class="p1">— Думал, - соврал Михаил, - поэтому и напросился в этот полет. С мыслью об Ушедших я крушил чемпиона клана Чимча, зная, что это единственный способ добраться сюда!

Не сказать, что у него горели уши, но взгляды остальных Михаил ощущал очень остро.

— Хотел бы прочувствовать их мощь и гармонию на себе! Соприкоснуться, припасть, узреть!

— Ты выбрал верно! – радостно взревел Бырг. – Только в здании Ушедших возможно такое!

Манопа не пробилась к самым сокровенным секретам, но схемы храма и записи действий сектантов получила. Те не пытались пробиться силой, творили обряды, уговаривали, хитрили, но в то же время почитали здание Ушедших, разве что языками его не вылизывали. Возможно, Михаилу следовало поступать так же, двигаться осторожно и со всем почтением.

Чтобы выжить, конечно, не затем, чтобы ударяться в веру в Ушедших.

— Иди же и узри! Открой свое сердце и возвращайся, прими свет истины!

— Я уже открыл свое сердце, - чуть улыбнулся уголком рта Михаил.

Дионара!

Ради нее и с ее именем на губах он сокрушил Чимдалабана, ну и еще, конечно, потому что Нессайя припер Михаила к стенке. Но как припер? С помощью все той же Дионары!

— Тебя будут сопровождать пятеро наших, - властно заявил Бырг, поводя каменной рукой. – Не стесняйся спрашивать их мудрости!

— Разумеется, - склонил голову Михаил.

— Драммаха, ты с ними, мало ли что, - бросил Нессайя, глядя на Лошадкина.

Тут им следовало бы обменяться сообщениями по закрытой связи, но нет. Капитан даже не подумал что-то сообщать Михаилу, видимо, считал, что сказал достаточно там, на «Стреле». Скачи, лошадка, так сказать, за охапкой ушедшего сена.

— Вы подозреваете нас в чем-то? – вдруг нахмурился Бырг. – Что это за предупреждения?

— Случиться может всякое, - даже не подумал пугаться Нессайя. – Мало открыть сердце, боевой опыт тоже не помешает и его у Драммахи полно. А еще она не равнодушна к Михаилу и приложит все усилия, чтобы вытащить его из передряги. Ведь мало открыть сердце, сколько вас тут, открывших сердца Ушедшим, не сочтите за оскорбление.

— Такая правда не оскорбляет нас!

— Вы открыли сердца, но ответили ли вам Ушедшие? Открылись ли в ответ? А мне дороги наемники команды, поэтому я стараюсь прикрыть им спины и предусмотреть всякое, понятно?

Ошарашив Бырга этой цепочкой, Нессайя удалился небрежной походкой, а Михаил опять подумал, что житейская хитрость у жирного капитана развита. Вот только помогла бы она, реши Бырг, что прилетевшие оскорбили Ушедших? Над этим стоило поразмыслить в спокойной обстановке, столкнуть не капитана с командой, а их вместе с сектантами?

— Бырг, - подал голос один из сектантов.

— Он не оскорблял наших богов, - проскрежетал силикоид, - только нас!

А вас не могут трогать слова кого-то извне, иначе вы уже не секта, дополнил Михаил мысленно. Следовало, конечно, держать ухо востро и в этом вопросе, но… вначале следовало сходить в храм и вернуться. Желательно не одному.

Они вышли и пошли к пирамиде, Михаил ощущал сзади горячее дыхание Драммахи.

— Это обязательно? – небрежно поинтересовался он. – Или ты признала во мне лидера?

— Я еще не решила, - насмешливо отозвалась волчица. – Но, если нужно будет – приказывай!

— Приказываю, - тут же отозвался Михаил, - никакой связи, ни электроникой, ни голосом, и даже жестами не общаться, пока я не сделаю вот так.

Он приложил руку к сердцу.

— Ты нам не указ, наемник! – последовало сердитое со стороны сектантов.

— Но и вы мне тоже, - спокойно возразил Михаил.

Они шли мимо одинаковых домиков, и манопа улавливала, что все они связаны в единую сеть. Секта собиралась обороняться… от кого? Не от Ушедших же! Стало быть, от прилетевших наемников, то есть у них имелся опыт нападения и ударов в спину от живых вроде Нессайи. С учетом поселения в стороне от «Стрелы» и того, что они не видели и не обнаружили кораблей самих сектантов, напрашивался очевидно-параноидальный вывод.

Сектанты сами собирались ударить в спину!

— Господин, я пойду впереди, - вызвалась Хлоя.

— Это моя обязанность, - возразил равнодушно Трорг.

— Никто не будет меня ничем прикрывать, - бросил Михаил. – Если дойдет до стрельбы со стороны храма, никакие тела и щиты нас не спасут. Если же не дойдет, то и защита мне не потребуется.

— Тогда мы прикроем сзади, - склонила голову Хлоя.

— Главное, мне не мешай, - пролаяла Драммаха насмешливо.

Хлоя метнула в нее огненный взгляд, казалось, сейчас ринется, попробует вспороть пузо волчице рогами, опрокинет ее на четыре лапы, возвращая в животное детство. Но затем взгляд агемки потух, и она склонила голову. Прикроют спину, подумал Михаил – от сектантов? Нет, те не ударят сразу… или ударят? Они не ждали Нессайю, неужели хотели схватить и принести в жертву тех, кто прилетел бы от клана Чимча?

Пирамида приближалась, и Михаил рассматривал ее, словно пытаясь разом разгадать все тайны. Гладкая поверхность, будто ее заламинировали и поместили во временной стазис, ровная и не испортившаяся за тысячи и миллионы лет. Разительный контраст с тем же кладбищем Аргунатов и Михаил с иронией в свой адрес подумал, что вольные наемники и пираты оказались больше грабителями мертвецов.

Желательно таких, которые не могли дать сдачи.

Никаких линий укреплений или еще чего-то, вышек рядом, что там еще обычно полагалось храмам? Религиозные знаки? Они тоже отсутствовали. Гладкие грани пирамиды, строго под углом в сорок пять градусов и треугольные двери впереди, словно тоже выполненные в форме пирамиды. Хотя, с учетом формы всей конструкции, им полагалось бы быть в форме ромба?

Или в подземной части храма двери были треугольниками наоборот, основанием вверх, острием вниз? Да и была ли подземная часть воистину подземной? Может этот трехмерный ромб – как там его правильно называли, Михаил сейчас не вспомнил бы – стоял, с опорой на одну точку, а уже потом навалило скал и камней вокруг, подперло, оставив только верхнюю пирамиду? Нет, припомнил он, Бырг говорил, что это «типовой» храм, стало быть, везде находили такое разделение на верх и низ.

— Ладно, - выдохнул он, - давайте посмотрим, что внутри.

Глава 36

Михаил подошел ближе к дверям, стараясь не делать резких движений. Манопа трудилась вовсю, разогревая голову, и улавливала странные сигналы, словно храм… оценивал Михаила?

— Мы пришли с