Сделай это кто-то другой, Катя не только выказала бы свое недовольство, но и разозлилась бы всерьез. Лампу она любила, тем более что та была одной из немногих новых вещей в бывшей бабушкиной квартире. Но сердиться на Сеню она не могла органически. Этот неловкий парень слишком ей нравился, чтобы она стала обращать внимание на какую-то лампу.

Зато сам Сеня расстроился. Выкрутив наконец цоколь лампочки, он незамедлительно ввинтил новую, на глазок выправил погнувшийся крепеж абажура и осторожно нажал выключатель. Лампа не зажглась.

– Блин, что я наделал? – упавшим голосом проговорил парень. – Это, значит, вместо благодарности за то, что ты меня спасла с деньгами… Кать, где ты ее покупала? Я через час принесу такую же!

Он принялся натягивать куртку, но девушка его остановила:

– Брось, там какой-нибудь пустяк! Отошел контакт, и все. Папа приедет в гости, починит.

– А я ничего в технике не понимаю, – по-прежнему уныло признался тот, теребя провод. – И она меня ненавидит. Ломается, стоит мне на нее посмотреть! Видала машину?!

Катя вспомнила упрямую магнитолу и невольно улыбнулась:

– Да, позавидовать трудно. И все равно, как ты не боишься оставлять ее незапертой? У нас во дворе полно шпаны!

– Царапиной больше! – отмахнулся парень. – А если угонят, может, даже и к лучшему. Скажу потом, что ее разбили воры.

– Думаю, это не освободит тебя от ответственности, – скептически заметила Катя. – А вообще, ты уверен, что денег хватит на ремонт? Очень уж твой «мерс» выглядит не того…

Сеня с довольным видом похлопал по нагрудному карману рубашки, из которого высовывался конверт с деньгами:

– Будет выглядеть как новый, не сомневайся! А вообще, не знаю, как тебя благодарить… Знаешь, на твоем месте никто бы так не поступил!

«На моем месте так поступила бы любая девушка, которая ищет способ привязать к себе мужчину!» Катя загадочно и коварно улыбнулась, предпочитая не опровергать похвалы. Парень, вдруг посерьезнев, уселся рядом с ней на диван:

– Скажи честно, что ты обо мне думаешь? Вопрос обрадовал Катю. Она по опыту знала, что мужчины никогда не задают его зря. «Это все равно, как если бы он сказал, что я ему нравлюсь! Просто он хочет, чтобы я произнесла это первой!» Девушка обдумывала подходящий к случаю комплимент, не слишком горячий, но и не обидно равнодушный, когда в дверь позвонили. Она с досадой поморщилась:

– Да будет этому конец?! Давай сделаем вид, что никого нет дома!

– А кто там, по-твоему? – шепотом поинтересовался парень.

– Есть разные версии.

Первым делом Катя подумала о Ларисе. По ее мнению, та должна была явиться если не с извинениями, то с объяснениями. Однако она тут же отмела это предположение. «Чего ради она притащится теперь, когда добилась своего? Спасибо, если еще здороваться будет! И ведь ничего с ней не сделаешь, не пойман – не вор! Будет утверждать, что я сама стерла серию!»

– Может, твой сумасшедший кавалер вернулся? – предположил Сеня. – Я бы с удовольствием с ним поговорил!

– Не надо! – Девушка схватила его за руку, удерживая на месте. – Если это он, сейчас уйдет. Он же знает, что ты здесь.

Звонок повторился и на этот раз прозвучал более длительно и настойчиво. Катя узнала знакомую манеру. «Карина?» Приложив палец к губам, девушка вскочила с дивана, подкралась к окну и, отдернув занавеску, выглянула во двор. Ей в глаза немедленно бросилась красная машина подруги, как всегда, припаркованная крайне бесцеремонно. Она наглухо заперла потрепанный «Мерседес», так что выехать со двора он мог теперь только с ее дозволения.

– Она так просто не уйдет, – пробормотала Катя, слишком поздно сообразив, что свет, горевший в комнате, отлично виден с улицы. – Посиди, я на пару слов.

– Уверена, что помощь не нужна? – недоверчиво осведомился парень. – К тебе колоритные гости ходят!

Отмахнувшись, Катя вышла в прихожую, плотно прикрыв за собой дверь. Ей вовсе не хотелось знакомить подругу со своим новым парнем. Не то чтобы она боялась, что эффектная и яркая Карина покорит Сеню, скорее Катей руководило некое суеверие. «Все, с кем я ее знакомила, обязательно меня бросали!» Несмотря на то что Карина проглотила обиду и заступилась за нее, совсем как в былые времена, Катя не переменила решения стать самостоятельной.

Повторяя про себя, что не отступит с этой позиции, она открыла дверь и разом пресекла негодующие восклицания Карины вопросом:

– Сколько можно звонить?

– Не открываю, значит, не могу!

– Ты что, мылась? – Карина мгновенно окинула Катю взглядом и удивленно подняла брови: – Нет? Спала? Слушай, но ты же не ревела в подушку, правда? Глаза нормальные…

– Я не мылась, не спала и не ревела, но все равно открыть не могла. – Катя видела, что та намеревается войти, но продолжала стоять на пороге с самым неприступным видом. – Что, уже закончили? Как-то рано!

– Светлана гнала как на пожар, жутко психовала, на всех орала, а потом умчалась первая! – одним духом выпалила Карина. – Прямо сама на себя была не похожа! Думаю, из-за тебя! Она все-таки сменяла коня на барана! Сама сравни – ты и эта Лариска, которая ни абзаца сочинить не может!

– Н-да? – неопределенно промычала Катя. То, что ее внезапный уход испортил настроение редакторше, ее скорее порадовало, но сейчас она предпочла бы вообще ничего не знать о своей бывшей работе. – И что теперь? Меня восстановили приказом?

– Наоборот! – В голосе Карины дрожало пылкое негодование, глаза метали темные молнии. – Мадам Милошевич заявила, что лично позаботится о том, чтобы тебя не принимали не только на другие сериалы нашей компании, но и в прочие фирмы. У нее везде связи!

– Она с ума сошла? – растерянно проговорила Катя. Она никак не ожидала от бывшей начальницы такой мстительной выходки. – Что я ей сделала?! Меня подставили! Я вынуждена была уйти! Да она же сама велела убираться!

– Понимаешь, – Карина зловеще округлила глаза, – она считает, что ты ей нахамила! Непонятно, с чего мадам Милошевич это взяла, но иди-ка переубеди эту психопатку! И… О-о-о?

Последнее вопросительное восклицание заставило Катю обернуться. Она с досадой обнаружила, что дверь в комнату приоткрыта и Сеня стоит на пороге, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Сразу бы сказала, что ты не одна! – с упреком обратилась к подруге мгновенно пришедшая в себя Карина. – А то думаю, что это ты меня на пороге держишь… Мы, кажется, знакомы? – обратилась она к парню через голову Кати.

– Разве? – Он смотрел на Карину с неприязненной пристальностью, словно старался получше запомнить ее черты, и этот взгляд окончательно разубедил Катю в том, что ей стоит бояться чар своей неотразимой приятельницы. Сене она явно не понравилась.

Карина тоже заметила странное выражение на лице парня, но, не смутившись, продолжала нежно улыбаться ему, словно в самом деле была рада его видеть. Такие демонстрации отлично у нее получались, но на этот раз не действовали. Сеня смотрел на нее без тени симпатии.