После безуспешной попытки совершить контробходную операцию Куропаткин отступил на север к Мукдену. (Отступление русской армии от Ляояна было большой ошибкой Куропаткина, усмотревшего серьезную опасность охвата на левом фланге. Японцы были измотаны, они потеряли 24 000 убитыми и ранеными (русские около 16 000) и могли быть разгромлены в случае перехода русских в решительное контрнаступление. По некоторым сведениям, приказ Куропаткина об отступлении на два часа опередил готовящийся аналогичный приказ японского командования. – Ред.) 9 октября он начал наступление силами около 250 000 человек, пытаясь провести фланговую операцию, чтобы овладеть Ляояном. Но после недели боев он с огромными потерями был отброшен. (Автор имеет в виду встречное сражение у реки Шахэ 22 сентября – 4 октября 1917 г. – Ред.) Он снова предпринял попытку наступления 25 января 1905 г., но потерпел поражение в сражении при Хэгоутай и был отброшен назад. (Имеется в виду сражение при Сандепу 12–15 января 1905 г.)

Тем временем осада Порт-Артура продолжалась, но лишь 31 июля японцы захватили позиции, с которых можно было держать под обстрелом крепость, и приблизились к ней на достаточное расстояние, чтобы совершить прямое нападение на нее. Обстрел крепости начался 7 августа, но обороняющаяся сторона настолько укрепила свои позиции, что японцы немногого добились и были вынуждены прибегнуть к стандартным осадным действиям. Наконец, 30 ноября (неверно. – Ред.) была взята высота 203 метра, и японцы получили точку для ведения наблюдений, с которой их тяжелая артиллерия могла точно брать на прицел русские военные корабли в гавани. В результате русским пришлось затопить эти корабли. (Неверно. Русские корабли в основном были поражены огнем тяжелой артиллерии с закрытых позиций. 11-дюймовые (280-мм) гаубицы японцев поражали не только фактически беззащитные корабли на рейде, но и пробивали казематы крепости, рассчитанные только на попадания 8-дюймовых (203-мм) снарядов. – Ред.) 2 января 1905 г. Порт-Артур был сдан по приказу его коменданта Стесселя. (Оборона Порт-Артура с начала войны продолжалось 329 дней, с начала блокирования с суши и моря – почти 8 месяцев, а с начала развернувшейся борьбы непосредственно за крепость – 155 дней. Потери японцев в борьбе за Порт-Артур составили свыше 100 000 убитыми и ранеными, защитники крепости потеряли около 27 000 убитыми и ранеными. К концу обороны на позициях продолжали героически сражаться только около 14 000 человек. После капитуляции в плен попало 32 500 человек, включая раненых и больных. – Ред.)

После сражения у Хэгоутай (Сандепу. – Ред.) генерал Куропаткин начал непрерывно получать огромные подкрепления из России благодаря квалификации и энергии единственного русского, который завоевал в этой войне большую славу, – князя Хилкова, министра путей сообщения. Японцы в конечном счете поняли, что им нужно разгромить Куропаткина как можно скорее и как можно решительнее, и в конце концов сразились с ним у Мукдена. Под командованием генерала было, вероятно, более 300 000 человек под защитой самых полных и эффективных оборонительных укреплений. (Русские маньчжурские армии насчитывали 293 000 человек штыков и сабель, 1494 орудия, 56 пулеметов. – Ред.) Японская армия насчитывала, вероятно, около 400 000 человек: добавилась 5-я армия, и 3-я армия Ноги прошла от Порт-Артура. (Японские армии под Мукденом насчитывали 270 000 штыков и сабель, 1062 орудия и 200 пулеметов. – Ред.) Главнокомандующий маршал Ояма поставил армию Ноги на левый фланг, но ближе к тылу, чтобы о ее присутствии не стало известно русским. Армии пошли в наступление: 5-я армия японцев атаковала левый фланг русских, а 5-я под командованием Ноги ожидала приказа обойти их правый фланг. Когда атаки фланга и центра уже развились в полной мере, Ноги совершил обходной маневр и вышел на Мукден с северо-запада, поставив под серьезную угрозу пути отступления противника. Тем временем Куропаткин, не знавший о непосредственной близости Ноги, направил основные резервы против 5-й армии японцев и смог отозвать их, чтобы противостоять Ноги, когда стало уже слишком поздно. В результате Куропаткин с огромным трудом вывел свои войска и отступил к северу от Мукдена (март 1905 г.). (В сражении под Мукденом 6 февраля – 25 февраля 1905 г. русские войска потеряли 89 000 убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными (в том числе 21 000 пленными), 58 орудий и 4 пулемета. Японцы потеряли 71 000 (по другим данным, 77 000) убитыми, ранеными и пленными (в том числе 2000 пленными), 2 орудия и 10 пулеметов. Однако японцы на суше практически исчерпали все резервы для наращивания сил, тогда как русские задействовали только часть вооруженных сил и в дальнейшем наращивали армии в Маньчжурии, готовясь к наступлению, осуществить которое помешали революционные события 1905 года и гибель флота при Цусиме. – Ред.)

