вновь повторила: – Где Гейл? С ним все в порядке?

- В соседней палате твой инквизитор. Живой, почти здоровый, с раной на плече и большим желанием то ли придушить тебя, то ли обнять.

- Живой, - прошептала, закрывая глаза и улыбаясь как дурочка. – Живой.

- Да что ему будет. Эва столько силы в него бахнула, что саму пришлось откачивать травами, - продолжила Белка, – а ей все мало. Тебя лечить взялась. Вы, ведьмы, своей жаждой спасти ближнего начинаете меня пугать.

- Сколько я здесь?

- Сутки.

- Сколько? - Я вновь открыла глаза, недоверчиво взглянув на фамильяра. - Как сутки?

Целые сутки без сознания. Представляю, как все переживали… и как разозлилась ба.

- А вот так. Дженевра тебе привет передавала. И тоже мечтает тебя придушить, - тут же выдала Белка, прочитав мои мысли. – И не только она. Тут каждый второй мечтает это сделать. Разве можно так безалаберно относиться к своему здоровью?

- Переживут.

Потом пришла Эва, которая провела небольшой сеанс по заживлению. Заглянул Рой, поздравил с успешно проведенной операцией. И снова заглянула Вайолет. И каждый счел своим долгом рассказать мне, как сильно я была неправа, что решилась на такое безумие.

И вот спустя час в палату опять заглянул Рой.

- Ви, ты не оставишь нас на пару минут, - неожиданно произнес синеглазый инквизитор, только появившись у дверей моей палаты.

- У вас есть какие-то секреты от меня? – хмыкнула молодая ведьма, но спорить не стала.

Поднялась, проходя мимо, чмокнула мужа в щеку и ушла, оставив нас одних.

Рой закрыл дверь. Но садиться не стал.

- В чем дело? – тут же напряглась я, заметив его встревоженный и немного виноватый взгляд. – Что-о с Гейлом?

Я даже попыталась встать, но тут же вновь опустилась на подушки, чувствуя себя страшно уставшей и измученной.

- Нет, с ним все отлично, - отозвался Эртан, потирая затылок.

- Проблемы с ба?

- Нет, ей тоже лучше.

- Виллары? – выдвинула я следующее предположение. - Или стоит брать выше? Неспокойно в королевском семействе? Надеюсь, они не собираются заглянуть ко мне в гости? Честно говоря, я не в том состоянии, чтобы изображать вежливость и радость от встречи с принцем Камероном и его семьей.

- Нет, – инквизитор нервно прошелся по палате и сел на стул. – Дело в тебе. У нас появился шанс поймать проклятийницу.

Я подозрительно взглянула на инквизитора. Мы были не так хорошо знакомы, но странную неуверенность и даже какую-то вину я в его взгляде увидела.

- И что мне надо сделать?

- Согласиться на одну… авантюру.

- Гейл не знает, да? – догадалась я.

- Да. Иначе он бы не позволил, - кивнул Рой. – Я тебя тоже заставить не могу, да и не стану. Ты должна сама принять решение.

- Хочешь сделать из меня подсадную утку?

Ему хватило совести смутиться.

- Наживку, - поправил он. – Не утку, а наживку.

- Ситуация от этого особо не меняется, - отозвалась я. – Так что ты там придумал?

- Ведьма ведь уже знает, что ты сняла с Гейла проклятие. С таким уровнем силы и магии она точно должна получить ответку.

- Жаль только, что небольшую, - буркнула я с досадой.

Опять одна и та же ошибка. Все как в прошлый раз. Вместо того, чтобы отправить ответку по горячему следу, я занималась другими делами. В первый раз спасала Гейла, потом всю инквизицию от живого проклятия, которое присохло к моей руке.

- Важно другое. Она знает, что ты сильная. Слабая ведьма просто бы не справилась с таким проклятием. То есть ты ее конкурентка. Очень сильная конкурентка, которая может разрушить все планы и уничтожить ее. Не забывай, что весь ее бизнес построен на проклятиях. А ты та единственная, кто может их снять. У проклятийницы остается только один выход.

- Уничтожить меня первой. Но как она это сделает? Ты же не думаешь, что ей хватит духу напасть на инквизицию?

- Не хватит. Это самоубийство. Здесь защита лучше, чем во дворце и несколько тысяч инквизиторов. Но вот на кортеж, который тебя повезет во дворец – вполне.

- Какой кортеж? И зачем меня вести во дворец? – насторожилась я.

- Чтобы официально ввести в королевскую семью. В связи с последними событиями и угрозой жизни, король принял решение провести обряд раньше намеченного срока. Ты же знаешь, что это дает?

Я помедлила на мгновение, собираясь с мыслями.

- Защиту. Максимальную защиту.

Ту самую, которая оберегает всех членов королевской семьи.

- Именно. Ту, которую уже не пробить. И, когда ты ее получишь, добраться до тебя будет очень и очень сложно, почти невозможно.

- Она же поймет, что это ловушка. Ведьма не дура, она в такие совпадения не поверит, - заметила я.

Рой кивнул.

- Конечно, поймет. Но выхода у нее особо не будет. Либо попытаться избавиться от тебя завтра. Либо дожидаться, когда ты сама выйдешь на охоту. Сильная и почти неуязвимая.

- Это очень большой риск.

- Знаю.

Я замолчала, раздумывая над его предложением.

- Гейлу ты не сказал.

- Нет. И тебе не советую. Он же не отпустит тебя, - ответил Эртан.

- Может он прав, - заметила я.