— Ты, похоже, имел дела с женщинами иного сорта, так как не видишь разницы между деловой женщиной и красоткой, — продолжала ворчать Инесс.

— Куртизанка за свой труд требует денег вперед, а дамы из высшего общества — после, притом гораздо больше… Так что я не так уж и согрешил, к тому же ты мне нравишься, видеться с тобой стало потребностью и, насколько я понимаю, ты тоже не возражаешь против наших встреч.

— Это точно, но прекрати совать мне деньги. Мы можем ворочать гораздо большими суммами. Правда, ты женатый человек, и я не хочу брать на себя грех перед твоей семьей.

— Официально, Инесс, я женат, а неофициально свободен.

— А как же твой сын?

— Что касается сына, то это мое хобби, я много — поработал, чтобы мои сыновья появились на свет. Причем процесс, предшествующий их появлению, мне нравится гораздо больше, чем результат, но вот женщинам результат гораздо более по душе. Так что, если хочешь, будем обходиться без презерватива, такую очаровательную женщину я не смогу попрекнуть ребенком. — Они оба рассмеялись.

— Судьба мне, увы, не дала ребенка, и, если ты сумеешь сделать мне ребенка, тоже получишь гонорар. Миллион франков. Хочешь, заключим договор? — серьезно спросила Инесс.

— Я не беру денег у женщин, тем более у любимых.

— Я тоже не брала денег у мужчин, но с твоей легкой руки начну это делать, тем более что наши отношения возникли на деловой основе, и, может быть, так лучше. — Серьезный, деловой разговор на эту тему они отложили до следующей встречи.

Вахтанг решил выяснить свои отношения с Мишель. Он стал домовладельцем — выкупил арендованный дом у хозяина. Несколько дней у него ушло на то, чтобы выдрать из ящиков золотые и платиновые гвозди и освободить их от серебряных обручей. Работа оказалась трудоемкой. Собранные ценности он зарыл глубоко в землю у самого основания дома. Закончив дела, отправился к Мишель для переговоров.

— Мишель, ты, наверное, могла убедиться, что я человек с размахом. Бог свидетель, когда я переехал сюда, я хотел зажить спокойной жизнью, но ничего из этого не вышло. Видимо, что на роду написано, то и будет. Я хочу быть честным с тобой, как со всеми своими женщинами. У нас ничего не получится. И не потому, что ты плохая, а потому, что я так устроен… Решай.

— Вахтанг, ты же знаешь, я жду второго ребенка, через три месяца буду рожать.

— Я не предлагаю официально разводиться. До тебя у меня было несколько гражданских браков, и только с тобой я обвенчан. У меня есть предложение — в этом году я еще попользуюсь своим магазином и мастерской, а потом все, что у меня есть, я оставлю тебе и детям. Понадобятся деньги — буду присылать. Если ты встретишь кого-нибудь, полюбишь, сообщи мне, я тотчас же пришлю согласие на развод. Что касается меня, если ты узнаешь, что я обвенчался с кем-то или вступил в гражданский брак, не удивляйся, не устраивай трагедии, значит, это необходимо для очередного моего дела, и это вовсе не любовь. Мне кажется, я никогда не смогу полюбить женщину по-настоящему, и это прежде всего моя беда. Если эти условия тебя не устраивают, мы сегодня же можем начать процедуру развода. Как ты решишь, так мы и поступим. Через два дня дай мне ответ.

— Я знала, что долго наш брак не продержится, но что это произойдет так вдруг, без всяких эксцессов, я не ожидала.

— Ну, положим, не вдруг, мы женаты с тобой уже три года… Как говорят у нас в Грузии — не сидеть перепелу на дереве, не его это удел.

Разговор вышел спокойный, мирный, а через два дня Мишель, очевидно, посоветовавшись с родными, сказала Вахтангу, что он может делать что хочет, но с разводом пусть не спешит. Разведутся официально, когда это станет необходимо.

Вахтанг получил телеграмму от Ивана. Тот просил встретить его в воскресенье в Тулузском аэропорту. Иван тоже решил переехать во Францию. Вахтанг давно уже послал ему приглашение как двоюродному брату, так что Иван ехал к своему «родственнику». В России уже не было гонений на эмигрантов. В течение двух лет Иван посылал контейнеры во Францию как для Вахтанга, так и для себя. Кроме того Иван успел несколько раз съездить в Чехию, в город Остраву. Здесь он передавал свой груз — ящики с драгоценными гвоздями — встречавшему его Вахтангу, который через Австрию и Италию безо всяких инцидентов доставлял их во Францию.

Вахтанг очень обрадовался приезду старого друга и партнера. Он начинал новое дело, и Иван успел как раз вовремя.

После приезда Ивана дела пошли на лад. Покупателей в салоне поприбавилось, золотые изделия на предприятиях Инесс продавались без чеков, что устраивало и продавцов, и покупателей, которые не платили за товар дополнительного налога.

Бриллиантовые украшения, ввиду их дороговизны, продавались с трудом. Вахтанг решил снабдить сертификатами изготовленные им браслеты, чтобы под их залог получить в банке кредит. Он узнал, что сертификаты в Париже выдает человек по имени Жак, и они сразу нашли общий язык.

— Жак, мне нужен кредит, а браслеты — в качестве залога.

— Банк их примет и за четверть цены.

— Поэтому, если возможно, сделай сертификат самого высокого качества, чтобы я потерял лишь половину их стоимости, если не верну кредит.

— Качество бриллианта определяет его чистота и обработка. Я могу на что-то закрыть глаза, но сертификат должен отражать реальную стоимость.

— В общем, что можешь, сделай, дорогой Жак, и скажи, во сколько мне это влетит.

— Это зависит от суммы твоего кредита.

Жак оценил все три браслета в сорок два миллиона франков и выдал сертификаты.

Банк, взяв в залог браслеты, дал Вахтангу годовой кредит в шестнадцать миллионов франков. Эта сумма составляла почти семьдесят процентов от реальной продажной стоимости браслетов. После уплаты налогов Вахтангу досталось бы, конечно, меньше. Так что кредит оказался не таким уж невыгодным делом.

Вскоре и Иван был представлен тулузскому обществу опять-таки с помощью Мими. Иван был интересным мужчиной и имел у женщин успех. При этом дамам очень импонировало, что он холост. Иван также представился грузином, долгое время жившим в России и занимавшимся антиквариатом.

Мими в основном дружила с незамужними женщинами. И не только с француженками, у нее были подруги в Испании, Аргентине, Бразилии, Америке, она со всеми находила общий язык. Двадцать второго июня Мими отмечала день своего рождения. Иван был в числе приглашенных. В этот день из-за границы приехали многие ее подруги. Мими устроила торжества на своей вилле, неподалеку от города Нарбон. Вокруг виллы были разбросаны небольшие трехкомнатные коттеджи, где гости могли отдохнуть. Наверное, поэтому торжество оказалось столь многолюдным. Многие дамы прибыли со своими кавалерами, похваляясь ими друг перед другом.

Наши эмигранты оказались в центре внимания. Особенным успехом пользовался Иван, который со своей бесхитростной улыбкой откровенно рассказывал всем, и притом с неподдельной грустью, почему он не смог сохранить семью. У женщин немедленно возникало желание взять над ним шефство и создать с ним такой желанный семейный уют.