скорость. Стрелка спидометра быстро поползла вверх, приближаясь к сотой отметке.

– Держись! – крикнул Антуан, выворачивая руль вправо. Внедорожник Конгрегации послушно свернул на подъездную дорожку, ведущую к сомкнутым створкам ворот.

Правда совет был излишним. Рикардо итак вцепился в ручку, ожидая столкновение.

Кажется, их никто не ждал. Во всяком случае, ворота так и остались закрытыми.

Ну и ладно.

Им же веселей…

Секунда.

Другая.

Внедорожник подпрыгнул на ухабе и бронированным передом усиленным стальным бампером, предназначенным как раз для тарана, соприкоснулся с деревянными воротами. Последние отлетели внутрь, расколовшись на несколько частей.

Внедорожник приземлился на четыре колеса, нащупал сцепление с землей и понесся дальше по территории усадьбы.

– Туда! – Рикардо вытянул руку, указывая на длинную во всю ширину дома террасу, по которой бежал какой-то парень в светло-голубой рубахе с явным намерением скрыться из виду.

Инквизитор схватил висящий на панели микрофон и поднес его к губам.

– Святая Инквизиция! Немедленно остановитесь! Святая Инквизиция!

Парень не только не остановился, а напротив, увеличил темп и через секунду скрылся в доме.

Удивительно – чего он так?

– Тормози!

Антуан послушно вдавил педаль тормоза в пол. Рикардо кинуло вперед на приборную панель, но он успел ухватиться за ручку, останавливая инерционное движение.

– Пошли!

Схватив лежащий в бардачке служебный пистолет GMA, Рикардо выпрыгнул из внедорожника и кинулся к ступеням, ведущим в дом. Когда он уже взлетал на площадку перед дверью, сзади громко хлопнули – Антуан последовал за ним.

Ладно, теперь почти рутина, сопровождаемая правда вспрысками адреналина в кровь. Такая вот обыденная работа инквизитора, и ничего с этим не поделать.

Пинком распахнуть дверь, запрыгнуть внутрь, припасть на колено и нырнуть в сторону. Теперь быстро осмотреться, отмечая самое основное: широкая прихожая, справа закрытая дверь, слева арочный проход ведущий судя по всему в столовую, впереди длинный коридор упирающийся в сплошное полотно двери. Вот как раз из-за нее донесся звук бьющегося стекла, сопровождаемый приглушенными проклятьями.

– Святая Инквизиция! – рявкнул Рикардо, направляя оружие на закрытую дверь. Сам же переместился вправо, прячась за стенным выступом от возможного обстрела. Антуан занял позицию слева, выставив перед собой GMA. – Выходите с поднятыми над головой руками! Немедленно!

Тишина.

Секунда, другая…

Ну да, а чего еще стоило ожидать? На самом деле преступники зачастую довольно тупые создания. Когда тебя вот так зажимают в угол, самое верное решение – сдаться по первому же приказу. Во-первых, избежишь физической боли при возможном ранении в ходе дальнейшего задержания. Во-вторых, отсутствие сопротивления при аресте зачтется в плюс, и может положительно сказаться при вынесении приговора. Но нет, подавляющее большинство предпочитает бороться до конца, даже когда это становится абсолютно бессмысленным занятием. Идиоты, не иначе. Или, как будет сказано в официальном рапорте – союз с сатаной окончательно помрачил его рассудок…

Рикардо глянул на напарника и махнул ему рукой, призывая двигаться вперед. Тот все правильно понял. Осторожно выдвинулся из-за стены и быстрой бесшумной перебежкой преодолел расстояние, отделяющее его от двери, остановившись сбоку – так, чтобы в случае если преступник откроет огонь, оказаться вне зоны поражения. Рикардо следом проделал тот же маневр. Благо, дверь за которой скрывался преступник не имела глазка, а значит он не мог наблюдать за их перемещениями.

Хорошо.

Дальнейшие действия за годы службы отработаны до автоматизма. Сначала – прислушаться. Рикардо прижался к стене, вслушиваясь в доносящиеся за ней звуки. Первые секунды ничего не было слышно, и инквизитор подумал уже, что преступник покинул помещение через теоретически возможный другой выход, но затем ухо уловило еле слышный шорох.

Ага!

Значит он там.

Либо прячется, либо выжидает. Хотя скорее, и то и другое.

Наверняка, в его голове полный хаос, среди которого он пытается придумать план действий на случай штурма помещения. Ничего, они ему устроят сюрприз.

Рикардо глянул на напарника и поднял большой палец вверх, что означало – порядок, он там.

