– Скажите, Александр Павлович, – спросил он, – это случайно не госпиталь Преображенского полка? – граф указал на массивное желтое здание с белыми колоннами, стоящее в глубине небольшого садика. – Его я узнаю, а вот все остальное…

– Вы правы, Александр Христофорович, – ответил Шумилин. – Долгое время в этом здании находился госпиталь преображенцев. Только сейчас там находится не госпиталь, а Военный университет связи.

– А что это такое? – живо поинтересовался Бенкендорф.

– Это военное учебное заведение, где готовят офицеров, которые обеспечивают связь между боевыми частями, – ответил Шумилин. – Только, Александр Христофорович, пожалуй, не стоит нам беседовать обо всем этом ночью посреди улицы. Лучше пройдем в мою квартиру. Там можно спокойно обо всем поговорить, перекусить и немного поспать. День завтра предстоит нелегкий, и потому нам необходимо быть в хорошей форме.

Но толком поспать им так и не удалось. Граф, увидев портреты на стенах квартиры, стал жадно расспрашивать Шумилина о тех, кто на них изображен, а также о том, что случилось в их истории после 1840 года. Ну, и о многом-многом другом.

Наконец Александр, у которого стали слипаться глаза и которому уже было невмоготу отвечать на вопросы любознательного графа, не выдержал:

– Александр Христофорович, – сказал он, – голубчик, помилосердствуйте. Вы помните, что завтра, точнее уже сегодня, нам предстоят важные переговоры? А мы будем присутствовать на них не выспавшимися, с больной головой. Так что давайте, как говорила Шахерезада, «прервем дозволенные речи», приляжем и поспим хотя бы часок-другой.

Бенкендорф нехотя согласился с доводами Шумилина. Через четверть часа хозяин и гость уже дружно похрапывали под мерное жужжание вентилятора – один на тахте, второй на диване.

Не просто было уснуть в эту ночь и представительницам прекрасного пола. Адини, обрадованная путешествием в будущее с ее любимым Николя, была вне себя от счастья. Она без умолку болтала, не замечая, что ее собеседница расстроена разлукой со своим любимым. Адини, заметив наконец, что Ольга отвечает на ее вопросы нехотя и односложно, спохватилась и стала извиняться.

– Простите меня, – сказала она, – я, честное слово, совсем обо всем позабыла. Давайте ляжем спать, чтобы завтра мы были свежими и красивыми. Ведь Николай и его друзья обещали нанести нам визит.

Ольга кивнула. Разобрав постели и помывшись, дамы отправились почивать. Ольга, тайком от Адини, заглянула на кухню и приняла валерьянки – надо было хоть немного привести в порядок нервы и все-таки немного поспать.

Подполковнику Щукину в эту ночь так и не удалось сомкнуть глаз. Он тщательно, насколько только мог, описал все свои приключения в прошлом. Особо остановился на эпизоде побега британцев и освобождении заложников. При этом постарался не акцентировать внимания на своих действиях при задержании англичан.

Потом он отдельно изложил свои предложения по дальнейшим контактам с людьми из прошлого. И особо – предложения по работе с «группой Шумилина». Все это Олег отправил по электронной почте, присовокупив к напечатанному сообщению несколько фото, которые сделал на цифровик.

Он уже собрался было прилечь на диван, который стоял у него в кабинете, и соснуть хотя бы пару часов, но тут на его столе зазвонил телефон. Щукин взял трубку. Хорошо знакомый ему (да и не только ему) голос произнес:

– Доброе утро, Олег Михайлович. Я внимательно прочитал вашу докладную записку. Не могли бы вы срочно вылететь в Москву? Я хотел бы переговорить обо всем с вами лично…

* * *

Из тех, кто, несмотря на все передряги, сумел поспать в эту ночь хотя бы пару часиков, первым проснулся Шумилин. Точнее, проснулся не сам, а его разбудил звонок мобильного телефона. Матерясь вполголоса, он с трудом разлепил сонные глаза и протянул руку к прикроватной тумбочке. Взял мобилу, на ощупь нашел нужную кнопку.

– Привет, Александр! – раздался в трубке бодрый голос Олега Щукина. – Спешу тебя огорчить: на сегодня у нас отбой по всем нашим планам. В общем, отдыхайте, приводите себя в порядок и набирайтесь впечатлений. Меня срочно вызвали в Москву. Надеюсь, завтра вернусь. Да, я пришлю к Николаю микроавтобус. Это, пожалуй, получше, чем его тачка – не будут в ней давиться, как пассажиры метро в час пик.

Как я понял, они собираются сегодня утром отправиться в Выборг. За рулем будет моя дочь, Надежда. Она в курсе всех наших дел. Пусть молодежь познакомится друг с другом. В общем, позвони Николаю, предупреди его. А пока до свидания, дружище!

– До свидания, – машинально произнес Шумилин, нажимая на кнопку «отбой». После чего снова выругался, но уже в полный голос.

– Что случилось, Александр Павлович? – раздался голос Бенкендорфа. Граф проснулся и, сидя на диване, протирал красные от недосыпа глаза. – Почему вы так взволнованы? Случилась какая-то неприятность?

– Доброе утро, Александр Христофорович. Мне только что позвонил подполковник Щукин и сообщил «радостную весть» – его вызвали в Москву, и все сегодняшние дела отменяются. Так что если у вас есть желание, то можете еще поспать. А я уже вряд ли усну.

– Я, пожалуй, тоже больше спать не буду, – ответил Бенкендорф. – А чтобы зря не терять время, может быть, после завтрака немного прогуляемся по Петербургу? Вчера, когда мы ехали сюда, я толком так ничего и не успел увидеть. Как вам мое предложение, Александр Павлович?

– Принимается, – кивнул Шумилин. – Молодежь с утра собирается отправиться погулять за городом, повеселиться. Я полагаю, что нам не стоит им мешать. Сейчас я позвоню Николаю и дам ему надлежащие инструкции.

Как выяснилось, Николай и ротмистр уже не спали. Молодежь завтракала, готовясь к выезду на природу. Судя по голосу Сергеева-младшего, он не был расстроен тем, что целый день они будут без присмотра старших. Николай уже слышал от него о лихой «девице-кавалеристе» – дочери подполковника Щукина. Он отнюдь не расстроился из-за участия ее в поездке. Скорее наоборот – можно было не следить за дорогой, а больше внимания уделить Адини.

– Дядя Саша, – сказал Николай, – вы не беспокойтесь, все будет в полном ажуре. Погода вроде должна быть сегодня хорошая, если, конечно, эти сказочники-метеорологи не наврали в очередной раз. Вечером, не позже восьми часов мы будем в Питере. Я вам лично обо всем доложу. Только вот насчет этой самой девицы. Слышать-то я о ней слышал, а вот в глаза не видел. Как мы найдем друг друга?

– Ну, ты ее легко узнаешь, – хохотнул в трубку Шумилин. – Ты в зоопарке черную пантеру видел? Так вот, дочурка Щукина – точь-в-точь как та зверушка. И связываться с ней так же опасно. Но своих она не трогает. Ну, пока. И еще, – сказал Шумилин. – Ты смотри, чтобы Надя не очень там жала на газ.

– Дядя Саша, – воскликнул обиженный Николай, – ну что же я, совсем деревянный, как Буратино? Думаете, я не помню, кто у меня в машине сидит! Я буду приглядывать за Надеждой.

– Ну, ладно, – по-стариковски проворчал Шумилин, – счастливого вам пути. Если что – звони.