Мы вошли в гостиную, где леди Мортимер вкладывала все силы, творя семейную магию, а девочки, считая Рейну, взирали на ее потуги без особой надежды. Тимоти сидел на полу в углу и хмурился.

— Вы должны уйти, — пробурчал он при виде нас. — Амалия моя, ясно?

— Да подавись ты своей Амалией! — не сдержалась Рейна. — И успокойся. Кроме тебя на нее тут никто не претендует.

Леди Мортимер вытерла пот со лба и рухнула в кресло.

— Я бессильна, — пробормотала горестно. Не всхлипнула, как делала это всю дорогу сюда, и на том спасибо.

Ллойд опустился перед ней на корточки и что-то зашептал. Наверняка, делился новой тактикой, той, что подсказала во сне Изабелла. Что бы ни придумала маменька Амалии, она хотела совместить магию Ризов и Кроули. Видела в этом шанс для нас. Я подавила желание полюбоваться Ллойдом, выглядевшим сейчас сосредоточенным и невероятно решительным, и посмотрела в окно, чуть отодвинув штору. Лужайка между домиком и замком пустовала. Пока пустовала.

— Начинаем, — распорядился Ллойд.

Леди Мортимер поднялась. Ее пошатывало, но она складывала пасы один за другим с удвоенным рвением. С остервенением. Ллойд и Лорин взялись за руки и, прикрыв глаза, что-то зашептали под нос. Или… запели. Я не различала слов, но могла поклясться, что слышу мотив.

— Все будет хорошо, — шепнула я притихшим девочкам, которые следили за троицей, боясь дышать. — Все обязательно будет… Стоп! А где Кларисс?

Тимоти приподнял одну бровь.

— Там же, где и раньше. Отвлекает Саймона. Вы с Ллойдом, когда удирали из замка, забыли ее прихватить?

Ох, как же мне хотелось наградить его подзатыльником. Магическим. Но ведь я сама виновата. Знала же, что Кларисс в замке, но даже не вспомнила о существовании вздорной девицы.

— Схожу за ней, — шепнула я тихо-тихо, чтобы Ллойд не услышал. Не то забудет о создании выхода и рванет за мной. А этого нельзя допускать.

— Нет, я схожу, — дорогу, как недавно на факультете теней, преградила Рейна. — Я чувствую Кларисс, быстрее найду. А ты нужна здесь на случай явления Амалии.

— Ты не должна рисковать, — воспротивилась я все тем же шепотом. — Это изначально не твоя битва. Да и я против Амалии все равно, что муравей. Это Ллойд с ней боролся в замке.

— Значит, придумаешь на ходу, что ей противопоставить, — отрезала Рейна.

— Стоит ли вообще спасать эту выскочку? — к нам, пошатываясь, подошла Эрика.

«Кто бы говорил? Сама точно такая же выскочка. Ну может, чуть-чуть поменьше» — мысленно проворчала я, а вслух объявила:

— Мы никого здесь не бросим.

— Даже его? — Эрика кивнула в сторону Тимоти. — Он назад не собирается.

Я подавила тяжкий вздох. Нет смысла рассказывать, что Кейти просила не оставлять братца в кармане, независимо от его желаний. Придется тащить волоком, что ж, я пойду на это. Легко. Главное, чтоб выход открылся. С остальным разберемся.

…Минуты бежали и бежали, но ничего не менялось. Леди Мортимер складывала пасы, Ллойд с Лорин мычали под нос, Рейна не возвращалась, Амалия (что было сущим везением) не объявлялась. Одна я бродила вдоль стены, не в силах стоять на месте. Индира косилась в мою сторону неодобрительно, мол, нервируешь других, фея. Но меня мало волновала чужая реакция. Я продолжала прогуливаться по комнате и в конце очередного «прохода» выглядывала в окно, надеясь, что увижу Рейну с Кларисс и не обнаружу спешащую в бой Амалию. — Работает! — вскричала леди Мортимер.

Но все и сами увидели результат общего труда. В стене появилось нечто, напоминающее трещину, которая с каждой секундой расползалась в стороны, а пространство внутри прояснялось. Вот только что мы видели серый туман с непонятными силуэтами, а уже перед нами простирается сад. Мой сад на факультете теней! Каким-то чудом библиотекарь с помощью Ллойда и Лорин открыла проход, минуя лабиринт.

— Смотрите-смотрите! Что-то происходит! — закричал один из охранников, что стерегли портал, и замахал рукой, призывая кого-то ближе.

Мое сердце сделало сальто, стоило увидеть этого «кого-то».

Мама! К порталу спешила декан факультета теней Орнелла Армитадж собственной персоной. Она вернулась! Лорд-ректор выполнил мое требование!

Ни мама, ни охранники не видели нас, хотя с порталом с их стороны что-то происходило.

— Выбираться нужно по одному! — вскричала леди Мортимер. — Поторопитесь! Не знаю, насколько хватит моих сил!

Эрика, которую еще недавно шатало, как при лихорадке, ловко подскочила к ней.

— Мы с Индирой первые попали сюда! Нам и выбираться раньше!

Ллойд скривился, но махнул рукой. Мол, раньше, так раньше, главное, не задерживайте остальных. Эрика и не собиралась медлить. Прыгнула в портал, словно в воду во время купания в жару. По нему прошла рябь, а леди Мортимер застонала.

— Магия не работает, как надо, — пожаловалась она, чуть не плача. — Придется ждать несколько минут прежде, чем пускать следующего.

— У нас еще есть время! — заверила я, глядя, как по другую сторону портала к Эрике подбегает моя мама. — Главное держите выход открытым.

И мысленно взмолилась, обращаясь к Рейне. Моей няньке следовало уже вернуться! С Кларисс. Или без нее.

— А если не получится выбраться всем? — всхлипнула Дженни — самая младшая из нас. — Если не хватит времени?

— Хватит, — прорычала я, в очередной раз глянула в окно и выругалась: — Проклятье! Вот кто тебя за язык тянул, Дженни!

Случилось то, чего все боялись.

ОНА бежала к домику, подобрав длинный подол, а распущенные волосы неслись следом шлейфом. Амалия! Злая, как тысяча мифических драконов, которыми пугают детей.

— Индира, вперед! — приказала леди Мортимер, а я рванула к выходу.

— Я задержу мерзавку!

— Келли, стой! — закричал Ллойд.

— Сам стой! — на его руке повисла Лорин. — Ты нужен здесь. Нельзя останавливать заклинание, не то нам всем конец!

В доказательство ее слов портал, едва впустивший Индиру, начал бледнеть и сужаться.

— Ллойд, ты подпишешь приговор всем! — бросила я на бегу и выскочила из домика навстречу Амалии. И, вероятно, смерти.

Но мне было все равно. Лишь бы остальные спаслись. Только мелькнула мысль о маме. О том, насколько тяжело ей придется. Моя гибель в кармане в разы хуже отправки к людям. В том мире я хотя бы оставалась жива.

— О! Сама явилась на заклание, — Амалия остановилась и осклабилась в гаденькой улыбочке. — Отлично. Сначала я убью тебя, чтобы остальные видели, что никакая ты не спасительница, а просто слабенькая фея.

Меня взяло зло. И Амалия туда же!

— Ты тоже фея, между прочим, — напомнила я, попытавшись поставить щит.