– Из моих подруг? – переспросила Рейчел, пытаясь сообразить, о ком идет речь. – Кто именно?

– Забавно, что ты спрашиваешь. Это была милая девушка, одетая во все черное. С ней пришли шесть человек, тоже во всем черном, на их карманах еще вышит красный олень. Теперь ты поняла, о ком я говорю?

Глаза Рейчел расширились, и она опустилась на стул, наступив на валявшиеся под ногами рассыпанные чипсы.

– Вы шутите? Как ее звали?

– Не припоминаю, чтобы она нам представилась, но у нее была бледная кожа и длинные черные волосы. Вид довольно устрашающий, – ответил отец.

– Виолетта? – спросила Рейчел. – Пожалуйста, только не она!

– Возможно, это она и была, – раздраженно ответила мать. – Твои неадекватные друзья разнесли наш дом.

– Мои неадекватные друзья? – закричала Рейчел. – Они мне не друзья!

– Послушай, Рейчел, это уже выходит за все рамки! Мы не позволим этим негодяям врываться в наш дом и крушить все подряд. Это очень опасно, мы не можем рисковать своими жизнями, – ответил отец.

– Что ты хочешь этим сказать? – растерянно спросила Рейчел.

– Ты должна нас покинуть! – заявила мать.

– Да. И сделать это прямо сейчас. Ты паршивая овца в семье и подвергаешь риску всех нас, – подтвердил отец.

– Что ты имеешь в виду, говоря «покинуть»? – жестко спросила Рейчел.

– Мы считаем, что ты должна оставить нас, съехать отсюда! – заорал отец.

– Съехать? Но это мой дом! – закричала Рейчел в ответ.

– Этот дом был твоим, – возразила мать. – Но разрешать тебе оставаться здесь означает подвергнуть опасности всех остальных. Мы не доверяем ни тебе, ни твоим приятелям. Ты будешь плохо влиять на брата и сестру, если останешься.

– Но куда мне податься? Я же стану бездомной.

– Она упоминала о каком-то Владиккусе. Почему бы тебе не поселиться там?

– Владиккус? Как ты об этом узнала? – спросила Рейчел обескураженно.

– Мы узнали обо всем случайно, – ответила мать.

– Я не могу вернуться туда, нет! – вскрикнула Рейчел. – Я хочу остаться здесь, с вами, с Сарой и Марком. Обещаю, что не сделаю ничего плохого! Ну пожалуйста, я клянусь!

– Это не обсуждается, – ответил отец, – мы приняли решение.

– Нет! – закричала Рейчел.

– Да. Поднимайся наверх и собирай вещи. Ты должна уехать прямо сейчас! – заорал он в ответ.

– Мы не хотим, чтобы твои друзья даже приближались к нашему дому, слышишь меня? – проговорила мать со злостью.

– Такие люди не должны окружать ни нас, ни наших детей. Ты выбрала свой путь, и с этим уже ничего не поделаешь. Теперь ты должна заботиться о себе сама. Мы больше не можем быть тебе родителями, это слишком тяжелая ноша для нас, – ответил отец.

– Стоп, но почему вы говорите, что больше не можете быть мне родителями? Это невозможно, чушь какая-то! – заплакала Рейчел. – Вы что, отдаете меня на удочерение? В приемный дом? Не понимаю! Мне же еще и восемнадцати нет! Это незаконно!

– Мы не станем обсуждать это больше ни минуты. Собирай свои вещи и уходи. Видеть тебя не могу! – добавил отец и ткнул пальцем в сторону выхода. – Убирайся!

Рейчел выскочила из комнаты, хлопнув дверью, и, плача, побежала вверх по лестнице. Она не имела ни малейшего представления о том, что происходит, но знала, что сейчас и не смогла бы в этом разобраться. Должно быть, случилось что-то плохое, и теперь у нее большие неприятности. Проблема заключалась не только в том, что она вынуждена была оставить дом. Рейчел понимала, что ее преследуют и в конце концов найдут, – это был всего лишь вопрос времени.

На скорую руку уложив свои любимые и наиболее нужные вещи в дорожную сумку, она оставила Саре коротенькую записку с просьбой перезвонить и выбежала из дому, не зная, где ей предстоит провести надвигающуюся ночь.

Кружа над городом, Виолетта и ее подданные выискивали взглядом школу Рейчел. Виолетта никогда не бывала в этом городе, но по какой-то причине он очень напоминал город, в котором она выросла. Она ненавидела свой город. Возвратиться туда было бы ужасной пыткой, однако она оказалась в месте, очень похожем на него. Она не могла поверить, как человек может по собственной воле жить в пригороде. У нее в голове не укладывалось, как ребенок может расти в подобном месте. В ее памяти возникали мрачные картины прошлого, она вспоминала, как сама училась в школе. Учителя пытались ее контролировать, директор школы любил всеми командовать, а охранники были грубыми чурбанами. Уже тогда ей казалось, что они, когда учились в школе, были неудачниками и теперь срывали злобу на других. Она также вспомнила одноклассников, которых ненавидела до глубины души, особенно спортсменов. Виолетта ненавидела спортсменов и томных барышень, и ее преследовало ощущение, что этот пригород ничем не отличается от того, в котором выросла она. Она ненавидела этот пригород!

Даже сюда доносились крики со спортивной площадки, и, тряхнув головой, Виолетта прислушалась к шуму и гаму, царящим в школе, где училась Рейчел.

– Давайте сюда! – крикнула Виолетта подданным, которые не поняли, почему она это сделала, потому что были лишены сверхъестественных слуховых способностей.

Они полетели к центру города, где располагалась школа, надеясь найти там Рейчел.

– Вот она! – крикнула Виолетта.

– Где? Где она? – переспросил один из подданных.

– Вон же, идиот! Неужели ты не видишь эту ужасную кучу кирпичей? – огрызнулась Виолетта.

– Да, прошу прощения. Я вижу ее, Виолетта. Спасибо, что указали, – смущенно отозвался подданный.

– Заткнись! – велела Виолетта, не желая слушать его блеяние.

Семеро вампиров, словно жирные черные кляксы, упали с неба на плоскую крышу двухэтажного здания школы. Виолетта подумала, что шум, который они подняли, вероятно, напугал жалких людишек, находящихся внутри, но ей было все равно. Она была даже рада этому и надеялась, что они уже дрожат от страха.

Виолетта спрыгнула на землю перед главным входом, подданные молча последовали за ней. Легкий ветерок зашуршал опавшими листьями под их ногами.

Они молча прошли мимо кабинета секретаря.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила секретарь и потребовала: – Вернитесь!

Виолетта повернула голову и решила, что поиграет немного с этой женщиной.

– Кто, я? – спросила она, делая вид, что не поняла.

– Да. Вы забыли отметиться в журнале посетителей, – пояснила секретарь.

Виолетта в сопровождении подданных подошла к ее столу, увидела маленький серебряный колокольчик и принялась звонить в него, причем все громче и громче.

– Довольно, – сказала секретарь, пытаясь сдерживаться.