— Воистину сегодня благословенный день! Но как случилось, что Вы, великий князь, подготовили именно турок?

— Именно турок, Ваше императорское величество, хотя среди них имеется и араб. Но это Ваши верноподданные, Ваши офицеры.

— Однако мне решительно непонятно, каким образом Вы успели приготовить их.

— Всё довольно просто, Ваше императорское величество. Начальник Вашего Генерального штаба прислал в Россию троих флотских и двоих армейских офицеров, для ознакомления с новым родом войск, с авиацией. Начальник группы, генерал Мехмед-паша, разрешил своим офицерам освоить искусство пилотирования и парашютные прыжки. Сам генерал, к сожалению, не был допущен к этим занятиям по медицинским показателям: возраст, боевые ранения и заболевания не позволили это. А офицеры прошли курс подготовки и решили устроить сюрприз своему повелителю.

— Я горжусь тем, что мои офицеры являются высоконравственными, прекрасно образованными, отважными и инициативными патриотами Османской империи! — торжественно заговорил султан — Из дали веков, поколения предков передали нам свою отвагу, мудрость и верность…

Речь султана была искренней и настолько эмоциональной, что высекла слезу даже у меня, старого циника. Публика же отреагировала на речь едва ли не единодушными слезами.

В это время, по сигналу с земли, самолёт снизился, и стал совершать обширные круги над полем. А за снизившимся самолётом развернулся длинный зелёный транспарант с надписью на русском, турецком и немецком языках: «Да будет непоколебимой в веках дружба Османской, Русской и Германской империй!» Зрители приветствовали дружными одобрительными криками. Вскоре самолёт пошел на посадку, перед самым приземлением отстегнув транспарант.

— А теперь и я лично, вместе со своим сыном-наследником желаю совершить полёт во славу великой Османской империи, и её народов! — провозгласил султан и отправился на поле к «Аисту», подготовленному к взлёту. Я занял место за штурвалом, и повёл машину на взлёт. Несколько кругов над полем, круг над Стамбулом, и мы совершили посадку под оглушительные приветственные крики народа.

Вечером мы сидели в обществе султана и нескольких его приближённых, в чудесной беседке, откуда открывался великолепный вид на Стамбул в Босфор. На столиках перед нами стояли угощения и напитки, и я по очереди пробовал от всех блюд. Всё было невероятно вкусно, впрочем, я и в той жизни очень уважал турецкую кухню. А тут, учитывая, что всё готовилось лучшими в мире поварами, всё было просто бесподобно. Султан тактично дал нам с Вильгельмом время насладиться кушаньями, и уже насытившись, я завёл разговор:

— Ваше императорское величество, я хочу предложить вам, вслед за Германией и Испанией построить у себя авиационный завод. Сначала он будет выпускать лицензионные модели для оснащения ваших вооруженных сил, а затем, после накопления опыта, ваши инженеры создадут и нечто своё, оригинальное.

— И где же Вы предлагаете построить такой завод?

— Где Вам будет угодно, Ваше императорское величество, а я бы предложил Трабзон. В этом городе уже имеются судостроительные верфи, значит, есть откуда взять мастеровых. Кроме того, это порт, он позволит принимать грузы прямиком из наших заводов.

— А справятся ли турецкие мастеровые с такой сложной техникой?

— Конечно же, справятся. Для начала они будут только собирать моторы и самолёты из готовых деталей, но постепенно начнут изготовлять их самостоятельно.

— И в какую же сумму нам обойдётся такой завод? Вы знаете, великий князь, что финансы Турции сильно расстроены, нам приходится выплачивать огромные проценты по кредитам. Золото и серебро не задерживаются в нашей казне. Увы. Это правда.

— Мы готовы принимать в оплату продукцию турецкого хозяйства: крупы, сухофрукты, ткани, готовую одежду и обувь, и многое другое. Ассортимент мы согласуем.

— Это предложение очень выгодно Турции. В чём Ваша выгода, князь Пётр?

— Моя выгода состоит из многих составляющих. Во-первых, я получу от вас дешёвые продукты питания для рабочих своих заводов и фабрик. Ими же будут питаться и военнослужащие Военно-воздушного флота. Это выгода, так сказать, непосредственная. Кроме того, Турция, получив собственный авиазавод, не будет зависеть от Франции и Англии в части авиации. Получив собственные воздушные силы, Турция сможет проводить более самостоятельную политику в Средиземном море, некогда бывшем внутренним морем Османской империи. Наконец, Турция, развивая собственную промышленность, быстрее рассчитается с внешними кредиторами, и сбросит с себя долговое ярмо.

— Это выгодно Российской империи?

— Считаю, что безусловно выгодно. Независимые от внешнего влияния Турция и Россия, являются естественными союзниками. Третьим нашим естественным союзником является Германская империя, а четвёртым Испанское королевство.

— Русский император согласен с Вами?

— Да, Ваше императорское величество. Мы беседовали по сему поводу с императором Александром, и пришли к общему выводу, что если Турция гарантирует нам свободу судоходства через Проливы, то Россия, в свою очередь, сможет помочь Турции в решении средиземноморских проблем.

— Каким образом?

— Во-первых, объединив военно-морские флоты. Во-вторых, помогая создать боеспособный Военно-Воздушный флот Османской империи. А, кроме того, мы можем помочь в обучении инженеров, техников и мастеровых для турецкой промышленности, а также агрономов для вашего сельского хозяйства.

— Мне докладывали, что Вы проводили показы сельскохозяйственной техники, это верно?

— Мы готовы помочь Турции в строительстве заводов по производству такой техники.

— А как же мечта о воздвижении креста над Святой Софией? В России с этой идеей носятся многие. Очень многие люди, в том числе и весьма влиятельные.

— Считаю такие мечты глупостью. Если уж смотреть на мир с религиозной точки зрения, то исконным ветвям братских мировых религий, коими являются православное христианство