— Надеюсь ты шутишь?!

Агнесса защекотала его ухо смехом:

— Ага… почти. А теперь тихо. Смотри.

Ментальная магия всегда казалась Гриму штукой скучной, но полезной — ну вроде целительства, только в военных целях немного удобнее использовать. Но взгляд изнутри показал всю красоту, и сложность магии разума. Энергетические потоки действительно были чем-то похожи на песок — стоит их попытаться схватить, как энергия тут же просачивалась, как сквозь пальцы, уходя от попыток её схватить. Но вот, повинуясь воле чародейки, песочные струи заколебались, и сначала неохотно, а затем всё более послушно изменили своё течение, убыстряя свой ход. И те точки, в которых эти потоки объединялись, становились ярче, и кажется, начинали пульсировать в такт дыхания — его, Агнессы, Эйнара…

Наблюдая за столь захватывающим процессом, Грим не сразу заметил, как и на физическом уровне начали происходить изменения. Тело Эйнара дёргалось, сначала слабо, как будто его просто била мелкая дрожь от озноба, затем всё сильнее, заставляя Бергеля приложить все силы, чтобы удержать Эйнхери в прежнем положении. И он менялся — контуры его тела как будто плыли, а от кожи исходил невыносимый жар. Человеческое тело не могло так пылать, просто не выдержало бы сердце — но оно всё ещё билось, хоть и держало совершенно безумный темп.

В какой-то момент Агнесса, казалось, сохранявшая до этого полный контроль над происходящим, совершила ошибку — отдавая свою силу, свою магию, она забыла о том, что она лишь гостья, чужачка, а не хозяйка, а значит, находится в полной власти истинного хозяина тела. Эту ошибку никогда не сделал бы ни один целитель: маги жизни никогда не отдавали свою силу напрямую, используя для этого специальные приёмы и заклинания, сохраняя барьер между собой и пациентами. Целители знали, как бывает опасен человек в своей жажде жить. Но Агнессу никогда не учили этому, и используя свою силу напрямую, она поплатилась за это. Почувствовав приток новых сил, Эйнар, совершенно бессознательно, жадно приник к живительному источнику, не замечая, как иссушает сестру.

Он мог бы выпить её полностью, если бы не вмешательство Бергеля, разорвавшего опасную связь. При этом сделав это так умело, что не повредил ни девушке, ни уже закончившему трансформацию Эйнару.

Грим рассказал ей это позже, когда крупный, лобастый волк мирно дрых на тряпках, повизгивая во сне, а они устало сидели прямо на каменном полу, прижимаясь друг к другу в попытках сохранить тепло. Девушка была бледна и её била крупная дрожь, но всё же она была жива.

— Почему ты мне сразу не рассказал про этот дурацкий барьер между пациентом и целителем? — вместо того, чтобы поблагодарить мага за спасение жизни, девушка внезапно возмутилась.

— С чего бы я должен думать, что ты это не знаешь? Ты так уверенно принялась за волшбу, что я даже подумать не мог, что ты не знаешь самых банальных основ обмена энергиями.

— Меня никто особо не учил, — пожала плечами девушка. — Я сама осваивала ментальную магию, и могла многое упустить.

Бергель вздохнул:

— А это скорее из области магии жизни, чем магии разума, хотя ты и использовала ментальную магию и знания арэнаи, чтобы помочь Эйнару. Даже если ты не разбираешься во врачевании, стоит знать хотя бы главные принципы целительства. Нужно думать и о своей безопасности, а не только о безопасности пациента.

— Ну, у меня в отличие от тебя, не было сотен лет в запасе, чтобы изучать другие разделы магии, — проворчала Агнесса. — И вообще, тебе легко говорить — ты то уже достиг уровня мастера.

— Ещё нет, — и наткнувшись на недоверчивый взгляд Несс, поправился: — официально нет.

Магов уровня мастера во всём Тайрани едва ли набиралось два десятка — и большей части из них давно уже перевалило за четыре сотни лет, а то и больше. А уж то, чтобы достигнуть таких вершин чародейства гораздо раньше — было делом и вовсе невиданным.

Но Агнесса, которой довольно часто приходилось наблюдать, как колдует её дед, не могла ошибаться — Изенгрим Бергель уже давно перерос первый уровень. Он владел магией почти интуитивно, не прибегая ни к каким формулам или схемам, создавая новые заклинания на ходу, и, что было пожалуй самым верным признаком мастерства — не ограничивался лишь той школой магического искусства, в которой был рождён. Она лишь помогла Бергелю увидеть процесс таинства ментального чародейства, не надеясь, что он что-либо поймёт в происходящем, но он разобрался, да так, что смог в конце сделать самостоятельный выход из сложного волшебства и вытащить полубессознательную Агнессу.

— Мы ведь сегодня закончили? — уточнил Грим.

— К сожалению, да. Хотя мне хочется провести превращение до конца, и вернуть Эйнара в человеческий облик, едва ли мне хватит на это сил.

— Я бы мог попытаться всё сделать сам, — внезапно сказал Бергель, — кажется, я разобрался в том, что ты делала.

Агнесса высокомерно хмыкнула.

— Разобрался то может и разобрался, но ты всё же не ментальный маг, а значит, тебе недоступно виденье ментального поля, а управлять тем, что видеть не можешь, едва ли доступно даже тебе.

— Но ты-то видишь, а значит, можешь быть моими глазами. А всё остальное я сделаю сам, — искушал Грим Агнессу. — Давай, доведём дело до конца.

Девушка какое-то время размышляла. Не очень долго.

— Хорошо, — проворчала Эйнхери. — Но учти — если что случится — я тебя могу и не вытягать. Мне-то до мастера далеко…

— Зави-и-идуешь, — насмешливо протянул Бергель, за что получает тычок в бок.

— Давай работать. Не хотелось бы провозиться здесь до ночи.

Уставшие, но довольные маги выползли из подвалов когда на улице уже давно стемнело. Устало привалившись к стене, Бергель кривовато улыбнулся:

— Домой я уже видимо не пойду. Переночую здесь.

— Оставайся, — флегматично согласилась девушка, привалившись рядом, — чувствуй себя как дома… хотя ты и так видимо здесь неплохо освоился.

Язва, подумал Изенгрим. Впрочем, он и не ожидал, что будет легко.

Глава 32

Пограничье Тайрани.

Гарнизон горел. Тёмное пламя, слишком сильное, слишком ровное для обычного огня, сжигало не только дерево, но и уничтожало камень и металл. Несколько часов, и от гарнизона ничего не останется. Ни крепостной стены, ни зданий, ни людских тел. Только ровное, выжженное место, от которого, правда, будет пахнуть не гарью, а гнилью и прахом. Так, как пахнет магия смерти. Но и запах скоро рассосётся, и прибышим проверить давно молчащий гарнизон тайранским отрядам придётся только гадать, что же здесь случилось.

Захватчики, издали наблюдавшие за уничтожавшим следы бойни пожаром,