Народ стал заглядывать в салон, некоторые из дорогих изделий даже удалось продать. Очень хорошо шли его поделки из золота.

Вахтанг вошел во вкус работы. Старался делать украшения как можно оригинальнее. Прошло еще некоторое время, и у них с Мишель родился сын, которого назвали грузино-французским именем — Сандро-Сандра. Вахтанг решил обучить племянника Мишель ювелирному делу, чтобы он помогал ему в будущем. Необходимо было также нанять бухгалтера и продавца, поскольку Мишель уже не могла стоять за прилавком.

Однажды в гости к ним пожаловала Салет. Вахтанг показал ей ювелирный салон и рассказал о своих планах.

— Ты не знаешь, как попасть в обеспеченные слои тулузского общества? — спросил он Салет.

— Я познакомлю тебя с одной богатой дамой, подруги у нее — миллионерши. Ты предстанешь перед ними как русский ювелир, но для этого надо заинтересовать их своими поделками, чтобы высшее общество могло оценить твою работу. А в благодарность проведешь со мной одну ночь любви, — Салет, улыбаясь, хлопнула его по плечу. — Я все еще помню то удовольствие, что ты доставил мне в Ленинграде. Если ты согласен, я начну действовать.

Действительно, через две недели Салет позвонила ему, продиктовала номер телефона офиса госпожи Мими и назвала день и час, когда будет его ждать.

Офис помещался на третьем этаже четырехэтажного здания. Мими приняла его без промедлений. Это была худая ухоженная женщина, перешагнувшая средний возраст. Пожав Вахтангу руку, она указала ему на кресло.

— Салет говорила о вас, вы, оказывается, только-только из России, она уверяла, что вы превосходный ювелир, и просила ввести вас в общество. Вы захватили с собой что-нибудь?

Вахтанг вынул бумажник и достал оттуда несколько старинных золотых предметов, а также серьги, кольца и булавки с бриллиантами собственного изготовления. Мими внимательно рассмотрела украшения и, похоже, осталась довольна.

— Неплохая работа, может понравиться моим знакомым. В субботу день моего ангела, я организовываю небольшое суаре и приглашаю вас. Желательно, чтобы вы захватили с собой эти вещички. В ваших изделиях много платины, чем это объяснить?

— Платина — более дорогой и более твердый металл, нежели золото. Драгоценные камни в платине чувствуют себя более уютно. По традиции мы отдаем платине предпочтение.

— Значит, договорились — в субботу я жду вас к пяти часам, — она поднялась и протянула Вахтангу руку.

Вахтанг положил на стол одну бриллиантовую булавку.

— В честь дня вашего ангела и нашего знакомства. Поздравляю вас заранее, — сказал он.

— Я не могу принять такой дорогой подарок от незнакомца, — возразила Мими. — Не хочу быть в долгу перед вами и все время думать, чем мне отплатить.

— Вы отплатите мне своей обворожительной улыбкой, когда мы встретимся у вас в субботу. Таким образом мы будем квиты, — он приложился к руке Мими.

— Мне все-таки неловко принимать от незнакомого мужчины такой дорогой подарок, — продолжала настаивать Мими. — Впрочем, ваши слова о моей улыбке мне очень приятны.

— Во-первых, я не мужчина, а золотых дел мастер, который с сегодняшнего дня будет стараться стать не чужим для вас, ну а какой я мужчина — покажет будущее, — Вахтанг опустил голову в знак прощания и покинул офис.

В субботу, когда он пришел к Мими, общество было уже в сборе. Мими устремилась ему навстречу.

— Это мой друг из России, месье Вахтанг, — громко представила она его гостям и продолжила: — К тому же он превосходный ювелир.

Мими взяла Вахтанга под руку и подвела к даме, которой можно было дать не более тридцати четырех лет.

— Вот любительница золотых украшений, может быть, вы найдете общий язык, — сказала она.

— А разве я — исключение? — рассмеялась Инесс.

Появился официант. Он нес на подносе бокалы шампанского. Все взяли по бокалу и поздравили хозяйку с днем ангела. Инесс тем временем придирчиво оглядела золотой браслет на руке у Вахтанга, цепочку и булавку в галстуке, все то, что может быть причислено к мужским украшениям.

Как оказалось, столь же пристально его разглядывали и другие гости. Женщины подходили к нему, спрашивали адрес магазина, время, когда удобнее всего прийти. Вахтанга несколько удивил такой интерес к нему. Причина, как оказалось, крылась в следующем: еще до его прихода Мими сообщила обществу, что русский ювелир продает драгоценные камни за полцены.

Суаре было в разгаре. Гости захмелели.

— Инесс миллионерша, — шепнула Вахтангу Мими. — Два года без мужа, владеет фермами и фабриками по переработке продуктов питания. В провинции любят носить золото. Если вы найдете с ней общий язык, считайте, вам повезло.

Вахтанг взял с подноса два бокала шампанского и подошел к Инесс.

— Хочу выпить за ваше здоровье, — сказал он, протягивая ей бокал, — за самую обворожительную женщину.

Инесс уже выпила достаточно и была в прекрасном расположении духа.

— Я не против, и раз уж я вам так понравилась, разрешаю выпить за меня.

Вахтанг опорожнил свой бокал и приложился к ручке Инесс. Она засмеялась.

— Вы ведете себя, как киногерой. Целуете мне руку, потом, наверное, захотите поцеловать в губы, а потом, может, и в любви объяснитесь. А я, возможно, так поглупею, что отвечу вам взаимностью и рожу от вас ребенка… Как вы думаете — вы, эмигрант, справитесь с этим? Впрочем, говорят, грузины в этом деле не уступают французам.

— А что нам мешает воплотить в жизнь все то, что вы сейчас сказали? Для этого понадобится какой-нибудь год, а при желании мы могли бы ужать его до одного часа.

— Каким образом? — удивилась Инесс.

— Вам какая любовь больше по душе — спокойная или деятельная, жгучая?

— Конечно же жгучая, но не сумасшедшая, я все-таки женщина серьезная, глупости мне не к лицу.

— Самые большие глупости совершают на этом свете серьезные женщины, если им нужен мужчина.

— Может быть, это и так, я не исключаю потребность в мужчине, но у женщины свои чувства, свой характер, свое душевное состояние…

— По моим наблюдениям, у женщины бывают четыре душевных состояния: спокойное, взволнованное, нервное и вздорное. Ваше сегодняшнее состояние какому из них соответствует?

— Я думаю, спокойному — общение с таким мужчиной, как вы, позволяет расслабиться, — засмеялась Инесс.

— Если я на вас так благотворно действую, почему мы теряем время, давайте выйдем на свежий воздух, сядем в саду на скамье и побеседуем о любви или, если угодно, о семье, ювелирном деле, мало ли о чем.

— Вообще-то вы правы, мне жарко, но где вы собираетесь глотать свежий воздух?

— Здесь же поблизости, в сквере, — улыбнулся ей Вахтанг.

— Где можно не только дышать, но и смотреть, и касаться?