лучше. Скорее всего, до схватки вплотную не дошло, парни встретили «зубастиков» ещё на подходе. И это радует. А вот удивительная синхронность атак заставляет всерьёз задуматься — а как так вообще? Это что же получается, разрозненные группы «зубастиков» умудряются координировать действия? Причём не только между членами групп, у которых и визуальный контакт, и возможность обмениваться звуковыми сигналами, и даже феромоны задействовать имеется, но и с другими особями, расстояние до которых и, самое главное, наличие построек, данные виды коммуникации исключают?.. То есть зверюги всё спланировали заранее⁈ Не, бред. Тогда остаётся лишь ментальный контакт, он же телепатия — явление, довольно распространённое среди сгинувших Предтеч. Но тогда у «зубастиков» есть зачатки разума! А это очень и очень плохо, в первую очередь для нас, «альф». Впрочем, дистанционного управления тоже исключать нельзя. Ровно до тех пор, пока не убедимся в отсутствии как одного, так и другого. Либо одного или другого. И ещё большой вопрос, что хуже.

Обуреваемый этими мыслями, я лихорадочно переключался между каналами «тяжей», но не абы как, в рандомном режиме, а в соответствии со строгой методой: от звена к звену, между старшими в каждой связке. И это тоже способность, которую я нарабатывал долгие годы, причём преимущественно в боевых условиях. Собственно, вот и пригодилось… снова. Плюс особый режим «отстранённого наблюдения», позволявший одним взглядом охватывать картину в целом и на подсознательном уровне принимать решение о целесообразности дальнейшего визуального контроля. И знаете что? Я был прав. Остальным трём боевым группам повезло куда больше, чем Стасу с Бенгтом. Видимо, те или зашли дальше остальных, или именно им достались самые матёрые хищники. На беду как одних, так и других. По крайней мере, неподвижных тел кого-то из «альф» я не увидел ни на одной из картинок — что «из глаз» Егора Кудрина, что Олафа и Марка. А на Бинь я даже переключаться не посчитал нужным, поскольку та со своими подчинёнными находилась слишком далеко от основного замеса. Но, надо отдать ей должное, не паниковала и в эфире не отсвечивала.

Но это всё, если разобраться, лирика. Главное, чего я добился, попеременно побывав в «шкуре» ведущих каждой группы, это ранжировал их по степени срочности моего вмешательства. Для чего? А чтобы начать с самых проблемных. То бишь, применительно к текущей ситуации, с Марка Шилова:

— «Рино-четвёртый» «Папе-Рино»! Доклад!

И, не дожидаясь реакции бойца, снова переключился на его персональный канал — аккурат для того, чтобы увидеть, как Марк всаживает короткую, на три патрона, очередь в судорожно сучащего лапами «зубастика». Метрах этак в пяти от «тяжа». Надо ли говорить, что автоматные пули со стальными сердечниками легко прошивали звериное брюхо насквозь, щедро пятная округу бледной кровушкой?..

— Минус два, командир! — не скрывая удовлетворённости от хорошо выполненной работы, доложил Шилов. — Третий свалил, трус! Кстати, Егор, с меня магарыч! Вот, командир, гляньте — его работа!

Боец чуть сместил точку прицеливания, и в объектив камеры сначала попала обширная бледно-розовая лужа, а потом и вторая туша — практически обезглавленная. Ну да, очень похоже на крупнокалиберную снайперку, как раз такую, какой орудовал Кудрин.

— «Пятый»? — напомнил я.

— Норма, командир! — отозвался напарник Марка. — Чуть помяли, но все кости целы!.. Марик, вон он! На два часа! Зад торчит!

— Вижу! — азартно выдохнул Шилов. Но о субординации не забыл даже в горячке боя: — Третьего догонять, командир?

— Отставить! Пугните хорошенько, и проследите визуально, сколько сможете! Преследование запрещаю!

— Есть!

— Когда убедитесь, что он реально свалил, дуйте к Стасу с Бенгтом, — продолжил я инструктаж, но хлёсткий винтовочный выстрел и следом за ним ещё один, прервавший истошный визг «зубастика», вынудил меня прерваться. — Что там? Достали? «Рино-первый» «Папе-Рино»!

— Так точно, командир, отбегался! — бодро доложил Егор. — Визуальный контакт с «Четвёртым» и «Пятым» сохраняю. Какие будут приказания?

— Своих отогнали? — на всякий случай уточнил я.

— Так точно!

— Идите на соединение с Марком и Коля…

Ну что такое⁈ Снова гвалт и пальба, причём там, где я ждал меньше всего — в секторе Олафа и Свена!

— Егор, что там? Тебе видно⁈ — на автомате спросил я.

И только после этого сообразил переключиться на канал Кудрина.

— Так точно, «Папа-Рино»! Три зверюги, застали парней посреди улицы! — дисциплинированно доложил тот, по факту продублировав картинку с камеры. — Кружат, но под выстрелы стараются не подставляться! Но и наши не дураки — встали спина к спине и отстреливаются.

— Спасибо, уже сам вижу. Хм… на львов похоже? — вслух задумался я.

— Стандартная тактика хищников, командир, — согласился со мной Егор. — Прикажете помочь?

— Снять хотя бы одного можешь? — без особой надежды уточнил я, поскольку не заметить показаний дальномера, отображённых здоровенными, на четверть дисплея, цифрами, мог только слепой.

С другой стороны, я не снайпер. А у Егора на этот счёт может быть абсолютно иное мнение.

— Далековато… — обломал меня Кудрин.

— В таком случае бери своих архаровцев и иди на сближение со «Вторым» и «Третьим», — решил я. — Как разберётесь с «зубастиками», возвращайтесь к шаттлу, только по сторонам посматривайте! Сдаётся мне, что мы не всех ещё зверюг запалили, так что возможны поганые сюрпризы.

— Есть, командир!

Так, с этим разобрались. Свен с Олафом парни тёртые, теперь, когда имеют понятие, с чем столкнулись, застать себя врасплох вряд ли позволят. Сейчас даже особой нужды нет переключаться на того же Олафа, я с Кудринской позиции всё прекрасно видел, так что нечего времени терять даром. А с прикрытием Егора с его дальнобойным самопалом у «зубастиков» вообще никаких шансов, за исключением нападения из засады. Но даже в этом случае парни им сами «засадят» общими усилиями. А потом, я уверен, спокойно вернутся к «Грифу-первому» и займут глухую оборону. Там ничего хитрого, особенно в «Корале». Первый боевой контакт состоялся, кое-какие данные появились, так что теперь вполне можно и дальнейшие действия планировать. С учётом порядочно изменившихся вводных, хе-хе. Три зверюги, да взятые в два огня… нет, без шансов. А вот Стасу с Бенгтом помощь не помешает. То есть возвращаемся к «Рино» четвёртому и пятому.

— Марк! Выдвигайтесь по координатам, там двое «трёхсотых»! — велел я Шилову. И переключился на Бинь, не дожидаясь подтверждения: — Капрал Дьем! Как слышите меня, приём!

— На связи, господин мастер-лейтенант!

— Бери «Ингве-первого» и чешите с