Тиллиринель вежливо пропустила нас вперед и закрыла аркупортала. Я еще на выходе закрутила головой, осматриваясь, и едва не покатиласьвниз по косогору, когда идущий следом Трапиш ткнулся в спину. К счастью, темныйэльф успел меня удержать. Нет, сразу было понятно, что портал выведет кЗалесью, просто я ни разу не видела поселение с этой стороны.

Сориентировавшись, уверенно пошла в сторону большогоподворья. Остальные члены отряда переглянулись и гуськом потянулись за мною.Надеюсь, что Тумар дома, а не на ярмарке.

Знакомая желтоглазая собака встретила нас яростным лаем, накоторый из кузни вышел хозяин дома. В прошлый раз она тоже была возмущена моимвторжением в жизнь этой семьи.

— Лейна? Ты ли это, девочка? — радостно прогуделкузнец.

— Я, я… Кто же это еще может быть? — Внутриразгоралась чистая радость. Меня захлестнуло странное ощущение, что ничего небыло — интриг, убийств, рабства… Эдема. Это всего лишь туман, страшные сны имиражи, а я — обычная девчонка, которая ищет дорогу домой. Только вчера Мирайаподыскивала мне «приличную» одежду, а Лорин весело щурил синие глазищи, смахиваянебрежным движением головы слишком длинную выгоревшую челку. Интересно, как онтеперь? Надо же… а я действительно соскучилась. Встряхнув головой, вернулась вреальность, чтобы улыбнуться человеку, который спас мне жизнь.

Что сказать — я не люблю, когда до меня дотрагиваютсянезнакомые люди, но крепкое объятие Тумара казалось абсолютно естественным,словно он был членом семьи. Улыбнувшись, прижалась к горячему кожаному фартуку,вдыхая ароматы кузни, пота и хвои. Странное сочетание…

— Кхм… — напомнил о себе Кэртен.

— О… Тумар, позволь представить тебе моих спутников —Тиль, Вортон, Кэртен и Трапиш. — Я намеренно опустила все титулы и звания.Смущать и шокировать кузнеца, который и так удивленно приподнял брови при видепары темных эльфов, не хотелось, и мои спутники молча согласились с такимрешением. — Мы хотели бы попросить тебя о помощи…

— Лейна, тебе и просить не нужно, — тихо ответилкузнец, снова притягивая меня к себе. — Эх, жалко бабушки нету, в БольшиеСотки уехала, она была бы рада тебя увидеть…

И правда жаль… С Мирайей, залесской ведьмой, я бы судовольствием пообщалась.

— Кхм-кхм…

— Парень, ты простужен, что ли? — поинтересовалсякузнец, пряча в глазах смешинки и игнорируя демонстративное возмущениеКэртена. — Может, тебе отвар из чарртана сделать? Хорошее средство… Ивообще, что ж мы во дворе стоим — проходите в дом! Путь до Залесья, верно,неблизкий был…

— Спасибо за приглашение, но мы торопимся, —улыбнулась Тиль, выступая вперед.

— Что ж, коли время дорого… Чем я могуподсобить? — спросил Тумар.

— Ты помнишь то место, где нашел меня? — невыдержала я. Сейчас была зима, да и времени прошло достаточно. Больше всегоменя беспокоило то, что кузнец не сможет указать "ведьмин круг", вкотором подобрал мое бессознательное тело.

— Помню, отчего же не помнить? — удивился мойсобеседник. — За Драконьей просекой это было. Там, почитай, лесзаканчивается. Дальше луга заливные, все Залесье туда на покос ездит. Я как разсено вез, когда тебя увидел…

— Тумар, а показать сможешь? — От нетерпения яедва не подпрыгивала на месте.

— Ну, ежели надо… — Кузнец заглянул мне в глаза ивздохнул, сдаваясь: — Погоди малость, только переоденусь, да Верного запрягу…

Я нарезала круги по двору, не обращая внимания навозмущенное шипение Кэртена и насмешливые взгляды темных эльфов. Да, меня тожераздражает, когда кто-то мельтешит перед глазами, но сейчас я просто не моглаусидеть на месте. Казалось, то, что так давно искала, было совсем рядом —только руку протяни. Какая ирония судьбы! Я практически обошла полмира впоисках дороги домой, чтобы в результате вернуться туда, откуда все началось…

— Лейна, — вывел меня из задумчивости гулкий басТумара. — Садись, егоза, только тебя и ждем.

Я смущенно улыбнулась, запрыгнула в телегу, нечаянно пихнувв бок Кэртена, пролезла вперед и плюхнулась рядом с хозяином, заворачиваясь втеплый меховой плащ. Все остальные давно устроились, разбившись на парочки поинтересам — Вортон кутал жену в меховой кокон, а Кэртен о чем-то тихо спорил сневозмутимым Трапишем.

Кстати, я ничуть не сомневаюсь в том, что Тиль могла в любоймомент вызвать транспорт — начиная с королевской кареты и заканчивая верховымидемонами, но Демиургу, похоже, игра в «простых» людей доставляла истинноеудовольствие.

Тумар гикнул и хлестнул лохматого рыжего конька.Сопровождаемые истерическим лаем серого пса мы выехали с подворья и свернули клесу, проехав мимо пустующего дома залесской ведьмы.

Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти что-то знакомое.Тщетно. Все же местная зима сильно отличалась от привычной для меня — русской.Снега почти не было — только в низинах да оврагах, но резкий холодный ветерпробирал до костей. Дорога, смерзшаяся, кое-где покрытая ледяной корочкой, нооказавшаяся более чем проходимой для гужевого транспорта, вела для меняобратный отсчет.

Периодически подхлестывая вожжами сонного коня, Тумар,сдавшись на милость моего любопытства, рассказывал новости о сыне. Лорин былмоим первым другом на Ларелле. Сейчас молодой полуэльф, принятый в полккоролевских гвардейцев при нашем с Торреном непосредственном участии (хотя этобыл скорее форменный шантаж) постигал азы воинского искусства. И судя по тому,что за столь короткий срок парень успел стать десятником, пусть и среди такихже зеленых малолеток, толк из него выйдет. Я жадно вслушивалась в немудреныеновости, почти забыв про дорогу.

Время за разговором пролетело незаметно. Натянув вожжи инамекнув Верному остановиться невнятным воплем: "Тпру-у-у, скотина!",Тумар соскочил с облучка, осматриваясь по сторонам. Задремавшие было пассажирынедоуменно закрутили головами — со всех сторон нас окружал лес. Темные ветвимощных деревьев переплетались над нашими головами, образуя сплошной покров.Подлеска практически не было — лесные великаны не допускали на свою территориюконкурентов. Тонкий слой снега, неровными заплатками покрывающий мерзлую землю,был обманчиво безопасен, пряча под собой овражки, ямы и выступающие корнидеревьев. В чем я тут же убедилась, споткнувшись о какую-то корягу и изобразивв двух шагах от телеги звезду. Морскую. Мой искренний и не слишком цензурныйкомментарий вызвал у окружающих приступ здорового смеха. Изверги! Да еще Кэри,чтоб ему на Страже жениться, посоветовал поменьше нос задирать да получше подноги смотреть! Обиженная на весь свет, я, отряхиваясь и осторожно нащупываядорогу, приблизилась к Тумару:

— Ну, куда дальше?