Утро началось отвратно до невозможности — мне было так хреново, что хоть стреляйся. Нет, тело не болело, болело что-то такое, чему я даже не мог подобрать название. Представьте, что боль занимает не только внутренности, но и слой воздуха над телом на толщину сантиметров десять. И к тому же сильно болит голова. Причем так, что глаза открыть больно. Да еще это солнце… Хумансы вокруг шебуршатся, старшина раздает утренние подзатыльники и отправляет всех толпой на заготовку дров. Выслушиваю утреннюю перебранку и про себя желаю всем провалиться сквозь землю. Кое-как переворачиваюсь на правый бок и поглубже накидываю на голову капюшон плаща. И так хреново, а еще эти… Полежать удалось не больше минуты. Старшина — Свет его забери, участливый наш! Решил выяснить, что это с командиром. Не видит, что ли, что человеку, тьфу — дроу, хреново. Так нет, надо потормошить, спросить, как себя чувствую! Если бы не было так фигово, если не сказать жестче, прирезал бы скотину и сказал бы, что сам на нож тридцать семь раз упал. А с чего это меня так ломает? Нельзя ли поправить ситуацию? Отмахиваюсь от суетящегося старшины и кое-как встаю на колени. Сорванным от боли шепотом читаю лечебное заклинание… Еще раз… И еще раз… С каждым разом мне становится все хуже и хуже. Хоть мне и больно до такой степени, что перед глазами плывет красный туман, я все равно начинаю ржать, как ненормальный, захлебываясь смехом и слезами. Просто на ум пришел старинный бородатый анекдот про лося: «Я пью и пью — а мне все хуже и хуже!»

Резко оборвав дикий смех, кстати сильно напугавший старшину, я громко высказался:

— В центр мирового равновесия через тролью задницу! Только хуже стало!

Откуда-то пришло ощущение, что обычная лечилка тут не поможет, только усугубит ситуацию. Внимательно прислушавшись к своим ощущениям, я очистил разум от всяческих мыслей и в каком-то закоулке памяти натолкнулся на расплывчатое воспоминание о том, что так ощущается перенапряжение энергооболочки. С одной стороны, это хорошо — по аналогии с мышцами, она накачивается. Но с другой — боль в мышцах можно хотя бы унять массажем, горячей водой или лечебным заклятием, а эту — фигушки. Любое применение магии только усугубляет положение. А я, идиот, не разобравшись, еще заклятиями раскидывался.

Никакие лечебные заклинания здесь не помогут, только некоторые отвары, в частности травяные чаи, слегка приглушат болезненные ощущения. И самое поганое, что спать нельзя, сознание терять нежелательно — может максимальный объем маг-резерва уменьшиться. Хочешь, не хочешь — двигаться надо. Дополнительно зашипев на старшину, я поднялся на ноги и поковылял к костру, одновременно пытаясь копаться в разгрузке в поисках заначенных в процессе поиска алхимкомпонентов травок и взглядом ища котелок. Котелка у костра не оказалось, и, порывшись в отчаянии в наваленных рядом вещах, я обернулся к старшине, пытаясь сквозь мутную кровавую линзу боли вытолкнуть из себя слова человеческого языка.

— Стархшина! Ссвет тебья сабери! Гхде кхотелокх?

Немного испуганным и одновременно озадаченным голосом он ответил:

— Командир, так это… я его ребятам поручил почистить — с утреца Гена обещался чайку сотворить. Что с тобой такое? Может, помочь чем?

— Ссвет! Чхем ты мне поможешь. Откат это — перенапрягся я вчера с магией. Вот теперь хреново мне — очень! Отвар поможет, но некоторые — Свет! — хумансы — Рррр! Как мне хреново! — отправили других — Ллос их залюби! — хумансов мыть этот — котелок!!!

На последних фразах я уже полностью сорвался на крик. Усевшись спиной к костру, обхватил голову ладонями и сильно сжал — так хоть чуть-чуть, но было легче.

