В человеческом обличье он был высок. Правильные черты лица и острый взгляд немного раскосых тёмно-золотых глаз. Длинные золотые волосы, заплетённые в мелкие косички и рассыпавшиеся по широким плечам. А на лице поблёскивали золотые чешуйки.

—  Наргал? — догадалась и немного приподнялась на передних лапах. Мне не нравилось чувствовать себя такой беззащитной и открытой, какой я на самом деле сейчас была.

— Да. Аринара.

Дракон подошёл близко и протянул руку, чтобы погладить меня по голове. Я со стоном склонилась, чувствуя его подавляющую силу. Даже человеком он  ощущался сильнее, чем я драконом.

— Это ты сделал меня такой? Зачем?

— Я, — ласкающая рука успокаивала. — Тебе не нравится?

— Ты не спросил меня, хочу ли я этого.

— Глупая моя маленькая девочка. Чтобы принимать такие решения, нужно понимать, о чём идёт речь. А ты, пока была человеком, никогда бы это не осознала. Выбор — это иллюзия, Аринара.

— Почему ты так меня называешь?

— Родители дают имена своим детям. Вот и я дал тебе, моему созданию, имя.

— Родители?

— Я твой создатель. Отец.

Я нервно засмеялась и повернула голову к Инанне. Богиня тут же подошла к брату и тронула его за плечо.

— Пора, брат. Дальше затягивать опасно.

Наргал в доли секунды превратился в огромного золотого дракона. Его туша нависала надо мной, но беспокойства я совершенно не ощущала. Наоборот, моё тело приятно вибрировало, ощущая его мощь. Перед такой силой хотелось склониться.

Дракон придавил меня к земле, крепко фиксируя между лап. А дальше произошло то, отчего я чуть не вылетела из-под него юрким вьюном с истеричным визгом. Наргал изогнулся и стал лизать меня под хвостом! В том самом месте, где всё безобразно пульсировало и напрягалось особенно сильно, когда малыш толкался в родовой ход.

От рассерженного рыка Наргала я огромным сусликом застыла на одном месте.  Драконы не умеют краснеть, но я думала, что сгорю от стыда, когда он продолжил своё дело, смазывая меня секретом, который стал выделяться из специальных мешочков у верхних клыков. Язык толкался с одной стороны, малыш с другой, пока родовая пробка не растворилась от драконьего секрета, и в один из следующих толчков малыш родился. Совсем маленький дракончик был размером с крупного кота, в ошметках плотной оболочки, разодранной с одной стороны под силой натяжения. Льдисто-голубая чешуя переливалась ледяной магией, такой же, как у Валардрагона.

Наргал приподнялся на лапах и, аккуратно подхватив малыша, поднёс его к моей морде. Я инстинктивно его облизала и пощекотала кожицу на мягком животике новорождённого мальчика. Таких первичных половых признаков, как у человеческих деток, у дракончика не было. Но эмпатически он ощущался самцом. Дракончик вякнул, раскрывая маленькую нежно-розовую беззубую пасть и вываливая узкую ленту язычка, которым ненадолго обвил кончик моего языка, и рыкнул, выпуская из пасти голубоватое облачко ледяной магии, что инеем осела у меня на носу, щекоча до чиха.

Материнский инстинкт требовал забрать малыша себе, и я потянулась мордой, чтобы перехватить, но Наргал не дал. Отдал ребёнка Инанне. А сам зло рыкнул в её сторону. Сестрица передала малыша Моране, а сама подбежала ко мне со стороны хвоста.

В животе всё ещё тянуло. Но совсем не так, когда рождался мальчик. Мышцы спазматически подрагивали, а открытый родовой ход начал сокращаться. Инанна положила руки на мой живот и надавила с силой, проводя против роста чешуек. Делал бы это человек, ничего бы не произошло. Но богиня обладала такой силой, что от её действий я забилась под крепко удерживающим меня Наргалом, который зачем-то продолжал тыкаться длинным языком в родовой ход, не давая ему закрыться. От их совместных действий по моему телу прошла судорога и я почувствовала, что снова рожаю. Но совсем не так, как сына. Он сам проделывал путь на свет, а второй ребенок двигался только из-за усилий невольных акушеров.

