молчу про инквизитора, который сел рядом с водителем.

Еще десяток инквизиторов сели в соседние автомобили.

Надо же, сколько сильных мужчин собралось и все ради одной ведьмы, которой угрожала другая ведьма. Просто комедия абсурда.

Машины тронулись, и я с силой сжала кулаки, мысленно отсчитывая минуту за минутой. До дворца нам ехать полчаса. Всего каких-то полчаса. Может чуть больше… Вопрос… все ли доберутся?…

Пять минут… десять…

Можно уже вздохнуть или еще рано? Я продолжала сжимать кулаки так сильно, что руки начали дрожать, а на ладонях появились некрасивые лунки от ногтей.

«Пусть она не придет… пусть позволит мне доехать… пусть…»

Резкое торможение, из-за которого я едва не улетела носом вперед. Меня быстро и ловко поддержали два соседних инквизитора и усадили обратно.

- Осторожнее, - произнес тот, что справа, пристально смотря в окно.

Я уже примерно знала, что он там видит.

- Занять оборону, - скомандовал инквизитор, который сидел впереди рядом с водителем и которого от нас разделяло широкое окошко. – Защищать Холт любыми способами.

Я на мгновение прикрыла глаза, мысленно отдавая себе приказ успокоиться. Надо собраться с силами. Надо готовиться дать отпор.

Когда я открыла глаза, то увидела, как инквизиторы, объединив усилия, сооружали вокруг нашей машины сверкающий желтый купол. Кожа тут же покрылась мурашками, и темная сущность встала на дыбы, злобно скалясь. Светлая магия была… слишком светлой, и ведьма внутри меня была против такого соседства.

- Усилить защиту! – хрипло выкрикнул командир.

Машина, в которой мы сидели, загудела и задрожала, но устояла на месте. Откуда-то сбоку раздался противный лязг металла. Словно его сминали и крошили неведомые силы. Я даже боялась думать о том, кто мог пострадать.

- Прикрывать Холт! – последовала новая команда.

Все это бесполезно. Они еще не понимают, но их защита не поможет.

Неприятный холодок прошелся по позвоночнику, заставив меня стиснуть зубы и тихо выругаться.

«Она пришла. Сама лично пришла за мной!»

И плела одно проклятие за другим, готовясь натравить их на инквизиторов.

«Сколько их умрет, спасая меня? Сколькими я готова пожертвовать, спасая свою шкуру?»

А вокруг меня все сильнее дрожал и скрипел металл. И моим охранникам было все сложнее держаться.

- Ты видишь?

- Держать оборону!

- Что это такое?

- Она плетет проклятия!

- Без паники. Мы под защитой!

- Что за…

«Как там сказал Эртан? Не надо геройствовать? А ведь по-другому не получится!»

Изогнувшись, я стащила пальто и быстро закатала рукава, обнажая блокирующие печати. Кожа уже начинала покалывать, чувствуя чужеродное проклятие, которое билось о золотой купол, стремясь добраться до меня.

И не просто проклятие, а Кровавый сон - древнее зло, которое казалось утерянным столетия назад. Сильнейшее проклятие, очень энергозатратное, но весьма эффективное.

И нейтрализовать его я не могла. Но могла… могла изменить.

Браслеты-близнецы тем, что сгорели при лечении Гейла, лежали в кармане сумочки. Пока никто не обращал на меня внимания, я надела их на руки и замкнула надписи.

Всплеск силы не заметить было нельзя. Забыв о ведьме, пятерка магов синхронно повернулись ко мне.

- Ты что делаешь? – резко спросил главный. – Не смей!

Тот, что был ближе всего ко мне, даже попытался остановить.

- Dormio! – произнесла я.

И мой голос, усиленный с помощью ведьмовской силы и подпитанный проклятием проклятийницы, прозвучал словно раскат грома, мгновенно оглушив мужчин.

В обычной жизни у меня бы не получилось справиться сразу с пятью инквизиторами. Причем не абы какими, а по-настоящему сильными. Но тут сошлось сразу несколько факторов.

Во-первых, замкнутое небольшое помещение. Во-вторых, эффект неожиданности. В-третьих, силы было намного больше, чем требовалось. В-четвертых, мне удалось схватить брошенное в нашу сторону проклятие и слегка его изменить.

Уничтожить все равно не получилось, а вот изменить я смогла. И вместо смертельного сна получился обычный вполне здоровый сон, благодаря которому инквизиторы разом закатили глаза и рухнули мне под ноги.

И вместе с ними рассеялся и золотой защитный купол. Позволяя проклятию ворваться внутрь.

- Тише, - промурлыкала я, позволяя жутким красным жгутам оплести мои руки. – Не надо так суетиться. Они уже спят…

Открывать дверь я не стала, просто вышибла ее одним движением руки и выбралась наружу, чтобы увидеть все то, что творилось на улице.

65

Улицу я не узнала. Да и не могла узнать, все в столице было совершенно новым и непонятным. Кроме того, здесь творился самый настоящий хаос.

Дым, гарь, копоть, вспышки магии, грохоты взрывов, перевернутые изуродованные машины, столбы пламени, которые то появлялись, взметаясь в небо, то затухали. Крики, приказы, чей-то плач и снова звуки взрывов и лязг покорёженного металла. А еще едва уловимый шепот, который пробирал до костей. Шепот проклятийницы, творящей свои заклятия.

- Ну же? Где ты? – зашептала я, продолжая накручивать на локти заклинание кровавого сна.

Дождалась. Правда не совсем того, чего хотела.

- Холт! – рявкнул Эртан, появляясь из черного дыма.

С разорванным воротником, ссадиной над бровью и самым натуральным бешенством в глубине ярко-синих глаз.

- Я же сказал – не высовывайся. Где парни? Какого они тебя выпустили? – отрывисто спросил он и застыл, заметив наконец проклятие в моих руках.

- Спят, – просто ответила я.

- Кассандра, послушай…

Кажется, Эртан решил поиграть в рыцаря в сияющих доспехах… или инквизитора. Раньше они ходили в доспехах, думая, что этим могут спастись от ведьминских заклятий.

- Уходи, - выдала я, отворачиваясь. – Она пришла за мной.

- Кассандра!

- Вы с ней не справитесь. Никто не справится.

«И, возможно, я тоже»…

- Ты с ума сошла! Мы не об этом договаривались, - прорычал инквизитор.

Я знала, о чем он думает – как отключить меня и при этом не убить. Вот только Кровавый сон в моих руках не давал ему даже шанса осуществить свой план.

Совсем рядом с нами раздался очередной взрыв, осколки стекла и расплавленного металла разлетелись в разные стороны. Кажется, часть попала в витрины ближайших магазинов. В любом случае, звон разбитого стекла был очень громкий.

- Ложись! – пригнувшись, выкрикнул Эртан.

Но я даже не подумала последовать его совету.

Там за гарью и дымом проклятийница и группа ее приспешников вновь и вновь пыталась пробить защиту, установленную инквизиторами. Один раз у них получилось. Кроме того, она чувствовала меня так же ярко, как и я ее. Ни один учебник, ни одна старинная летопись не говорили о таком. Интересно,