— О! Ты хочешь, чтобы он проснулся? — поинтересовалась Амалия с издевкой. — Отлично! Я это запросто устрою. Только красавчик Ллойд будет не на твоей стороне.

Она щелкнула пальцами. Просто щелкнула пальцами, и мой дражайший возлюбленный, ради которого я отправилась в столь рискованное «путешествие», открыл глаза.

Я отшатнулась. Невольно. И вмиг ретировалась на другую сторону широкой кровати. Ужасная мысль, что Ллойд способен причинить мне вред, верно? Но когда рядом не сомневающаяся в превосходстве Амалия, страх и подозрения неизбежны.

— Келли? — спросил Ллойд.

Он сел и взирал на меня с легким удивлением. Но без намека на радость.

Неужели, правда, разлюбил?!

— Расправься с ней, — приказала Амалия. — Она мне мешает.

Я попятилась. Сидя. Совсем чуть-чуть попятилась, ибо за спиной возвышалась стенка «пузыря». Все еще не верилось, что Ллойд способен причинить мне вред. В его взгляде я не видела ненависти. Как и жажды уничтожить меня во что бы то ни стало. Впрочем, и нежности в них тоже нынче не наблюдалось.

— Ллойд? — спросила я, надеясь, что голос не прозвучит плаксиво.

Пусть все плохо и даже по-настоящему кошмарно, я не собиралась унижаться и молить о пощаде. Ни Ллойда Веллера, ни Амалию Кроули. Никого на свете!

— Прости, Келли, но у меня нет выбора.

Я не успела ничего предпринять. Не пожелала предпринять, понадеявшись на ненаглядного сокола. А потом было поздно защищаться. Я оказалась прижатой к кровати магическим прессом, а Ллойд склонился над легко поверженной мной. Его пальцы сомкнулись на моем горле.

— Хороший мальчик, — похвалила довольная Амалия, пока я хрипела, не в силах издавать иные звуки. — Но тебе не обязательно ее убивать. Просто заставь потерять сознание, чтобы снять щит. Остальное — моя забота.

Я бы закричала. Проклятья в адрес чудовищной женщины. Старухи с лицом юной кокетки и характером капризного ребенка. Но мне не оставили такого шанса. Даже дернуться не позволяли, дабы обозначить протест.

— Ты проиграла, Келли, — Ллойд склонился ко мне еще ближе.

Наши лица оказались совсем рядом. Я была готова прочитать в темных глазах радость от победы надо мной, как вдруг он сделал нечто невероятное. Подмигнул и шепнул на ухо так тихо, что могла слышать лишь я:

— Сними защиту, дрозд. Просто доверься мне. Я знаю, что делать.

Мелькнула мысль, что верить ему сейчас — смертельная ошибка. Но ей на смену пришла другая, не лишенная здравого смысла. Зачем Ллойду просить меня убрать пузырь, если я и так вот-вот лишусь чувств, а защита падет Если только… это игра, попытка унизить меня, растоптать перед Амалий. Мол, посмотри, новая возлюбленная, на дурочку, которая купилась на уловку.

— Верь мне, — снова шепнул Ллойд, не ослабляя хвата. — Верь в нас.

И я подчинилась, хотя не поверила.

Пузырь растворился, будто и не защищал никогда. Раздался победный смех Амалии, а я получила свободу. Ллойд отпустил мое горло и одновременно убрал пресс.

На этот раз я не медлила. Ловко вскочила, готовясь биться не на жизнь, а насмерть.

Однако не пришлось. Амалия вскрикнула, и мягко упала на ковер, будто превратилась из магини в тряпичную куклу.

— Что ты… Как ты…

Я глядела на Ллойда, ничего не понимая. Ведь это он лишил мерзавку сознания. Без сомнения, он. Но как?!

— Бежим! — парень схватил меня за руку и потащил к выходу.

— Но…

— Не время для ответов! Потом все объясню.

Я понимала, что главное унести ноги. Как можно дальше! И все же хотелось ясности. Я начинала сходить с ума от ощущения беспомощности и собственной бесполезности. Тоже мне, всеобщая спасительница, которой тут якобы боятся!

— Объясни хоть что-то! Амалия сказала, ты проснешься другим!

— Ей ты веришь больше, чем мне? — съязвил Ллойд, но по-доброму, не сбавляя скорости. — Это все еще я, дрозд. И я люблю тебя. Только тебя.

— Э-э-э….

Эти его слова прозвучали так внезапно. И так не вовремя!

Разве их не полагается говорить в иной обстановке? В цветущем саду или хотя бы в укромном уголке? И уж точно не удирая от безумной долгожительницы!

— Да-да, Амалия отправила меня особенный сон, — продолжал Ллойд, шустро перебирая ногами и увлекая меня за собой все ближе и ближе к выходу из замка. — Предполагалось, что я проснусь… хм… свихнувшимся. По-другому любовь к этой ненормальной не назовешь. Но мне помогли.

— Кто?

— Изабелла Риз.

Я споткнулась от неожиданности, но Ллойд успел меня подхватить и устоял на ногах сам.

— Полегче, Келли. Нам только шеи тут свернуть не хватало, — он снова потянул меня к выходу. — Изабелла проникла в мой сон. Подсказала магию Ризов, которая, во-первых, доступна мне, а во-вторых, подействует против Амалии. А еще сказала, что ты пришла. С подмогой. Но пока мы не победили, лишь выиграли немного времени. Нужно торопиться.

— Хочешь сказать, Изабелла на нашей стороне? Действует против дочери?

— Амалия убила Адриана. Этого Изабелла ей никогда не простит. К тому же, она считает что драгоценная доченька давным— давно отжила свое.

— Но вдруг она… — я хотела сказать, что материнские чувства в итоге могут взять верх, и Изабелла нам помешает в последний момент. Но Ллойд перебил:

— Тише, дрозд, остальное обсудим позже. Пора действовать. Просто слушайся меня.

Мы как раз миновали входные двери и выскочили на парадное крыльцо. Сбежали по нему, невольно увеличив темп, и припустились к домику, где я оставила девчонок, Тимоти и библиотекаря.

— Это вы! — на входе к нам кинулась Лорин. Сначала повисла на мне, потом бросилась на шею Ллойду. — Значит, у вас получилось?!

— Не совсем, — ответил тот сдавленно и похлопал сестренку по спине. — Амалия без сознания, но очнется в любой момент. Тогда нам всем не поздоровится. Скажи, что у вас есть хорошие новости.

Лорин отстранилась от Ллойда и посмотрела с грустью.

— Нам удалось разбудить девочек, но…

Я сделала пару шагов в сторону гостиной, чтобы видеть большую часть комнаты, и вздохнула с облегчением. Эрика, Индира и Дженни сидели на диване. Бледные, но живые.

— Что «но»? — уточнил Ллойд.

Лорин всплеснула руками и выпалила:

— У леди Мортимер не получается открыть проход! Мы застряли! И раз Амалия цела…

— Ш-ш-ш… — Ллойд приложил палец к губам. — Без паники. Я знаю, как помочь библиотекарше. Не спрашивай откуда. Просто слушайся. Это работа для нас с тобой.

Я изумленно уставилась на него.

— Магия Ризов? — спросила одними губами, чтобы больше никто не услышал тайные сведения, и получила кивок.