Тем временем русский флот под командованием адмирала Рождественского шел из портов Балтики, чтобы оспорить у японцев под командованием Того господство на море. Флот русских состоял приблизительно из сорока судов, включая корабли обеспечения, и казалось сомнительным, чтобы этот флот мог вообще приплыть на Восток, если бы правительства всех стран, в гаванях которых этот флот вставал на якорь, строго соблюдали свои обязательства нейтральных сторон. Того занял выжидательную позицию около островов Цусима, расположенных у юго-западного входа в Японское море, понимая, что русский флот должен был пройти мимо этого места или через пролив Цугару, который можно было легко заминировать. Выслав разведку, Того получил информацию о вражеском флоте в пять часов утра 27 мая. В последовавшем за этим сражении у русских было 8 эскадренных броненосцев, у японцев – 4. У русских было 3 броненосца береговой обороны, у японцев – 1; у русских было 9 миноносцев, у японцев – 20 (63. – Ред.); у русских было 9 крейсеров (в том числе 1 броненосный), а у японцев – 8 броненосных и 10 (16. – Ред.) бронепалубных крейсеров и т. д. Не существует признанных стандартов для сравнения двух противоборствующих сил, но лично я склоняюсь к тому мнению, что превосходство японцев в небольших судах не компенсировало нехватку у них эскадренных броненосцев. (Число выстрелов из орудий главного калибра броненосных кораблей у русских было 134 против 360 у японцев, вес выстреливаемого металла в минуту 8190 и 21 949 кг соответственно, взрывчатого вещества 205 против 3071 кг. Скорость хода у русских броненосцев была 15,5–18 узлов против 18–20 у японцев. – Ред.)

Итогом сражения стал один из самых катастрофических и быстрых разгромов в истории; спастись удалось только двум русским судам. (Во Владивосток удалось прорваться только крейсеру «Алмаз» и миноносцам «Бравый» и «Грозный». Крейсер «Изумруд» почти дошел, но сел в темноте на мель и, чтобы не быть захваченным преследовавшими японскими кораблями, был взорван экипажем. Крейсера «Аврора», «Олег», «Жемчуг» прорвались в Манилу, миноносец «Бодрый», транспорты «Свирь» и «Корея» – в Шанхай, где были интернированы. – Ред.) Судьба сражения была решена не более чем за час, хотя само сражение закончилось лишь на следующий день. Очевидной причиной столь быстрого поражения был тот факт, что ввиду превосходства в артиллерии японцы попадали в цели русских чаще, чем русские – в них. В то время как существует много причин превосходства японцев в артиллерии, главной причиной было то, что у японцев хватило предусмотрительности и энергии снабдить свои орудия новыми телескопическими прицелами для морских орудий, изобретенными автором этой книги, и научить моряков ими пользоваться; русские же до того момента этого не сделали.