Казалось, единственным бесспорным достижением Картера стало заключение Договора ОСВ-2 о сокращении количества ядерных ракет. Однако этот договор не был ратифицирован сенатом, поскольку вскоре после его заключения Советский Союз вторгся в Афганистан. Картер почувствовал, что его предали (если «предал» его СССР, то это звучит нелепо, поскольку стратегические противники Соединенных Штатов легкой жизни Картеру никогда не обещали, а Афганистан в сферу действия Договора ОСВ-2 не входил. — Прим. пер.). Картер в истерике приказал прекратить поставки зерна в СССР и попросил своих европейских союзников сделать то же самое. Он угрожал отменой участия команды США в олимпийских играх 1980 года в Москве. Он потребовал (от конгресса) предоставить помощь Пакистану в размере 400 миллионов долларов. Чтобы не потерять голоса фермеров на выборах 1980 года, он пообещал возместить фермерам потери, которые они понесли из-за отмены поставок зерна в СССР. Он предоставил Китаю режим наибольшего благоприятствования в торговле, который никогда не одобрял Советский Союз. Он также согласился продать Китаю высокотехнологичное военное оборудование. Он увеличил расходы на оборону от 3 до 5 процентов от всего бюджета. Он предложил, чтобы все мужчины в возрасте от 18 до 26 лет зарегистрировались для возможного призыва в армию, хотя в Америке отменили призыв в пользу профессиональной армии. Теперь Картеру пришлось позабыть о своей цели сократить бюджетный дефицит до 30 миллиардов долларов в 1980 финансовом году.

С учетом угрозы возможного вторжения американцев в Иран и реальной войны Ирака с Ираном, цены на нефть на международных рынках взлетели до небес. День за днем шла борьба, страны толпились у нефтяной кормушки, желая обеспечить каждая себе необходимый энергетический ресурс и поддержать свою экономику. Еще до того, как стало ясно, что ирано-иракская война не повлияет существенно на нефтяной рынок, цены на нефть взлетели от 20 до не слыханных никогда в истории 38 долларов за баррель. Большинство экономических прогнозистов рассуждали о том, что цифра в 80 долларов за баррель вполне реальна.

Недавно назначенный глава Федеральной резервной системы Пол Волкер решил, что для обуздания инфляции настал подходящий момент. Но лекарство, прописанное Волкером, чуть не убило пациента. Он не мог снизить цену на нефть, но мог поднять цену на кредит, что уменьшило бы избыток денег в обращении. Ему пришлось поднять процент кредитной ставки до 13 процентов, что вынудило бизнес искать пути для применения своих капиталов за пределами США. Этим удалось снизить инфляцию в 1982 году до 6,2 процента. Действительно, в 1982 году инфляция составила уже 6,2 процента, по сравнению с 13,5 процента в 1980 году. Далее, каждый год рынок труда наполнялся людьми, а бизнес не имел возможностей к расширению, и уровень безработицы продолжал расти и составил: в 1979 году — 5,8 процента, в 1980–7,1 процента, в 1981–7,6 процента, в 1982–9,7 процента. Так что не политика Волкера снизила инфляцию, а, скорее, кризис в картеле ОПЕК (из-за ограничений на импорт нефти в США) и новые ограничительные стандарты на потребление, введенные конгрессом.

В конечном счете Картер отбил натиск сенатора Кеннеди в его стремлении номинироваться на президента в 1980 году. Кеннеди решил противостоять игре, где в дело вбросили давний скандал в Чаппаквиддике, случившийся в 1969 году, но ведь он должен был понимать, что и старый скандал при необходимости можно оживить (имеется в виду инцидент, когда машина, которую вел Эдвард Кеннеди, рухнула с моста в реку, и погибла его молодая спутница, а уцелевший сенатор не оказал ей необходимой помощи. — Прим. пер.).

Таким образом, победа над Кеннеди стала последней для Картера в этой кампании, где ему не удалось одолеть республиканца Рональда Рейгана. Но главным тут стало не воинственное отношение Рейгана к Советскому Союзу. Вопросы, которые задавали себе американцы: стали мы жить лучше, чем четыре года назад? Нет, не стали.

