также заметно отличаются от своих сородичей в лучшую сторону. Коты и собаки у нас также значительно крупнее и смышленее. А всё из-за добываемых в Пустошах продуктов питания.

И дело тут не только в мясе, регулярно попадающем на столы моих земляков. Источником их крепкого здоровья также являются всякие коренья, овощи, фрукты и ягоды, произрастающие в зоне отторжения. Жаль, что, в отличие от плоти животных, эти растения долго не хранятся и не поддаются консервации. Впрочем, об этом я уже упоминал.

Пока я отдыхал, назначенный главнокомандующим моей гвардии Олег Николаевич Терёхин успел распределить народ по тактическим тройкам и парам, так что моя задача свелась к стратегической составляющей нашего похода. Вот и здорово, негоже князьям утруждать себя всякой мелочёвкой, у нас иные задачи, более масштабного характера.

Вообще-то, заниматься с бойцами мне все-таки придется, хотя бы в плане их магической подготовки, ибо больше некому. Так что после завтрака я целый час посвятил изучению чародейского потенциала каждого из них, чтобы знать, в какую сторону развивать его Дар.

Как и предполагалось, все ребята оказались одаренными, но пока со слабо развитыми Средоточиями и абсолютно непрокаченными каналами. Ничего, вначале своей магической карьеры, я был еще более слабым колдуном и если бы не завалил Заболоцкого-Рюмина, вполне возможно, до сих пор пребывал в уродливом обличье, и ни о каком княжеском звании не помышлял, а скорее всего, и в живых меня не было бы, поскольку староста Саврасов был тогда настроен весьма и весьма решительно и шел меня убивать. Ладно, не будем поминать старое, благо госпожа Фортуна в тот раз оказалась на моей стороне, а к историческим процессам, как утверждают ученые мужи, сослагательное наклонение не применимо. Иными словами, фарш невозможно провернуть назад.

Обследовав своих хлопцев, был несказанно удивлен, обнаружив у каждого зачатки мага-менталиста. Помимо этой стороны их чародейского Дара, все они были неплохими хаоситами, то есть адептами стихийной магии. К тому же, трое обещали стать вполне продвинутыми артефакторами, еще двое целителями, а один и вовсе был медиумом, то есть обладал крайне редкой способностью общаться с душами умерших, не отправившихся по каким либо причинам на очередное перерождение.

Все-таки многолетнее существование в виде призрачных ипостасей и постоянная прокачка через своё духовное тело существенных объемов магической энергии оказали благотворное влияние на их магический потенциал. Но пока без гармонизации духовной и телесной составляющих, а также прокачки Средоточия и энергетических каналов все они лишь перспективная заготовка будущего чародея.

По окончании процедуры обследования я довел до сведения каждого специфические особенности именно его Дара. Поначалу народ, привыкший в призрачной ипостаси к интуитивному манипулированию магической энергией, особо не вдохновился. Однако после некоторых моих пояснений насчет магической специфики реального мира и её отличия от того, что было с ними до этого, а также моего обещания всячески помогать им развиваться в плане чародейства и волшебства, бойцы заметно повеселели и на предстоящую жизнь в реальных телах стали смотреть более оптимистично. Все-таки быть хотя бы каким-никаким одаренным когда вокруг тебя преобладающее большинство бездарей весьма и весьма заманчиво.

Я же пообещал, что они станут не просто средненькими чародеями, но приложить все силы для того, чтобы каждый вышел на весьма и весьма достойный уровень магического мастерства. И это прежде всего в моих интересах, поскольку мне не нужна огромная армия, а вот компактная мобильная группа сильных магов способная решать множество не только оперативно-тактических задач, но и стратегических, как раз то, что доктор прописал.

Стоит упомянуть, что в первой своей жизни нашей группе несколько раз доводилось штурмовать резиденции зажравшихся африканских и латиноамериканских «царьков», что зачастую приводило не просто к смене власти, но к кардинальному развороту политики того или иного государства в благоприятную для России сторону. То есть небольшая группа из трех десятков человек решала стратегические задачи, можно сказать, мирового масштаба. Ну да, было дело. А кто «не пьет»⁉ Те же китайцы, арабы, персы и, разумеется, пиндосы борются за мировое господство зачастую еще более варварскими методами.

Ну всё-всё, что-то я разошелся не на шутку. Оставляем за бортом истории прошлые наши деяния. В данный момент у меня и моих парней новая жизнь, соответственно, другие задачи. Теперь, когда у меня под рукой имеется сплоченная группа единомышленников, пора объявить себя истинным хозяином своих законных владений. А то эвон, как оно обернулось, стоило Астрахановым сдохнуть, налетели стервятники на чужое добро. Нет, так негоже. Чужого нам не надо, своего не отдадим.

Насчет «сплоченной группы», я пока, разумеется, сильно преувеличиваю. Но я уверен, что после недолгой подготовки бойцы привыкнут к своим нынешним телам, к специфике незнакомого оружия и к условиям нового для низ мира. Также с их магической прокачкой затягивать не собираюсь. Нам нужен «жемчуг», много «жемчуга», и я планирую его добыть в одном крайне опасном Гнездовище, расположенном в месте, обозначенном на карте как Грохочущее ущелье. В бумагах из трофейного архива этот осколок иной реальности упоминается как место весьма перспективное в плане добычи магических конкрементов из поверженных туш тамошних монстров. А вот желающих поохотиться на том осколке иной реальности особо не наблюдается, поскольку весьма негостеприимное и опасное для жизни местечко. Мне же плевать на трудности, действуем по неписанным законам Голливуда: «Там темно и страшно, значит, нам туда».

Грохочущее ущелье расположено на расстоянии двух с половиной сотен километров к северу от места нынешней дислокации нашей группы. Так что с учетом разного рода моментов, планирую за неделю туда добраться.

Можно, конечно, уложиться и в меньший срок, но, как уже неоднократно упоминалось, скорость движения для нас сейчас фактор второстепенный, главное моим бойцам освоиться в новой телесной оболочке и притереться друг к другу в условиях иной реальности.

Пойдем относительно широким фронтом, уничтожая по пути всех агрессивных монстров. Тварей, которые нам не угрожают, мы не трогаем. Вот такая несложная боевая задача.

Перед тем, как отправиться в поход, немного постреляли по мишеням из всех видов стрелкового оружия, побегали, попрыгали, поотжимались. Лишь убедившись в достаточной физической и моральной готовности своих бойцов к предстоящему походу, я отдал команду выдвигаться.

Подробно останавливаться на нашем путешествии к Грохочущему ущелью не стану. Стоит отметить, что за годы посмертного существования, своих боевых навыков парни не растеряли. Работали тройками и парами четко, опасных тварей близко к себе не подпускали, разбирались быстро и кардинально.

Тела убитых монстров я заботливо складывал во внепространственные закрома. Пригодятся, у меня несколько потенциальных алхимиков и артефакторов нарисовалось, так что в ближайшем будущем будет кому заняться