После моей тирады засуетившийся старшина начал пчелкой порхать в груде сложенных вещей и буквально через минуту появился с алюминиевой кружкой. Победно ее вскинув, скороговоркой высказался:

— Ничего, голь на выдумки хитра — сейчас выкрутимся.

Налив в кружку воды и пристроив ее рядом с костром, сел на корточки и принялся раздувать угли.

— Сейчас, сейчас! Потерпи, командир, сейчас сделаем мы твой отвар.

Кое-как распалив остатки костра, Сергеич пристроил кружку и, засыпав протянутые ему дрожащей черной рукой травки, пристроился рядом со мной на земле.

— Подожди минутку.

Ответом ему стал мой тихий голос, прошипевший сквозь зубы:

— Подошду, если раньше не сдохну…

Процесс ожидания был неожиданно скрашен серьезными мыслями, зашевелившимися на фоне головной боли.

Логически рассуждая, получается следующая неприглядная картина:

В отношении самоизбранного главы Дома — Дом из двух членов? Звучит-то, конечно, красиво, но, так как меня понесло в политику, это принесет довольно большие проблемы. Организация стоянки маленького партизанского отряда — это одно, а столица темноэльфийского Дома — это совсем другое. Там нет не только людей, нет зданий, нет чиновничьего аппарата, нет законов, из всех атрибутов государственности в наличии только глава. Кажется, мальчик еще не понял, в какую каку ввязался.

СССР — конечно, очень хороший союзник, если соизволит им стать. Несмотря на аховое положение в начале войны и всеобщие панические тенденции, просто так, своими руками, отрезать от себя кусок территории? Даже занятой врагом? Причем передать ее какому-то марионеточному фокуснику, скрывающемуся в лесах? Нет, на это Сталин никогда не пойдет. Даже если поверит в истинность доказательств, привезенных Кадориным, то, скорее всего, просто станет использовать вслепую, а по окончании военных действий попросит: «на выход». Если не попытается устроить силовой вариант. Что тоже вполне реально. Сталин и ЦК отлично поймут после анализа всего того, что вытрясут из Андрея спецы НКВД, что все, что они знают о наглом одиночке-инопланетянине, теоретически подтвердить не может никто. Да еще надо проверить — инопланетянин ли это? А методы проверки с применением валенок и напильников в кабинетах Лубянки лишь немного уступают Флейтам боли.

Демонстрация возможного боевого применения магии, проведенная в присутствии капитана, — неплохой козырь для дальнейшего диалога с СССР. В принципе как раз описываемые события можно проверить с помощью высотного фоторазведчика. Но, даже если факт разрушения поезда будет подтвержден и Ставка заинтересуется практическим применением магии, вбухивать людей и ресурсы в разработку такой мутной темы они не будут.

Фигурантов при рассмотрении вопроса о магии, по мнению НКВД и его главы, будет всего два — маскирующийся под инопланетянина негр (по всей вероятности, немецкий шпион — учитывая владения Германии на Черном континенте и Пустынного Лиса, нагибающего англичан на северном побережье Африки) и какой-то непонятный для нормальных коммунистов Леший (скорее всего, банальный чревовещатель, надо еще проверить его национальность и принадлежность к Белому движению!).

Учитывая, что чей-то длинный язык сдал имеющийся в наличии единственный на данный момент магический источник, возникает соблазн полностью его контролировать. Кадорин вряд ли страдает географическим кретинизмом, и на картах Генштаба уже сейчас стоит жирная точка с подписью мелким шрифтом — «Источник». То, что эта черномазая обезьяна может «обучить» других магов, конечно, неплохо. Но можно ведь попробовать использовать шаманов, многочисленные рецепты и рекомендации магических гримуаров, для этого растрясти закрытые фонды Ленинки, вытащить на свет материалы, накопанные в свое время специалистами Глебушки Бокии. Да и припрячь тибетских монахов — по слухам, умеющих что-то такое и без прямой подпитки из магического источника. Как раз и проверят, что они смогут при наличии магического фона.