И победа Рейгана была сокрушительной. Более того, впервые за 28 лет республиканцы, на хвосте его популярности, завоевали большинство в сенате. Кроме того, республиканцы получили дополнительные 34 места в палате представителей и взяли под контроль несколько штатов.

Если историки были несправедливы к Картеру, то лишь по причине его собственного понимания справедливости, перенесенного на весь народ. А это означало обычно обвинение кого угодно, только не себя. Если бы он смог сразу освободить заложников (в посольстве в Иране), его увидели бы, возможно, в лучшем свете. Его первоначальный отказ пойти на их спасение (любой ценой) только подчеркивал его образ неудачника. Он, христианин, видел себя человеком предназначения. Только это предназначение, судя по всему, не предусматривало его избрание президентом.

Что такое был «рейганизм», что стояло за этим словом (в русскоязычной литературе того периода этот термин обычно звучал как «рейганомика». — Прим. пер.) и понятием? Удивительно, но факт: внимание Рейгана никогда не было сосредоточено на частном бизнесе; на снижении налогов; на сбалансированном бюджете. Главное, где только можно, ликвидировать государственные правила ведения дел. Иными словами: дайте свободной рыночной экономике жить по-своему и делать свое дело. И все же ни один из этих основных принципов (якобы описывающих рейганизм), за исключением снижения налогов, не был претворен в жизнь за восемь лет президентства Рейгана. Все законы, действовавшие на момент его вступления на пост, продолжали действовать и после окончания его второго срока. Если что и изменилось, то это численность бюрократии в Вашингтоне. Вместо сбалансированного бюджета при администрации Рейгана государственный долг страшно разбух и к концу срока его правления превышал в три раза ту цифру, с которой администрация начала работу (включая и все государственные долги, накопленные предыдущими администрациями). К концу его срока президентства все, что осталось от рейганизма, — это его 25-процентное сокращение налогов на личные доходы, да и то было сдержано необходимостью произвести платежи по социальному обеспечению.

Так был ли рейганизм мифом, созданным верными соратниками? Но ведь в период его правления экономика процветала так, как никогда раньше. Уровень жизни большинства американцев вырос до таких высот, какие раньше казались просто недостижимыми. Уровень инфляции снизился настолько, что увеличение заработков и цен смогло обеспечить реальный экономический рост. Прибыли были высоки как никогда. Индекс Доу-Джонса впервые перевалил отметку в 2200. Хотя первоначальные цели Рейгана не были достигнуты, он оставил своим преемникам вполне приличное наследие в виде процветания отечественной экономики.

Намного более значительными оказались достижения во внешнеполитических делах. В своей риторике он был твердокаменным антикоммунистом, он не только рьяно поддерживал вьетнамскую войну, но и обвинял Ричарда Никсона в предательстве — из-за признания коммунистического Китая. Во время президентской кампании Картер, демократы и вообще либералы видели в Рейгане «отвязавшуюся пушку», и якобы он способен разрушить отношения с советским руководством до той степени, что грянет ядерная война с Россией («отвязавшаяся пушка» — loose cannon — английская идиома, возникшая во времена пиратских сражений, когда при качке на корабле отвязавшаяся от борта пушка способна была сокрушить все на своем пути, неуправляемая и страшная. — Прим. пер.). Став президентом, он продолжал свою пламенную риторику, публично называя Советский Союз «империей зла». И все же ему удалось усадить русских за стол переговоров, и он сумел достичь первого значительного соглашения о сокращении вооружений. Хоть это и спорно, но его твердая вера в новые военные технологии и соответствующее вынужденное следование Советами логике гонки вооружений стали теми рычагами, которые перевернули в конечном счете Советский Союз. Непоколебимое отношение Рейгана к принятой доктрине, будь то «экономика предложения» (Supply Side economy) или Стратегическая оборонная инициатива (СОИ), обусловило его силу и его слабость. Невероятный успех двух его президентских сроков остается поистине значительным — и трудно объяснимым.