Но только не мама. Она обожала чтение. Раскрашенной картинке несуществующего мира она предпочитала истории, написанные людьми, которые сумели облечь свое воображение в слова. Она редко могла позволить себе купить книгу, но была самой частой посетительницей библиотеки в Ваплево – единственной, куда можно было дойти пешком. Кроме того, вместе с учительницами дочек она организовала клуб читателей – каждая новая книга, которую им удавалось раздобыть, прочитывалась всеми его членами, а иногда и зачитывалась буквально до дыр. У них не было особых предпочтений, глотали все, что попадало в руки: скандинавские детективы, рассказы о жизни успешных женщин, бесконечные семейные саги, исторические романы, хорошие и низкосортные любовные истории, воспоминания известных людей и описания далеких путешествий – ничто не подвергалось дискриминации. Кроме мамы, никто из родителей в этом участия не принимал участие – желающих не находилось. Но, к счастью, это не отталкивало любителей книг. Всех детей – сначала Эву, затем Ханку и, наконец, Марысю и Бартека – с самого юного возраста мама заражала страстью к чтению. Она читала им истории, которые происходили в каком-нибудь реальном, а то и в существующем только в волшебном мире, месте. Подрастая, сестры уже не могли обойтись без этой здоровой зависимости и по очереди пополняли ряды исчезающего вида читающих людей. И хотя внешний вид Марыси производил обманчивое впечатление, она тоже была настоящим книжным червем.

Вот и сейчас она набросилась на полки с книгами, как изголодавшийся человек, попавший в кладовку, полную лакомств. Среди стольких соблазнов Маня никак не могла сосредоточиться. Выбирала какую-нибудь книгу по названию, чтобы через мгновение бросить ее ради другой, на которую упал ее взгляд. Эва заказала две чашки кофе, села за столик и терпеливо ждала, не подгоняя сестру.

Маня подошла со стопкой книг. Было похоже, что другие клиенты кафе тоже так делают – у большинства на столиках лежало по нескольку экземпляров.

– И что ты выбрала? – спросила Эва, просматривая названия.

Марыся отпила кофе из чашки, больше напоминавшей мисочку, и с плохо скрываемым восторгом огляделась.

– Хочешь что-нибудь из этого взять? – спросила Эва, указав на выбранные книги.

– У меня нет денег.

– Скажи, что хочешь. Я куплю.

Маня с благодарностью посмотрела на нее.

– Черт, ты уже столько на меня потратила…

– Успокойся, у меня есть деньги. Я что, не могу подарить тебе книгу?

Маня наклонилась к Эве и громко чмокнула ее в лоб.

– Ты супер!

Да, несмотря ни на что, это был хороший день…

* * *

Вечером Алекс, как обычно, прислал сообщение, что будет через час, но у Эвы не было сил его ждать. Она надеялась, что утром увидит его, – в конце концов, в уик-энд всем полагается свободный день!

Однако, когда она открыла глаза, на постели вместо Алекса лежал букетик ландышей. «В это время года? Где он их взял?» – мелькнула первая мысль у практичной, как всегда, Эвы. К цветам была прикреплена карточка с лаконичной фразой «Извини, я исправлюсь. А.».

Она поднесла ландыши к лицу и вдохнула тонкий аромат. «Как в мае в Венжувке», – подумала она.

Приближался десятый час, так что нечего удивляться, что Александра уже не было. Эва встала с кровати. Должно быть, Маня уже поднялась, так как по квартире разносились звуки музыкального «рубилова» под знаком MTV, кроме того, пахло жареным.

Эва вошла в кухню и увидела сестру, склонившуюся над бульварным журналом. Маня жевала бутерброд с ореховым маслом, на тарелке перед ней лежали еще два – оба с «Нутеллой», а на сковородке шипела яичница с грудинкой.

– Иисус Мария, как ужасно ты питаешься! – Эва покачала головой. – Когда ты в последний раз ела овощи?

– Вчера, картошку фри, – разлепила Маня склеенные ореховым маслом губы, – это овощ.

– Гм… – ответила Эва. – Да, действительно.

Она принялась готовить кофе в фантастической кофемашине Алекса. Освоение этого оборудования заняло почти два дня, но зато теперь она с истинным наслаждением каждое утро смаковала лучший кофе, который когда-либо пила.

– Сделай мне тоже, – попросила Маня. – Чувствую какую-то слабость. Наверное, давление падает, – добавила она, запихивая в рот последний бутерброд с шоколадным кремом.

Когда Эва поставила на стол чашку, Маня в два глотка расправилась с ее содержимым, отрыгнула и сказала:

– Пойду омыть свои божественные формы.

Эва не смогла сдержать смех.

– Что такое? – пожала плечами Маня. – Любимого тела много не бывает.

Она ухватилась за складку у себя на животе, развернулась и пошла в сторону ванной, откуда через мгновение понеслись песни Эвелины Лисовской в довольно-таки фальшивом исполнении.

Эва взяла в руки пульт и с облегчением выключила телевизор. В ее время MTV было музыкальной станцией, но с тех пор многое изменилось…

Маня неизвестно когда устроила ужасный беспорядок в коллекции Александра, вытащив из коробок и разбросав диски. Он не был педантом, но любил, когда вещи лежат на своих местах. Эва крикнула в сторону ванной:

– Манька, ну сколько тебе лет?!

Ответом ей было писклявое пение и шум воды в душе.

Эва опустилась на колени и принялась собирать диски. Она понятия не имела, какой системой руководствовался Алекс, но вложить их в коробки точно не помешает. А позже она подумает, как их расставить.

Когда все диски оказались в коробках, Эва подошла к стеллажу и внимательно осмотрела то, что видела. Как же они расставлены? По алфавиту? Нет. По цветам? Нет. По жанрам? Хм, похоже, что по жанрам… Но в какой последовательности? Она смотрела на полки в поисках вдохновения. Из-за дисков на верхней полке что-то выглядывало – благодаря тому, что Маня выгребла достаточно много, показался задний ряд. Долго не раздумывая, Эва протянула руку и вытащила из-за двух рядов дисков деревянную коробку из-под сигар. Пахнуло крепким табаком. Девушка приподняла крышку, но вместо кубинских сигар ее глазам предстал диск DVD.

Без упаковки, без надписи.

«Интересно…» – подумала Эва и мысленно обругала себя за желание немедленно посмотреть, что может быть на диске, который Алекс определенно хотел спрятать. И уже через мгновение пожалела о своем решении. А еще через несколько минут Эва почувствовала, что тело горит, а дыхания не хватает.

Когда она нажала «play», на экране появились кадры, похожие на любительское порно. Около десяти элегантных мужчин окружали молодую женщину, обнаженную и связанную. Каждый по очереди подходил к ней и жестоко насиловал. Запись была без звука, но он и не был нужен: страдание на лице девушки ясно давало понять, что ее крики, должно быть, могли разрушить стены. Лица некоторых мужчин были скрыты за масками, другие даже не посчитали нужным прятаться. Камера выхватила второй ряд – мужчины в костюмах, похоже, ждали своей очереди. Эва без труда узнала среди них Алекса! Выглядел он моложе, но ошибиться она не могла. Он как раз снимал пиджак, пробираясь вперед.