Дальше – все очень просто. Достать светошумовые заряды, активировать таймер на десять секунд, рывком распахнуть дверь, закинуть устройство, захлопнуть дверь и отбежать на несколько шагов назад, продолжая держать выход на прицеле.

Рвануло!

Под дверью полыхнуло ослепительно-белым. Одновременно с этим послышался звон разбитого стекла – окна не выдержали такого надругательства – а за ним истошный крик.

Да-да, светошумовой заряд далеко не детская игрушка. Напротив, весьма и весьма неприятная штука. Еще с час перед глазами будут круглые пятна, в ушах звенеть ультразвук, а голова раскалываться от дичайшей боли. Зато для тех, кто использует подобные приспособления – просто небесное блаженство. Если до этого для обезвреживания противника приходилось рисковать собственной шкурой, имея все шансы увеличить массу тела за счет инородных тел немалого калибра, то теперь та же задача по обезвреживанию становится до неприличия легкой. Войти в помещение, повалить полностью дезориентированного противника на пол, защелкнуть наручники, и все – дело сделано. Никакого тебе риска. Никакого свинца в брюхе.

Инквизиторы так и сделали. Рикардо сильным пинком снес дверь и нырнул в комнату. На полу битое стекло, не сумевшее пережить разрыв снаряда; справа перевернутые стулья; чуть дальше, у стены разбитая ваза; но самое главное – посреди комнаты мечущийся из стороны в сторону тот самый парень в голубой рубахе, что не пожелал изначально послушаться приказа Инквизиции и остановиться. Ага, так обычно случается. Не хотят по-хорошему, а потом плачут, сетуя на жестокое обращение. Спрашивается, а кто виноват? Ответ всегда один – инквизиторы. Ну-ну. Себя то не хочется обвинить, да?

Сейчас вблизи, Рикардо удалось рассмотреть беглеца. Оказалось, никакой это не парень, а вполне уже в возрасте худощавый мужчина. Сложно сказать, сколько ему лет, поскольку на данный момент лицо преступника искажала болезненная гримаса, из ушей текли струйки крови, глаза же хоть и выпучены, явно ничего не видят. И, как он вообще не отключился? Не иначе, как чудом. Только вот вряд ли Божьим – не иначе тут замешаны дьявольские силы. Ага, так и напишем в отчете.

– Берем! – одними губами произнес Рикардо, повернувшись к напарнику. Почему губами? Сам не знал. Сейчас вполне можно было кричать во весь голос – оглушенный преступник все равно бы ничего не услышал.

Дальше дело техники и отработанных до автоматизма действий: подхватить дезориентированного беглеца под руки, уложить на пол лицом вниз, надеть на руки и ноги наручники – чтоб точно не убежал, когда оклемается. Затем детальный осмотр усадьбы Бербаумена и уже по его итогу планирование дальнейших действий. Если ничего не обнаружится, отвести задержанного в замок святого Колумба, где с пристрастием допросить. Ну а если они наткнуться на что-то стоящее, вроде законспирированной ячейки еретиков, или массовую расчлененку, или дьявольские обрядовые предметы, или… в общем, все в этом роде, следует – вызов основных сил, доклад Великому Инквизитору и заслуженные лавры победителя.

Ну ладно, с лаврами перегнул. По плечу конечно похлопают, но не более… Собственно, они же служат во благо Церкви, а не собственных амбиций. Как там, девиз Ордена Тамплиеров, являющейся матерью, возрожденной в эпоху Темных Времен, инквизиции? Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу! Вот-вот. Так что, никаких лавров. Только благоговейное смирение.

Священная Католическая Империя.

Рим.

16:44.

Стоя на балконе, Пабло внимательно осматривал лежащую внизу улицу. Стандартная для Нового Рима с его многоэтажной застройкой, шестиполосная магистраль с плотным движением автотранспорта. А все потому, что единственным местом в Империи, где передвижное средство вроде машины не являлось предметом роскоши был именно Рим. По-другому просто никак – все же двадцать миллионов населения, и более пяти тысяч квадратных километров. Скоро придется вводить воздушный транспорт для передвижения, так как наземный уже давно не справляется. Особенно в старом городе.

На противоположной стороне улицы возвышались небоскребы разных Гильдий, Палат и Компаний – всего, что имело связи с экономикой и торговлей в Империи. Убедившись в отсутствии подозрительных элементов, вроде припаркованного у тротуара автомобили Конгрегации, или наблюдателя с биноклем, Пабло вернулся в комнату и задернул плотные шторы. После прохождения контроля в аэропорту они сразу же направились в район Нового Рима, где еще заранее для них