Малыш родился в плотном родовом мешке. Не шевелился. В сердце плеснуло такой болью, что мне стало дурно. И в то же время я как взбесилась. Вскочила  и протянула лапы, чтобы взять ребёнка. Наверное, моё желание сделать это побыстрее было так велико, что я не поняла как, но обернулась человеком. Этот малыш был ещё меньше первого. Используя когти и зубы, я разорвала плотную полупрозрачную оболочку и вытащила маленькую драконицу на свет. Девочка с перламутровой чешуей лежала на руках безвольным тельцем.

За спиной я услышала, как ругаются боги. Наргал кричал на сестру за самоуправство. Обвинял в том, что она во всё суёт свой длинный нос.

— Ты не будешь собой, если самки, обласканные твоим вниманием, начнут рожать только по одному младенцу за раз. Зачем, я тебя спрашиваю? Ты понимаешь, что ты наделала? У меня только всё стало получаться, а теперь? Она же с ума сойдёт от горя. Ты же знала, что беременность будет протекать вдали от их отца! Всех наших усилий хватило лишь на то, чтобы выносить наследника рода!

За спиной раздалась звонкая пощёчина, и холодный голос Инанны, от которого волосы на голове встали дыбом, произнёс:

— Прекрати истерику, брат.

— Аринара, используй кулон твоего дар-дракона, — это богиня произнесла, уже стоя за моей спиной, пока я растирала маленькое тельце драконицы, хлопала по попе, как это делают в роддоме, если нужно расшевелить младенца, и пыталась делать искусственное дыхание, попутно вылизывая закрытые глазки и сомкнутые ноздри сухого носика.

Судорожно дёрнувшись, я нащупала на своём голом теле кулон Валардрагона. Скрывавшие его силы спали. Кулон, вновь обретший силу и тепло, правильной тяжестью лёг в ладонь. Я потянула чуть сильнее, и застёжка на цепочке раскрылась. Коротко взглянув на сосредоточенно-напряжённое лицо Инанны, я осознала, что богиня не так уж и уверена в благоприятном исходе. От понимания этого меня охватила злость на богов, что заигрались в свои жестокие игры, а пострадала от них моя дочь.

Магия Валардрагона, заключённая внутри кулона, потекла по моей ладони. Недолго думая, я прижала кулон к выпуклой груди дракончика, наблюдая, как ледяная магия отца впитывается через перламутровую нежно-чешуйчатую кожицу новорожденной девочки. Родовая магия наполняла малышку, как вода наполняет пустой сосуд. Беленький носик дрогнул. Округлые ноздри приоткрылись, и малышка сделала свой первый вдох. Я не могла оставаться в стороне. Вылизывала языком круглые ушки, глазки, пока они не приоткрылись. Сквозь щёлочки заблестели прозрачно-голубые глазки. Маленький ротик открылся, и язычок дракончика тыкнулся мне в рот, оглаживая мой удлинённый язык.  Моя малышка знакомилась со мной. От облегчения и умиления у меня по щекам покатились горячие слезы. Я прижала маленькое тельце к себе и приподнялась с пола, садясь на пятки. Низ живота тянуло, но уже так, словно боль успокаивалась, между ног саднило, словно я рожала не в теле дракона, а в людском.

Немного успокоившись, взглядом нашла Морану с моим мальчиком и ревниво потянулась к ним рукой. Верховная жрица верно поняла мой призыв и стремительно подошла, передавая мне ребёнка. Сейчас её глаза поблескивали расплавленной ртутью и выглядели вполне зрячими.